— Кто?
— Да у людей крышу сорвало. Просто прогрессирующая шизофрения. Решили, что для выхода из игры, нужно убить себя. И тогда всё будет хорошо, просто выкинет из Виашерона.
— А, да, вспомнил. Я видел одного их представителя. Так, и что они?
— Вскрыли себе вены на главной площади Аскеша. Человек тридцать разом. Нашлись среди них и те, кто решил, что должен спасти всех “неразумных”. Тех, кто противится, такому выходу. Иногда всплывают в новостях. Атакуют всех без разбора. Просто убивают игроков. Как ганкеры толпой на одного.
— Пиздец.
— Полный. Возвращаясь к Буревестникам. Арктур всех взял под ружьё и атаковал клан-холл Саламандр. И знаешь что? Захватил его. Там около трети оставшихся в живых членов клана пыталось сдаться. Думала, он совсем с катушек слетел, скажет их добить, но нет. Всё же не все мозги растерял. Отпустил их. Просто всё равно куча народа полегла. Для меня и ещё нескольких ребят это стало последней каплей. Мы свалили. А я параллельно всё пыталась узнать, куда тебя запрятали. Вышла потом на Фурию. Ну и вот.
Мы к этому моменту вошли в Рунсвик и шагали по узким, заросшим травой, улочкам. За дорогами здесь нихрена не следили. Сам тракт упирался в здание таверны. То ли новое, то ли отреставрированное. Нескольких крепких бородатых мужиков, правда без килтов, работали над пристройкой.
Персефона явно знала, куда идти, поэтому мы поднялись на второй этаж в одну из комнат. Там сгрудилась команда спасения. Близнецы, Маджестро и Фурия. Они сидели за большим круглым столом, закидывая в себя горячую еду и местный алкоголь.
— Ну что, братишка, — улыбнулся кенку, — рассказывай. Что дальше будем делать?
— К этому ещё вернёмся, объясните, откуда там взялась моя семейка? Что за артефакт? И о чём говорил Кераши?
Ребята переглянулись. Слово взяла орчанка.
— Когда Персефона выяснила, где тебя держат, мы долго думали к кому пойти с этой информацией. Маджестро попытался попасть внутрь аббатства под видом странствующего музыканта. Его на порог даже не пустили. Нужна была ударная сила. Поэтому вспомнили про твоих дражайших родственников. Я переговорила с Матриархом. Та вначале артачилась, но потом резко согласилась.
— Почему?
— Соверетт выдал, что Эстрикс санкционировала операцию по твоему спасению.
— Ого.
— Вот тебе и “ого”, - хмыкнула она. — Кроме того, вручила Оринде, как своей жрице, какую-то хреновину. Она влияние Малаака нивелировала. Позволила и способности использовать, и самим не передохнуть от жреческой магии.
— Понятно. А Кераши?
— В комплексе до чёрта бойцов находилось. Он и предложил устроить диверсию. Атаковать небольшим числом, выманить их за стены и утащить гоняться за призраками по джунглям. Как видишь, сработало.
— Ай да пьянь, ай да сукин сын, — не удержался. — Выходит, я ему теперь должен.
— А нам? — улыбнулся Деймос. — В оплату принимаются только эпики!
— Уймись, болезный, — хлопнул его по спине Фобос.
— Будут вам эпики. Персефона, ты с нами?
Можно ли ей верить? С одной стороны, доказала уже свою лояльность. С другой стороны, именно так и внедряют агентов. Хотя в чём может быть выгода Арктура? С моим выходом на свободу он вряд ли что-то приобрёл. А вот потерял многое. Да и Курт ей верит.
— Останешься, для тебя риск повысится. Приобретёшь много врагов. И среди игроков, и среди местных, включая богов.
Жрица задумалась.
— Не горю желанием, воевать против бывших товарищей, честно скажу, но… Мне не нравится, во что превратились Буревестники. Я с тобой.
Фурия сощурилась.
— Нам нужно собрать отряд для похода за информацией. Она где-то у орков спрятана. А для этого понять, кого мы можем привлечь к этому делу. Хорошо бы подвязать всех, кто точит зуб на Аларис или Малаака. Всех, с кем удалось наладить контакт. Игроков у нас не так много, поэтому придётся больше полагаться на местных.
— Братец, ты думаешь о том, же о чём и я? — глаза Фобоса зажглись энтузиазмом.
— О боях девушек в грязи? Ну ты и извращенец! — покачал головой Деймос.
Жрец приложил руку к лицу.
— Нам нужно создать собственную гильдию.
— С языка снял, — я кивнул, оглядывая ребят. — Объединимся и вместе уже будем чего-то стоить.
— Как назовёмся?
— Есть одно слово, которым меня назвали практически с самого момента погружения в Виашерон. Оно символизирует упорство. Неугасаемую тягу к жизни. Готовность прогрызать себе дорогу вперёд, несмотря на все препятствия. Именно эти существа выживают там, где всё подстроено против них. Где их пытаются отравить. Уморить голодом. Скормить более крупным хищникам.
По блеску в глазах Авроры я видел, что она догадалась. Следом улыбнулся и Маджестро.
— Тараканы? — вскинул бровь Деймос. — Прикольно. Боевые Тараканы!
— Мама ошиблась. Ты точно приёмный… — прошептал Фобос, за что тут же получил подзатыльник.
— Крысы. Мы станем крысами, но непростыми. Теми, что прогрызают не гнилое дерево, а самые прочные металлы и камень. Стальные Крысы! — я хлопнул по столу ладонью.
— Стальные Крысы… — покатала на языке название Персефона. — Мне нравится.
— Нужно насчёт клан-холла подумать, — вставил Маджестро.
— Фурия, есть идеи на примете?
Орчанка лишь обвела руками окружающее пространство.
— Это твоя таверна? — с лёгким изумлением уточнил я.
Она ухмыльнулась.
— Вообще-то вся эта земля моя.
— Хрена себе. Я хочу послушать эту историю.
— Построим замок, считай пригласим к себе в гости всех своих врагов, — заметил Фобос. — Слишком уж заметно получится.
— Ты неверно мыслишь, старик, — улыбнулся я. — Мы же Крысы. А где живут Крысы? В подвале…
[1] Менги́р — простейший мегалит в виде установленного человеком грубо обработанного дикого камня или каменной глыбы, у которого вертикальные размеры заметно превышают горизонтальные.
Глава 19
Кенку принял задумчивый вид и протянул:
— Это может сработать. Нужно подумать насчёт планировки и запасных выходов. Главное сперва определиться с концепцией. Клан-холл будет спрятан в максимально неприметном здании, каким оно есть сейчас? Или же мы хотим превратить его в настоящий балаган, где полно игроков и Разумных? Тогда будет проще уходить и приходить.
— Плюсы и минусы есть у обоих подходов, — я почесал подбородок. — Вдобавок надо набирать народ. Правда придётся тщательный отсев делать, чтобы всякие левые люди не попали. Особенно от наших “друзей”, - изобразил воздушные кавычки.
