Директория была основана благодаря непростому компромиссу: она не должна была отчитываться перед Учредительным собранием, хотя могла созвать его, если 250 человек могли быть собраны вместе к 1 января 1919 года или 170 человек — к 1 февраля 1919 года. Новое правительство не обладало реальной властью, так как не существовало административного аппарата. Так как настроения офицеров в Сибири становились все более и более консервативными, Директория оказалась изолированной от единственной активной антибольшевистской силы. Когда группа офицеров 18 ноября захватила всех социал-революционеров, никто не был удивлен.
Военные называли адмирала А. В. Колчака Верховным правителем. Колчак, человек с явным недостатком политического опыта, был еще более безнадежным политическим дилетантом, чем его коллеги в Южной России. Его назначение было скандальным, его политическая и военная стратегия — недальновидной, его успехи слишком недолговечны и мимолетны, а его окончательный провал обещал быть более скорым, чем поражение Деникина. Важным итогом Октябрьского переворота стало доказательство того, что офицеры и социалисты ни при каких обстоятельствах и нигде не смогут работать вместе, а русский политический арсенал был крайне беден в горькие годы Гражданской войны.
Лидеры Добровольческой армии обладали скудной информацией о сложной политической обстановке на востоке. Они были шокированы, когда узнали, что Директория состоит из социалистов и собирается вновь созвать распущенное Учредительное собрание. В начале октября генерал Болдриев предложил Добровольческой армии взять Царицын и таким образом приблизить объединение двух фронтов. Добровольческая армия в то время вела сражения в Ставрополье, и Деникин не собирался следовать совету Болдриева, как и не последовал совету атамана Краснова, предложившего такую же стратегию в мае.
Новости о наступлении Колчака были восприняты в Екатеринодаре с огромным удовлетворением, это тоже способствовало подъему воодушевления в первые месяцы после окончания мировой войны.
Первые контакты со странами Антанты
Генерал А. С. Санников, только что вернувшийся из Ясс, 25 октября доложил Особому совещанию о своей встрече там с представителями Антанты. Он получил заверения по всем пунктам, более всего волнующим вождей Добровольческой армии: иностранные представители заявили, что считают Деникина человеком, вокруг которого должно объединиться все антибольшевистское движение, и пообещали материальную поддержку. Они также признали, что военное снаряжение, оставленное русской армией на Румынском фронте, является национальной собственностью, а поэтому на законном основании принадлежит императорской, то есть Добровольческой армии. Савинков, находясь в Яссах, также провел удовлетворительную беседу с премьер-министром Румынии Ионом Братиану, который предложил обменять военную амуницию на зерно, в котором Румыния отчаянно нуждалась.
Английский и французский послы в октябре могли предложить помощь лишь в общих чертах. Некоторое время спустя другой представитель Добровольческой армии, генерал Д. Г. Щербачев, смог получить более многообещающие заверения. Он был командующим русской армией на Румынском фронте, поэтому во время своей службы установил прекрасные отношения с английскими и французскими генералами. Он всегда оставался сторонником антантофильской ориентации, а после того как русский фронт рухнул, решил остаться в Румынии. Генерал Алексеев доверил Щербачеву представлять Добровольческую армию перед странами Антанты еще до окончания войны. Щербачев намеревался уехать в Париж и выполнять свою работу там, но его беседа с генералом Бертелло, назначенного французами для подготовки интервенции, была такой многообещающей, что он решил остаться в Яссах.
15 ноября Щербачеву удалось написать письмо Деникину, в котором он изложил, что желания Бертелло совпадают с желаниями белых генералов в мельчайших деталях, упомянув, что Бертелло пользуется полным доверием премьера Клемансо. Он перечисляет эти пожелания в своем письме:
«1. Двенадцать дивизий должны быть посланы для оккупации Южной России как можно скорее. Одна из них должна отправиться в Одессу в ближайшем будущем.
2. Дивизии будут французскими и греческими.
3. По рекомендации Антанты и генерала Бертелло я буду принимать участие в принятии всех решений.
4. Военная база Антанты будет размещена в Одессе; Севастополь также должен быть оккупирован.
5. Генерал д’Ансельм будет начальником штаба в Одессе и примет на себя командование силами Антанты. Я также останусь в Одессе, мне будут помогать люди, которых вы знаете.
6. В настоящее время генерал Бертелло будет находиться в Бухаресте вместе с главными начальниками штаба.
7. Независимо от оккупации Одессы и Севастополя, которая, без сомнения, должна уже состояться к тому времени, как придет это письмо, страны Антанты быстро оккупируют Киев, Харьков, Кривой Рог, Донецкий бассейн, Дон и Кубань, чтобы дать возможность Добровольческой и Донской армиям объединиться, а также чтобы избавить их от крупномасштабных военных операций.
8. Под прикрытием оккупации Антанты необходимо немедленное формирование русской армии в Южной России во имя создания великой и единой России…
9. Большое количество всех видов оружия, военного снаряжения, танков, железнодорожного и дорожного оборудования, самолетов будет доставлено в Одессу, главную базу Антанты.
10. По поводу финансовой помощи Антанты должен быть разработан отдельный план».
В своем письме от 20 ноября с подробным изложением беседы с Бертелло Щербачев был переполнен оптимизмом. Он полагал, что характер сотрудничества русских со странами Антанты будет таким же, как и во время мировой войны: полное равенство в командовании, страны Антанты не будут предпринимать никаких решительных действий на территории России без их предварительного обсуждения с представителями Добровольческой армии.
Английские и французские морские эскадры вошли в воды Черного моря так скоро, как только смогли. 23 ноября представители Антанты высадились в Новороссийске и двинулись в Екатеринодар, куда прибыли 3 декабря. Генерал Ф. С. Пуль, английский представитель, и лейтенант Эрлих, француз, убедили свое начальство, что их страны и Добровольческая армия преследуют одну и ту же цель — создание единой и неделимой России. Чтобы достигнуть этой цели, страны Антанты помогут сформировать единый Южный русский антибольшевистский фронт под командованием генерала Деникина. Армия и население Екатеринодара встретили гостей с радостью и энтузиазмом. Никто теперь не сомневался, что Гражданская война не продлится долго, так как страны, которые победили могущественную Германскую империю, без проблем справятся и с большевиками.
Вдохновленный столькими обещаниями с разных сторон, 3 декабря Деникин решил написать генералу Франше д’Эспере, французскому командующему Восточным театром военных операций, начальнику Бертелло. Глава Добровольческой армии писал не как проситель, а как равный, консультирующийся по поводу стратегии. Он предвидел, что следующие военные действия развернутся на территориях, освобожденных от германской оккупации. Он хотел превратить эти районы, в первую очередь Украину, в военные базы, с которых можно было бы нанести удар по Москве. Он предложил странам Антанты послать 18 пехотных дивизий и 4 кавалерийских, добавив: «Эти войска будут использованы для прикрытия и защиты наших приготовлений. Они не будут участвовать в военных действиях…». Деникин приложил к этому письму список военного снаряжения, в котором он более всего нуждался и надеялся получить его от французов.
