20 апреля комиссия приступила к работе в Ялте. Вскоре Врангель решил расширить обсуждение. 4 мая он созвал специальную конференцию в Симферополе для обсуждения земельного вопроса. В шестидневной конференции, кроме членов комиссии Глинки, принимало участие несколько выборных представителей крестьян. Врангель хотел, чтобы каждый из четырех районов (уездов) прислал двух представителей, но в Симферополь прибыли только три крестьянина. Так и не выяснилось, кто их выбрал. В любом случае, эти люди в ходе обсуждения практически все время хранили молчание. Симферопольская конференция разошлась без ощутимых результатов.
Однако Ялтинская комиссия продолжила встречи более чем на месяц. Главнокомандующий направил Глинке меморандум для руководства работой. Основные его пункты были схожи с идеями, которые Деникин высказывал годом ранее в своем письме к Особому совещанию:
1. Земля, на основе частной собственности, должна принадлежать тем, кто работает на ней. Она не должна стать объектом сдачи в аренду или спекуляции.
2. Государство должно взять на себя обязательство по гарантированию того, что земля обрабатывается должным образом, она не истощена либо не оставлена неиспользованной.
3. В зависимости от доступности земли, плотности населения и преобладающего типа сельского хозяйства нормы следует устанавливать таким образом, чтобы они соответствовали различным обстоятельствам (в уездах и губерниях).
4. Все земли, государственные, церковные и частные, которые превышают определенную норму, установленную для данной местности (уездов и губерний), должны подвергнуться отчуждению. Из этих земель должен быть создан земельный фонд, из которого те, у кого мало или нет земли, получат некоторое ее количество за плату.
5. Интенсивно возделываемые хозяйства и специализированные фермы должны быть защищены установлением для них более высоких значений максимума, в зависимости от местных условий.
6. Право собственности должно быть официально подтверждено.
7. Компенсация за землю должна выплачиваться на основе цен, преобладающих в конкретной местности.
8. Каждый, кто получает землю, обязан отдавать часть урожая государству в пропорции, устанавливаемой местными комитетами.
9. Государство должно создать фонд из денег, полученных от крестьян, и из него выплачивать компенсацию помещикам.
Планы реформы получили широкую огласку. Врангель опубликовал свой меморандум в газетах, и пресса также подробно сообщала о дебатах, происходящих в Ялте и Симферополе. Правительство даже сообщило своим представителям за границей о проекте. С самого начала было очевидно, что главной целью режима было получение иностранной и внутригосударственной поддержки.
Дебаты комиссии Глинки были бурными. Значительное меньшинство продолжало возражать против какой бы то ни было земельной реформы; большинство понимало, что что-то необходимо сделать, и после многочисленных предупреждений Врангеля очень неохотно приняло принцип насильственного отчуждения; немногие считали, что для получения сочувствия крестьян необходимо принять немедленные и радикальные меры. Врангелю неоднократно приходилось оказывать давление, чтобы предотвратить раскол.
Консерваторы повторяли свои прежние аргументы: настоящее время неразберихи не подходит для экспериментов с аграрными отношениями; в этот период инфляции кредит недоступен, а цену земли невозможно определить; в России опасно попирать принцип частной собственности, потому что люди через короткое время могут потребовать разделения садов, фабрик и даже зданий; армия не должна рисковать потерей поддержки класса землевладельцев; земельная реформа породит экономический хаос. Хотя консерваторы оказались в меньшинстве при голосовании, их взгляды повлияли на итоговый проект.
Комиссия первым делом взялась за самый критически важный вопрос. Она согласилась, что крестьяне должны вернуть незаконно захваченную землю, и пообещала компенсацию помещикам. Вопрос, который не один год смущал белых, наконец был решен.
Когда комиссия перешла к вопросу обеспечения землей безземельных, она прежде всего решила, что этот проект будет применен только к Крыму, а необходимые меры в других местах будут определены позднее. Это решение очень сильно упростило работу, поскольку Крым был губернией, где земельный голод был слаб. Действительно, в северной половине губернии земля оставалась необработанной. Как следствие во время Революции и Гражданской войны было очень мало случаев захвата земель. Действительно, спорно, были бы уроки земельной реформы в Крыму применимы к стране в целом. Врангель и его советники упорно работали над реализацией реформы некоторого рода, но в тяжелых условиях Гражданской войны эта задача была почти невыполнимой. Есть все основания задуматься, как белые решили бы этот вопрос в губерниях, где аграрные отношения были намного более ожесточенными.
После дебатов участники пришли к соглашению о необходимости создания четырех окружных (уездных) комиссий и одной губернской комиссии. Представители Земельного банка доказывали, что у банка есть опыт подобной работы и поэтому он должен отвечать за земельную реформу. Большинство отклонило предложение, боясь, что банк будет неизбежно смотреть на проблему исключительно с коммерческой точки зрения. Планировалось, что в комиссии войдут представители организации земства, представители управлений юстиции, внутренних дел и финансов, а также избранные представители, но только люди, которые сами владеют землей. Главной задачей комиссий будет продавать землю и посредничать между собственниками земли и крестьянами. Все продажи должны будут проходить через комиссию. Создатели закона хотели свести контакт крестьянина и помещика к минимуму, поскольку казалось, что это будет наилучшим способом уменьшить классовую вражду. Губернская комиссия будет осуществлять надзор за работой районных организаций.
Вызвал некоторые разногласия вопрос, чьи именно земли будут подлежать насильственному отчуждению. За исключением представителей Земельного банка, все согласились, что должна быть разделена необрабатываемая земля и земля, принадлежащая Земельному банку. Сходным образом было решено, что будут разделены земли, которые ранее сдавались в аренду. Некоторые члены комиссии считали, что три года аренды — это достаточное временно́е ограничение, но большинство сошлось на шести. Комиссия не сделала попыток установить максимальный размер земельного участка и оставила эту задачу будущим районным комиссиям. Те, кто в прошлом арендовал землю, будут иметь преимущество при ее покупке, поскольку было сочтено, что они обладают необходимыми орудиями для ее возделывания. Интересно, что районным комиссиям было приказано принимать решения в пользу личной собственности. Коммунам позволялось покупать землю только при условии, что они должны расформироваться в течение пяти лет. Этот антиколлективистский уклон показывает, что идеологическая основа данного проекта восходит ко временам Столыпина. Также возможно, что белые находились под влиянием большевистской пропаганды и считали, что коллективная форма землевладения неминуемо приведет к социализму.
Члены комиссии надеялись использовать как можно меньше силы против помещиков и поэтому решили, что насильственное отчуждение начнется не раньше 1 марта 1921 года, надеясь, что помещики используют это время, чтобы свободно продать землю. Консерваторы хотели выиграть время. Они считали, что в случае победы Врангеля необходимости делить землю не будет. Обследование земель, подлежащих принудительной продаже, должно было начаться только 1 января 1921 года. Из всех норм плана земельной реформы эта была самой нерациональной.
