Впереди ждало увлекательное время.
* * *
В архиве было уже темно, пахло пылью, временем и магией. Сегодня я закончила работу немного позже обычного: много дел, и не все получалось сразу уладить. Попрощавшись с начальником, который решил еще немного задержаться, я накинула пальто, взяла перчатки, зонт и ридикюль, и направилась в общежитие.
На удивление, вечер был тихим, без дождя, и я подумала лучше пройтись, подышать свежим воздухом. Поздняя весна – благоприятная пора, почему бы не воспользоваться хорошей погодой?
Прошло около месяца с начала практики, и я в полной мере могла оценить свою работу. Мой шеф сосредоточился на каких-то исторических изысканиях и вместе с этим приводил в порядок картотеку архива, мне же выпала возможность заниматься всем остальным.
Как архивариус и сказал, теперь чаще стали приходить к нам, хотя и я периодически относила документы. Деньки были напряженными, в архив все больше заглядывало посетителей, и все необходимые им материалы искала я. Некоторых клиентов я уже знала, с некоторыми мы знакомились и общались, пока я собирала нужную информацию. Потом они приходили снова, и мы уже как знакомые обменивались новостями, сплетнями. Это помогало укреплять появившиеся знакомства с самыми разными людьми и нелюдями в этом здании.
Несмотря на то что с поручениями по всему министерству я стала ходить реже, свободного времени оставалось меньше, чем раньше. Каждую свободную минутку я уделяла разбору криминалистических дел. И хотя запоминать различные детали было сложно, в будущем такая тренировка памяти мне пригодится, не говоря уж об опыте, который я приобретаю, читая подробные отчеты о раскрытых преступлениях.
Тот первый скандал, очевидицей которого я стала, был не последним, и опасных ситуаций после этого я наблюдала много, как среди коллег, так и среди случайно оказавшихся у нас гостей. А некоторые подобные события, которым я не была свидетельницей лично, мне пересказывали знакомые, коих имелось уже немало. А один раз застала в пустом кабинете целующеюся парочку и понемногу начала хранить маленькие секреты здешних обитателей.
С другими практикантами я виделась в основном в столовой, мы мало пересекались по рабочим вопросам. Но иногда случалось. Конечно, я не стала в министерстве своей: пока этому мешали мой внешний вид – недостаточно респектабельный и мой социальный статус – довольно низкий. Но постепенно я пробивалась сквозь стереотипы и старалась, чтобы во мне увидели личность, чтобы меня запомнили.
Я хотела и дальше работать в министерстве, желала остаться жить в районе Старого города. Он невероятно красив, и я не устаю восхищаться им. Тут центр столицы, а значит, и империи. Этот город по праву носит звание самого красивого, а его древнейшие исторические районы отличаются уникальной атмосферой и невообразимым архитектурным исполнением. Примечательной особенностью района является необычное соседство древних памятников архитектуры с современными строениями.
Проходя по мощеным улицам, разглядывая такие непохожие друг на друга здания, историю чувствуешь в каждом кирпичике. Будто стоишь на огромной площади, рядом с красивым фонтанным ансамблем и ощущаешь себя участником исторических событий.
Старый город – самый большой район, он богат садами и парками, по которым любит гулять сам император. Времени еще много, может, удастся что-то придумать и жить и дальше среди этого великолепия.
Когда я свернула к зданиям общежития академии, то от неожиданности остановилась. Над одной из построек поднимался дым. И уже в следующую секунду бросилась бежать к своему корпусу, но меня не пустили: у зданий установили оцепление.
Тут толпились и другие студенты. Найдя глазами Бромс, я направилась к ней.
– Что произошло?
– Алхимики проводили опыты… – начала соседка.
– Ох… – выдохнула я, предчувствуя большие проблемы.
– Ага, – подтвердила девушка. – Они там такого намагичили, что черная жидкая субстанция растеклась по нескольким зданиям общежития и впиталась в стены. Сломалась отопительная котельная, говорят, был даже взрыв. Все теперь на карантине, кроме главной администрации. Будут вытаскивать магическую аномалию.
– А как же студенты?
– Последние курсы на практике, остальных отправили раньше времени на каникулы, обучение сместят. Но… Сейчас съехать из общежитий придется всем.
Не выдержав новостей, я в голос застонала.
– Как не вовремя!
– Не то слово. В основном учеников уложили на ночлег в главном здании, на полу. Кто живет в столице, уже забрали вещи и уехали домой, остальных начнут отправлять завтра.
– А практикантам следует искать жилье, – озвучила я очевидное.
– Ну, последнему курсу и так скоро съезжать, администрация посчитала, полгода раньше, полгода позже дело не меняет.
– Может, попросить Брогана узнать, есть ли какой-то выход… – себе под нос пробормотала я.
– Не получится, – услышала меня соседка. – Декана два дня назад отправили в командировку. Никто не знает куда, но скоро его не ждут.
Как все не вовремя!
Зябко поежившись на холодном ветру, я спросила:
– Идти в большой зал? Там нас разместили?
– Ага. Хочешь лечь пораньше?
– Да. Устала за день, а тут еще такие новости. Что еще делать?
– Ладно, пока. Я сегодня на свидание. Может, завтра увидимся.
Махнув в ответ рукой, я смотрела соседке вслед. Мы не были близки все годы обучения, которые жили вместе, и теперь не скоро увидимся. Завтра рано утром я отправлюсь искать себе новый дом, и да помогут мне боги, ибо это будет задачкой не из легких. Лишь бы после таких новостей не навалилась бессонница. Тогда будет очень плохо.
Несмотря на опасения, устав за день и пережив сильный шок и потрясение, едва я разместилась в большом зале во временном спальнике, быстро уснула и была рада этому. Завтра предстоял сложный день, и лучше мне быть к нему готовой.
Глава 3
Проснулась я с восходом солнца. Стараясь ступать тихо и никого не разбудить, вышла в коридор и направилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Нужно отправиться на поиски как можно раньше, иначе разберут самые приличные варианты. Много студентов лишились жилья, и конкуренция будет высока. А с моими небольшими финансами придется постараться.
На улице было прохладно и клубился магический туман с легким голубоватым оттенком. Будто сказочный, несущий чудо, он обволакивал дома, делая их загадочными, и стремился обмануть прохожих, изменяя или скрывая облик строений. Он струился ручейками по тротуарам, охватывая спешащих людей, словно желая помешать им двигаться дальше. Понемногу город просыпался.
Неспешно шагая, я раздумывала над проблемой: с какого именно района начать поиск? Упущенное время может дорого стоить, вряд ли я одна такая, кому пришло в голову отправиться с утра пораньше. Сегодня до полуночи необходимо забрать свои вещи из общежития и перенести в новое место. Никогда прежде я не была настолько близка к тому, чтобы остаться без крыши над головой.
