Деятельность национальной секретной службы требовала значительного финансирования. Сначала Шульгин зависел от пожертвований богатых друзей, но этот метод финансирования был ненадежным и несовершенным. Позднее основную финансовую поддержку «Азбуки» осуществляли две антибольшевистские группы в Москве, Правый центр и Всероссийский национальный центр. Поскольку политики были далеко, Шульгин имел полную свободу действий касательно деятельности своей организации. Но осенью 1918 года все больше и больше политиков уезжало из Москвы в относительную безопасность Киева, и это создало невыносимую ситуацию для «Азбуки». Правых политиков все больше искушало обещание Германии о помощи в их антибольшевистском крестовом походе, а ориентированность на Германию подразумевала компромисс с умеренным украинским национализмом. Шульгин, который на протяжении всей своей политической жизни боролся за великое русское дело, не мог с этим согласиться. Чтобы сохранить свою независимость, ему пришлось искать поддержку в другом месте.
В сентябре 1918 года он предложил сделать «Азбуку» частью Добровольческой армии в надежде получить помощь. Ставка колебалась. Драгомиров поддерживал Шульгина, но Деникин был старомодным человеком, для которого вся разведывательная работа казалась нечистоплотной. Он не оценил значимости вклада, который «Азбука» могла внести в победу в Гражданской войне. Ему также не нравилась политика Шульгина; его правое прошлое и контакты с императорской семьей вызывали у главнокомандующего подозрения. Но в итоге он сдался. Он распространил на всех активных агентов «Азбуки» статус офицеров запаса и в феврале 1919 года в первый раз выделил деньги.
Однако это достижение не положило конец финансовым проблемам Шульгина. Особое совещание официально ничего не знало о существовании «Азбуки», и деньги на функционирование организации поступали из независимого фонда, находившегося в распоряжении Деникина. Экономность Деникина была постоянным источником уныния Шульгина. Он все время был вынужден клянчить деньги и всегда получал намного меньше, чем просил. Например, в феврале 1919 года он надеялся на 750 000 рублей, а получил всего 12 055 050. Это была очень маленькая сумма. Для сравнения: можем сравнить это с бюджетом агентства пропаганды ОСВАГ, которое за первые три месяца 1919 года получило 25 миллионов рублей.
Однако финансовая поддержка Добровольческой армии позволила Шульгину расширить деятельность «Азбуки». В начале 1919 года Екатеринодар стал штаб-квартирой организации. Поскольку Шульгин часто был в отъезде, В. А. Степанов, видный правый кадет и член Особого совещания, отвечал за повседневную работу. Шульгин и Степанов определяли города первостепенной, второстепенной и третьестепенной важности и соответственно распределяли своих агентов. Москва и Киев находились в первой категории; Харьков, Воронеж и Саратов были во второй; Одесса (это было после вывода французских войск), Кишинев, Львов, Холм, Варшава и Вильно оказались в третьей.
Самой сложной задачей был не сбор информации, а переправка ее в Екатеринодар. Большое число агентов только и делало, что перевозило письма из одного центра в другой: четыре курьера были назначены на московскую линию связи, трое — на Киев, и по двое осуществляли связь с Харьковом, Воронежем, Саратовом и Одессой. Работа этих курьеров была опасной. Иногда до места добирался только один из шести. За первые несколько месяцев «Азбука» потеряла 50 процентов своего состава. В большинстве своем агенты «Азбуки» были храбрыми людьми, которые так сильно ненавидели большевизм, что для победы над ним были готовы рисковать своей жизнью. Почти все участники были новичками в подпольной работе, и многие совершали фатальные ошибки. Агент в Одессе в апреле 1919 года разгласил секретную информацию, и в результате киевская организация понесла тяжелые потери. Многим из этих людей приходилось работать во враждебной среде, иногда они месяцами не получали инструкций из центра. Однако «Азбука» была эффективной организацией. Если принять во внимание то, что в ней никогда не было одновременно больше сотни агентов, она многого достигла.
Наиболее значимым вкладом «Азбуки» было информирование лидеров Добровольческой армии о настроениях народа и политических процессах. Деникин, Драгомиров, Лукомский и Романовский получали сводную информацию по всем ее донесениям, а Всероссийский национальный центр обеспечивался политической информацией. «Азбука» часто дублировала работу управления информации генерального штаба, но достигала куда большего количества частей страны и в целом обеспечивала более детальные, надежные и откровенные донесения. Агенты сообщали о неудовлетворенности среди крестьян, коррупции официальных лиц и офицеров армии и неэффективном руководстве добровольческими программами. Очевидно, что, поскольку эти сообщения были основным источником информации для руководящих кругов армии, содержавшаяся в них точка зрения оказывала влияние на восприятие генералов. По некоторым вопросам агенты расходились во мнениях. Например, доклады из Одессы во время французской оккупации противоречиво описывали роль генерала Гришина-Алмазова, представителя Добровольческой армии. В то время как один агент был очевидным сторонником Гришина-Алмазова, другой полагал, что генерал неправильно действовал в этой ситуации, и подозревал его в коррумпированности. Поскольку сводки, которые получали генералы в Екатеринодаре, были не подписаны, им было трудно понять, кому доверять. Но характер и точка зрения этих донесений были примечательно единообразными. Агенты, как и их шеф Шульгин, поддерживали земельную реформу, демонстрировали патологический антисемитизм, разоблачали националистические чаяния нерусского населения, выражали враждебность к немцам даже после их поражения и презрительно относились к либеральным политикам. Их многочисленные писания дают наиболее детальные и наилучшие свидетельства для понимания мыслей и предрассудков антибольшевистских воинов.
Донесения «Азбуки» с советской территории основывались на свидетельствах очевидцев и на советской прессе. Белые агенты никогда не проникали в руководящие органы другой стороны. Хотя многие бывшие царские офицеры дезертировали из Красной армии и осуществляли саботаж, притворяясь, что служат в ней, не существует свидетельств того, что «Азбука» находилась в контакте с кем-то из этих людей. С другой стороны, агенты точно были внедрены в армии Скоропадского и Петлюры. Время от времени «Азбука» информировала генеральный штаб (Ставку), что некоторые из их людей делали проукраинские заявления, чтобы не выдать себя, и что их не следует считать предателями русского дела.
Помимо донесений, «Азбука» выполняла разные задачи. Например, Лукомский просил агентство собирать информацию по секретным дискуссиям на съезде казаков, который открылся в июне 1919 года в Ростове. Но в другой раз Ставка не доверила организации подготовку доклада для союзников и Колчака о ситуации на Юге России. «Азбука» также вела пропагандистскую работу для Добровольческой армии за границами России. Шульгин уделял особое внимание воздействию на общественное мнение в соседних странах, и поэтому «Азбука» сохраняла центры в Кишиневе, Варшаве и Вильно. Иногда «Азбука» предпринимала открытые акции. Заручившись разрешением Ставки, агенты организовывали саботаж на советских военных поездах и военных заводах. Агенты «Азбуки» поддерживали связи с повстанцами, действовавшими против советского режима.
