Часть кораблей продолжила путь вперёд, мимо крепостей к набережной, остальные разделились и двинулись к берегам, чтобы поддержать свой десант. Первые корабли уже были на расстоянии в несколько метров от края длинной пристани, когда в движение пришли барабаны, поднимая цепи и ломая строй вражеских кораблей.
Поднимаясь со дна, цепи перегораживали водную гладь, запирая корабли, оставшиеся между двух линий плавучих обломков. Многие корабли получили такой крен, что черпали воду бортами. Некоторые цепляли мачтами соседние судна, создавая настоящую толчею и давку в масштабах настоящих боевых кораблей.
– Лари, прошу вас... Пусть ваши дети бьются спокойно, не оглядываясь постоянно за спину. – Попросил Парнас.
– Так лари! Тут тебе не гарем, слёзы лить. Ты тут, что решила устроить? Прицельную стрельбу по мишени в красном? А ну пошли! – с Шарги спорить бесполезно в любой ситуации, даже во время войны.
С пристани я уходила медленно, но стоило мне оказаться за крепостной стеной, я рванула вверх по лестнице с такой скоростью, словно у меня за спиной были крылья. Я выбежала на верхнюю галерею и встала рядом с чашей с сигнальным огнём.
За те несколько минут, что меня не было, картина в гавани изменилась. Те глухие хлопки, что я слышала, поднимаясь по внутренней лестнице, оказались звуками летящих с наших стен камней. Первый залп внёс только больше хаоса. Крики, звук ломающегося дерева, команды, разносящиеся над водой.
Сейчас уже никому не было важно, что противники услышат, каким будет ваш следующий шаг. Командиры гнали обычных солдат вперёд, словно главной целью было оказаться на суше, катапульты с бортов закидали берег особыми снарядами в виде большого смоляного шара к торчащими в разные стороны острыми кольями. При падении такой шар наносил серьёзные ранения, мог легко убить, а потом при попадании горящей стрелы ещё и загорался.
Наши же просто не выпускали врага из котла, в который они угодили. Команды катапульт пристреливались, еще, когда стены только возводились. Стрелки со стен не позволили никому из тех, кто был отправлен в первых лодках, выйти на берег. И для меня это было страшно.
Страшно понимание того, что это не в телевизоре, всё по-настоящему. Я боялась после боя не увидеть кого-то из тех с кем рядом работала на строительстве, или с кем вместе сортировали рыбу, разливали опасную смолу по горшкам. Не досчитаться тех, с кем рядом жила, тренировалась...
Но не передать словами весь ужас, что я испытывала от одной мысли, что хоть как-то пострадают мои дети. Именно в этот момент проснулась моя ненависть к совершенно незнакомым мне людям. Мы их не звали, мы ничего плохого им не делали.
Большая часть кораблей противника сейчас была зажата в гавани, но оставшиеся, включая тот корабль, с которого к нам обращались, стояли ближе к выходу из гавани, словно наблюдая за происходящим. Я не поняла, что произошло, но я словно смогла одновременно находиться в нескольких местах.
Я не сразу поняла, что вижу через пламя. Я могла видеть и слышать, что происходит там, где есть открытое пламя, откликнувшееся на силу в моей крови и позволившее видеть моих детей.
– Ну, когда уже? Чего мы тянем? – спрашивал Дираф у Марса. – Чего мы как будто блинчики по воде пускаем.
– Мы ждём сигнала от Барлика. Он лучше понимает рисунок боя. Главное не упустить момент, но и не сорвать. Мы ждём желтый флаг с правой стороны. – Ответил ему Марс, внимательно осматривая стены своей башни. Если в хозяйственных вопросах Марс мог спорить и, как правило, право окончательного решения оставалось за ним, то сейчас он полностью полагался на брата. – Передайте приказ по командам, подготовиться к стрельбе.
– Корабли начинают расцепляться. – Объявил Барлик, наблюдавший за месивом между башнями. – Они решили пожертвовать наиболее пострадавшими кораблями и командами. Время на спасение своих не тратят. Как только они выстроятся и подойдут ко второй цепи, начинаем обстрел.
На галерею выбежали несколько мальчишек из тех, кто всё время бегал с наследниками в одной ватаге, а сейчас приняли на себя роль адъютантов и сигнальных.
– Флаги! – крикнул Марс. – Приготовиться. Залп, как только опустятся флаги!
На кораблях противника справились с паникой и решив, что вот эти одиночные запуски камней это всё, на что способны стены, попытались скучиться, и надавить на цепь сразу всеми силами, чтобы вырвать её с барабанов.
Жёлтые полотнища пошли вниз. Вообще мы их готовили для украшения площади, ведь через несколько месяцев будет ровно год, как оман вручил эти земли детям. Год очень тяжёлый и мы хотели отпраздновать его завершение. Но вместо украшения, флаги играли роль сигналов.
Небо на несколько секунд потемнело от количества снарядов, оказавшихся одновременно в воздухе. Стрелы огромных бронебойных арбалетов прошивали обшивку кораблей с лёгкостью иглы, во время штопки. Ни о каком бое речи уже не шло, корабли разлетались в щепки или уходили на дно, получив огромные пробоины.
Для бойцов, что были на этих кораблях оставался только один путь, на берег. Вырвать победу в рукопашном бою, главное добраться до берега и выбраться на него. Тут и сыграли свою роль облитые смолой камни. Они были скользкими, зацепиться за них не было возможности. Прибой, достаточно сильный в это время года и холодная вода играли нам на руку.
При этом с нижних ярусов стен и со стрелковой галереи не прекращая летели стрелы, одна за одной находя свою добычу. В какой-то момент пловцов у берега стало слишком много, они просто количеством выдавливали друг друга на сушу.
Барлик отдал короткую команду командам катапульт, которые в зависимости от расположения вели обстрел внутри гавани, и по тем кораблям, что остались снаружи. Урон там хоть и не был не столь катастрофичен, как среди тех кораблей, что оказались зажаты между двух башен, но тоже существенным.
Флаги на правой башни сменились на красные, и я замерла, забыв дышать. Бессмертные шли в бой. И среди них оба сына. Разумные доводы, что они правители, что солдаты должны видеть за кого воюют, совершенно мне не помогали. Хотелось заорать изо всех сил, что они дети! Маленькие дети! Барлику и Малис только вот осенью исполнилось семь, а Марсу через неделю будет десять. Схватить, спрятать, запереть дома и никуда со своих глаз не отпускать! И то, что разгром части кораблей, что ещё пару часов назад вошла в гавань, завершается безусловной победой, меня не успокаивало ни на каплю.
Бойня на побережье закончилась. Я видела, как поднимаются обратно Барлик и Марс. Я отличала их от остальных даже в мешанине боя, что уж говорить, про то, как они шли сейчас, да ещё и в сопровождении своих гронхов.
Но раз они поднимаются на командные пункты, значит, бой ещё не окончен. Мне все стало понятно, когда из-за правой башни вынырнули и уверенно направились к нескольким десяткам судов пять кораблей под алыми флагами.
– Пламя... Что она творит? – я точно знала, что боевых кораблей у нас гораздо больше, и те пять, что сейчас приближались к врагу, в моём понимании, просто подставлялись под удар.
