В этот момент послышались неторопливые шаги и весьма раздосадованный разговор на повышенных тонах — король и его советник вышли на прогулку. Мы с Оскаром переглянулись и устроились по удобнее, чтобы частыми сменами поз не раскрывать своего местоположения.
— Отпустить?! Да если я буду отпускать всех её шпионов, то они весь Эдинак разнесут по кусочкам и принесут своей полоумной госпоже! — рычал его величество.
— Тюрьмы переполнены, — спокойно выражался второй мужчина, — под подозрения попадает слишком много людей — мест просто не хватает.
Разозленный хмык короля и резкое:
— Тогда организуй для них поселение или казни всех!
Я представила, как мотает головой советник, почти вжав её в плечи.
— В таком случае не останется никого, кроме королевской семьи, — высказал свои мысли он.
Сказано было крайне радикально и дерзко. Однако, королю Эдинака всегда было плевать на то, как к нем обращается советник, и он не обратил на это ни малейшего внимания, продолжив кричать:
— Кроме моей семьи и её наглой дочери, сующей свой нос куда не следует!
Ос напрягся. Я положила руку на его нервно подрагивающую ладонь и очертила большой палец своим. Он мгновенно успокоился.
— Совет всё ещё предлагает казнить леди, как политического преступника, — будничным тоном сказал мужчина о возможной причине моей смерти.
— И лишить меня всех точек давления на её мамашу?! Думай, о чем говоришь, Лиссабор! Эта интриганка-захватчица разнесёт мне всё королевство, а после повесит наши головы на пики и будет ходить с ними все годы траура по принцессе!
Принцессе?! Мне?!
— Мы заключим церковный брак, разорвать который не сможет даже сам бог, — продолжил его величество, — я поставлю Оскара на место черноволосой стервы, а Вероника станет гарантом, благодаря которому моего сына не свергнут.
— Совет не пойдет на такой риск, ваше величество, — осадил того советник, — принцесса оказывает сильное давление на вашего сына. Она не останется в стороне — слишком похожа на мать.
Король цокнул.
— Ты когда-нибудь видел их семейство до смерти Алана, отца Ники? — вдруг спросил он, — старая стерва казалась идеальной женой, бегала за ним на задних лапках и смотрела влюбленно.
Он хмыкнул.
— Почему, думаешь, она ненавидит меня? Считает, что я виноват в его смерти. А я скорее убил бы её, потому что она никого не подпускала к нему! Меня просто не пустили в дом на крещение его дочери! Потому что леди была против! — шипение, — особенно последние пять лет их брака…
— Не знал, что вы были знакомы.
— Росли вместе, — усталое от короля, — Вероника не похожа на него ни капли. Сперва я сомневался в том, что он отец, но потом… глаза. Его глаза.
Секунд тридцать была тишина, а потом неожиданное от советника:
— Он тебе отказал.
— Сказал, что я идиот, и шутки у меня дурацкие, — усмешка его величества.
Я открыла рот. И не смогла его закрыть.
— Ты не рассказывал, — хмык от второго мужчины.
— Риш меня возненавидит.
— Она всех ненавидит, — усмешка советника, — тебя на грамм меньше.
Тяжелый вздох и ответ:
— Она любит Нику.
— Они сильно похожи — говорят, если им не нравится.
— Я бы сказал, кричат! — смех короля.
И вторящий ему советника.
Было странно видеть эту сторону характера его величества. Более того, я никак не могла уместить в голове тот факт, что он тоже человек и имеет свои слабости.
— Ос не простит мне смерть Вероники, — добавил он, — его ладони светились от заклинаний, когда я сказал ему, что она шпионка. И успокоился он только после того, как в кабинет зашла она. Влюбленный идиот!
— Все были такими лет двадцать назад.
— Я никогда не перечил своему отцу! — крик короля.
— Ой ли? — сомнение вперемешку со смешком.
Тишина и резкое:
— Был один раз, но ты помнишь мою спину. Десять ударов плетью не забываются. И доносят необходимую информацию крайне точно и надолго.
— И чему же это вас научило? — вновь перешел на светское обращение советник.
— Умению подчиняться, — суровые слова.
— Можно было обойтись и без этого.
Его величество хмыкнул:
— Можно было. Но меня это привело к двум несносным совершеннолетним сыновьям, не желающим принимать на себя власть и ответственность. Один скачет по койкам как ужаленный, а второй выбрал одну, но сидит под её юбкой и выходит, только чтобы закрыть грудью эту вертихвостку!
— Может, стоило разговаривать напрямую с принцессой? — вопрос советника.
Молчание.
— Она падает при мне в обморок, — холодное.
— Притворяется?
— В том-то и дело, что нет! — рычание, — полгода назад упала, вывихнула плечо. Оскар назвал меня чудовищем.
Еще бы я не боялась его! Он казнил мою подругу! Сам! Мечом! Просто отрубил голову, стёр с щеки брызги и сказал, что проголодался! А потом несколько дней жаловался на царапину на мраморе от меча.
Меня передернуло. Ос прижал меня к себе сильнее.
— Я постараюсь уговорить совет, — протянул второй мужчина, — гарантий не даю, однако ты всегда можешь послать их решение лесом.
— Поставь охрану к Веронике. Слухи о свадьбе уже разнеслись — до Акифра тоже скоро дойдут. Стерва захочет забрать её.
— Понял, — короткий ответ.
А после скрип лавочки и отдаляющиеся шаги с продолжением разговора. Но мне было уже всё равно, самое важное я узнала: моя мать не просто участник восстания — она его инициатор. Новая королева, скинувшая бразды правления более сильной страны.
— Тебя послали на границу, потому что Акифр снял ограничения, — выдала я, — мама теперь правит.
Синие глаза проследили за моим выражением лица. Брови принца были нахмурены, делая его лицо суровым.
— Значит, мне досталась весьма коронованная невеста, — попытался разрядить обстановку он.
Я хмыкнула. И не стала говорить ему ничего — возможно, сейчас это было бессмысленно. А потому попыталась расслабиться и не думать о том, что весь этот план может рухнуть в любое мгновение, когда моя суровая мама решит сделать свой весьма суровый шаг.
Глава 8
С первого бала прошло почти два года, прежде чем мы двое осознанно решили стать официальной парой. И если первой моей мыслью при его подобных словах была «Замуж как-то рановато», то последовавшие пояснительные слова о моём новом статусе фрейлины внесли свои коррективы. Как бы прискорбно это не было, но мы в очередной раз впали в состояние постоянных ссор.
