Она сжала челюсть.
– А потом появилась эта Ариэлла! Эта сука может чувствовать нас на расстоянии, в то время как мне удавалось обманывать всех Альф! У меня, конечно, были в запасе пара девочек, но… они быстро закончились. Как и деньги. Я начала искать волчиц сама, продолжила платить тем из сети, кого ещё не раскрыли и… нашла тебя.
Её взгляд почернел и стал не таким ожесточенным.
– Я никогда не видела стаю с двумя Альфами-волчицами, но… я единственная, кто сможет защитить тебя от него. Муаммар жесток. Силён, тираничен и безжалостен. На его руках куда больше крови, чем на моих, Джей. Он хуже меня. Спроси у кого угодно, и каждый будет твердить тебе, что с Муаммаром связываться не стоит! Думаешь, он просто так остался единственным, кто пережил бойню от Варга несколько лет назад? Он сломает тебя сильнее, чем сделал это со мной мой волк. И он никогда не примет твоего отказа.
Перед глазами словно замерла мысль: «Альтаир не терпит моего неподчинения. Он может сказать «поговорим позже», но никогда не вернётся к этому разговору больше, потому что решил всё сам!». Но даже при таком раскладе Амелия была ужасной.
– Когда я увидела тебя в первый раз, подумала, что брежу, – она мечтательно улыбнулась, – ты невероятная, Джей. Так легко сошлась со мной. Стала называть подругой, – она дёрнула щекой, – я решила оставить тебя себе. А после начала искать ещё волчиц и натолкнулась на Аделину. Уже пожалела, что связалась с Муаммарами – не мешай я им, они бы по сей день сидели в своей России! А ты была бы со мной.
Я зажмурила глаза, пытаясь скинуть оковы опиума.
– Мы могли бы быть свободными вдвоём и… – она выдохнула, – ещё кое-что, что тебя обрадует. Это я продала твою бабушку.
По коже прошёл мороз.
– И я знаю, кто её купил. Я знаю твоего деда, Джей. И ты… твоя ценность даже не в крове волчицы! Ты – Высшая леди.
Замереть от удивления, кажется, я смогла даже под действием яда. В довершение ко всему в дверь постучали.
– Это он! – девушка вскочила на ноги, – только молчи! У меня есть план.
Диван вмиг показался мне котлом в аду – таким же горячим, пылающим и приносящим боль.
Шаги и голоса из прихожей.
– Надеюсь, эта будет приятнее предыдущих, – мужской голос.
Или… скорее юношеский. Не ломанный, но ещё и не мужской. Ощущение, что говорил парень лет семнадцати – не больше.
– Она вам понравится, обещаю, лорд Кери, – пропела Амелия.
А я потеряла мысль – Кери, это? Леди Кери-Варг, мм-м… её муж… Виктор Кери?! Или…
Шаги по мягкому ковру в гостиной. Мужские и прямые, будто даже гнетущие.
– Под опиумом? – слова прямо над головой, – даже прошлая была приятнее, – насмешливый тон.
– Это… внучка той девочки, что я продала вам первой. Аквилегии, – нашлась Амелия, – они похожи внешне.
– Ни капли, – прохладное.
Как ведро ледяной воды на голову.
– Но, – вновь шаги, – её я куплю.
А затем… он и в самом деле выглядел на семнадцать: светлые волосы в низком хвостике сзади, мягкие простые черты лица, серо-голубые глаза с презрением в них.
Он рассматривал меня так же, как это сейчас делала я. Вот только в его взгляде я не видела и капли интереса.
– Где ты нашла обращённую? – пассивный вопрос к Амелии.
Та выглядела потерянной и будто бы не могла решиться.
– Я… – начала было она.
Однако была перебита неожиданным женским голосом со стороны кухни:
– У Муаммара спёрла, – после слов там что-то загремело, будто бы кастрюли, – у тебя тут вообще еды нет что ли?!
Амелия замерла, с ужасом глядя туда, откуда доносился голос.
– Альфа, ты опять голодная? Ты же час назад в Солнечной Роще полкухни разворошила!
Тишина с секунду, а потом довольное с чавкающими нотками:
– Тодор, будь добр, не мешай мне объедать стан врага! – возмущённое и возражающее, – Муаммар, хочешь булку?
– Нет, благодарю, леди Ариэлла, – стальной тон Альтаира.
Хмык леди Кери-Варг и её же:
– Мне больше достанется.
Амелия сперва дёрнула рукой, а затем взглянула на неё с мольбой, когда магии, очевидно, не случилось.
– Вы предатель! – осела она, глядя на… моего деда, – вы…
– Слезливая история, Амелия, – жестоко усмехнулся он, – жаль, что я не смогу поиграть с тобой. Хотя… мамулечка?
Он повернул голову к кухне и взглянул туда с просьбой.
– Ты уже с одной поиграл, – неожиданно строгое от леди Кери-Варг, – радуйся, что я отцу не сказала.
По его лицу прошла волна страха. И это мой дед?!
– Как скажешь, мамуля, – ласково ответил он.
Так, будто был маленьким мальчиком, а не взрослым мужчиной.
– Джули, хватит разлёживаться, – в гостиную вышел Аир, – у нас дома куча дел, а ты время теряешь! – он подошёл ко мне, подхватил на руки и притянул к груди.
– Джей, – прошептала совсем впавшая в ужас Амелия, – я не… пожалуйста.
В её глазах была мольба. До того момента, пока лорд Кери не размахнулся и не ударил её по лицу, отчего она вскрикнула, закрыла его ладонями и сжалась сильнее. С её подбородка закапала кровь.
– Заткнись! – прошипел мужчина, – радуйся, что тебя мамочка нашла, а не Алесса. Вот тогда бы ты молила о смерти!
– Эрик, будь мягче, – лёгкий перестук каблуков, и я смогла увидеть Ариэллу снова.
В этот раз она была немного бледна, однако попыталась улыбнуться мне.
– Хотите антидот, леди Муаммар? – она приблизилась к нам под недовольным взглядом Альтаира и подняла бровь, – если да, то моргните два раза.
– Не… нужно, – почти не рыча, ответил Аир.
Я моргнула. После чего в плечо впился её острый ноготь, и я смогла пошевелиться. Кашель пронзил лёгкие.
– Я же сказал, – уже угрожающе прорычал мой мужчина.
– Альфа, – послышалось обеспокоенное с кухни.
– Нельзя, – спокойно ответила Бете женщина, а после вернула Альтаиру его грубость, – радуйтесь, что я не спросила, откуда у вас эта прекрасная волчица, лорд Муаммар. А то я могу.
Она беззаботно прошагала до Амелии и протянула ей руку:
– Пойдёмте со мной, Амелия. Обещаю, что ни один мужчина не сделает вам больно, если вы не будете сопротивляться.
– А женщины? – неожиданно истерически рассмеялась Амели.
Леди Кери-Варг поджала губы.
– Алессе придётся вас допросить, – она тут же оправдалась, – но лучше она, чем мой муж.
Амелия хмыкнула.
