Подполковник Предков ещё до войны был командиром полка, но из-за особой любви к девушкам своего полка в 1943 году был разжалован и направлен заместителем командира нашего полка.
Вася Курочкин, бывший командир эскадрильи, теперь рядовой лётчик, ведомый Предкова. На его боевом счету уже было более пятнадцати сбитых самолётов противника. При подготовке к боевому вылету подполковник обязательно выполнял два важных условия: тщательно выбривал опасной бритвой лицо и умывался под струёй воды, которую поливала ему на руки и на спину из большого чайника Маня, симпатичная оружейница из 1-й эскадрильи.
Первое он объяснял тем, что когда немцы сбили его друга, то при его похоронах заросшее щетиной лицо не соответствовало званию Героя Советского Союза. Второе – это было кредо: «В полёт на серьёзное задание меня обязательно должна провожать женщина».
«Вась-Вась» в штабе доложил, что он фотографировал военно-морскую базу, порт и зенитные батареи, расположенные около порта в городе Лиепая. Как выяснилось позже, это была очень ценная информация, необходимая для ослабления и уничтожения противовоздушной обороны военно-морской базы противника с целью её блокирования и лишения всякой возможности пользоваться портом, являющимся главной базой снабжения фашистских войск в Курляндии и кораблей балтийской группировки. После проявления и дешифрирования в нашей фотолаборатории снимков Егорова были определены точные координаты зенитных батарей и даже калибры орудий (88 мм и 105 мм), что позволило 6-му ШАП провести ряд успешных атак и дополнительную разведку очень важных целей.
Последующие удары бомбардировочной и торпедоносной авиации по кораблям и самой базе были настолько эффективными, что она потеряла былое значение.
«Вась-Вась», выполняя фоторазведку, снизился, включил фотоаппарат АФА-И и испытал на себе всю мощь противовоздушной обороны базы. Крупнокалиберные зенитные снаряды взрывались вокруг самолёта с такой силой, что его бросало и швыряло в разные стороны, сбивая с курса и нарушая нормальную фотосъёмку. Лётчик впервые ощутил плотность такого зенитного огня и был настолько потрясён, что частично потерял самообладание. Сейчас он сидел на скамейке, в тени, около штаба полка и постепенно приходил в себя. После непродолжительного отдыха под присмотром полкового врача старший лейтенант В.В. Егоров возобновил полёты.
За боевые вылеты и сбитые самолёты противника после взятия столицы Восточной Пруссии города Кёнигсберга «Вась-Вась» был представлен к званию Героя Советского Союза и получил его 29 июня 1945 года.
Мне припомнился ещё один эпизод фронтовой жизни при базировании полка на аэродроме Ионишкис. Войска нашего фронта с боями продвигались на запад, чтобы нанести главный удар на Шяуляй и разгромить группировку войск противника. 22 июля 1944 года войска овладели городом Паневежис и приближались к Шяуляю. Лётчики полка успешно летали на разведку и сопровождали штурмовую авиацию. Потерь в полку не было. Настроение было хорошее. Я как молодой офицер, хорошо зарекомендовавший себя за полгода службы в полку, был послан в город Паневежис с важным заданием – привезти в полк пива и водки с местного винно-водочного комбината. Для этого в подразделениях полка было собрано около 150 тысяч рублей, выделена автомашина, а я и два сержанта поехали выполнять задание.
Благополучно доехали до города, нашли склад завода и даже сотрудников комбината, которые сказали, что водки уже нет, а пиво осталось. Водку разобрали ещё вчера представители армий и дивизий двух фронтов, но есть хозяин комбината, который, возможно, сможет помочь.
На берегу реки Невежис мы нашли дом хозяина винно-водочного комбината, который в это время сидел за столом в кругу своей семьи. Меня пригласили к обеду и посадили рядом с симпатичной дочкой. Разговор с дочкой у меня не получился, но за пиво и водку деньги были заплачены и даже получены какие-то документы. На складе в автомашине были установлены и закреплены две бочки, и с этим грузом мы благополучно приехали в полк. Это было моё первое такое необычное задание.
Вторым общественным заданием была поездка в Кёнигсберг на следующий день после его штурма и взятия. Я был назначен старшим трофейной команды и вооружён маузером командира полка.
Третье задание мне дали мои полковые друзья, когда меня направили в Москву на Парад Победы. После Парада мне удалось для друзей привезти 20 литров хорошего медицинского спирта.
Чуть позже, после моей поездки в город Паневежис пришла информация, что в этом городе стали пропадать не только отдельные офицеры, но и команды военных. После усиления комендатур и принятия других эффективных мер в Паневежисе стало спокойно, но водки и пива больше не было.
Василий Васильевич Егоров родился 5 мая 1923 года в деревне Подсеево, ныне Новодугинского района Смоленской области, в семье крестьянина. Образование получил неполное среднее. С 1941 года в рядах Красной армии. В 1942 году окончил Борисоглебскую военную авиационную школу лётчиков, затем Высшую офицерскую школу пилотов. С апреля 1943 года сержант Егоров в действующей армии. Сражался на Калининском, 1-м Прибалтийском, 3-м Белорусском фронтах. Отличился как хороший разведчик.
23 июня 1944 года обнаружил большую колонну отступающего противника на дороге Витебск – Бешенковичи, которая была затем полностью уничтожена нашей штурмовой авиацией.
В районе посёлка Бешенковичи был атакован четырьмя вражескими истребителями, в неравном бою сбил самолёт противника. В июле 1944 года возле Полоцка вступил в бой с шестью самолётами неприятеля, вновь сбил один из них. Вот как описываются боевые подвиги «Вась-Вась» в одной из фронтовых газет.
«Умело руководил боем восьми Л а-5 с 20 «фоккерами» командир звена 21-го истребительного авиаполка старший лейтенант В.В. Егоров. Бесстрашные советские соколы точно выполняли команды ведущего, организовав защиту друг друга, атакуя вражеских истребителей с разных сторон. Первым сразил «фоккера» старший лейтенант В.В. Егоров. Ещё четырёх сбили его ведомые. Уничтожив в бою пять самолётов противника, они в полном составе вернулись на свой аэродром».
К апрелю 1945 года старший лейтенант В.В. Егоров провёл 16 воздушных боёв, лично сбил 11 самолётов противника и один в составе группы, уничтожил два аэростата. Совершил 315 боевых вылетов (из них 157 на разведку).
После окончания войны Василий Васильевич продолжал службу в ВВС, переучился на реактивные самолёты
МиГ-15. Участник корейского вооружённого конфликта 1950–1953 годов. Там майор Егоров был командиром 3-й эскадрильи 878-го истребительного авиационного полка (216-я ИАД). За время боевых действий лично сбил три самолёта противника: один «Сейбр» и два «Тандерджета».
28 сентября 1964 года подполковник В.В. Егоров трагически погиб в авиационной катастрофе.
Всего у Василия Васильевича 425 успешных боевых вылетов, 72 воздушных боя и 16 побед. Награждён орденами: Ленина, Красного Знамени (пять), Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды; медалями.
Позывной: «Афоня»
Борис Михайлович Афанасьев родился в городе Брянске 5 июня 1920 года, в семье рабочего. После окончания неполной средней школы и фабрично-заводского училища работал токарем, затем бригадиром ремонтной базы № 6 в посёлке Урицкий, ныне в черте города Брянска. В 1940 году поступил в Чугуевскую военную авиационную школу пилотов. Его учёба совпала с началом войны и эвакуацией авиационной школы в города Чимкент и Джамбул. Срок подготовки лётчиков сократился, был уплотнён учебный процесс.
