— Хорошо, — протянул я, доедая бургер.
Аврора согласно кивнула, не собираясь отлепляться от меня.
— Расскажи, как ты провела этот месяц? Что видела?
— После того, как выполнила своё задание… Кстати, да. Всё прошло успешно. Военный орден, что ты достал, очень нам помог. Так вот, после этого я отправилась в Рунсвик. Вручённый мне феод. Поехала, просто чтобы сменить обстановку и отдохнуть. А позже выяснилось, что этим уберегла себя от кучи проблем. По первости в городах кровь щедро лилась.
— Ага, я слышал.
— У всех кукушку сорвало. Рунсвик же лежит в отдалении от крупных городов. Игроки пробегали, конечно, но немного и проблем не доставляли. Кроме одного, — нахмурилась девушка. — Решил, что раз конец времён, можно любую дичь творить. Убил двоих пастухов и пытался их сестру изнасиловать. А я недалеко как раз находилась.
— Ты отбилась, я так понимаю?
— Угу. Лежит теперь под кустом и повышает плодородность почвы.
— Мрак. Ладно, надо возвращаться, — нехотя протянул я. — Нельзя долго на одном месте сидеть. Тем более без маски. А то найдут нас ещё.
Аврора явно не обрадовалась, но стоически промолчала. Второпях мы оделись.
Я замер, вбирая в себя окружающее пространство. Почувствовал, будто этот уголок навеки стал частью меня. Некой якорной точкой, в которой состоялось весьма важное для меня событие. И я говорю не про картину “Купание красного коня”.
— Что ты будешь делать насчёт Буревестников? Ты уже решил? — против воли в голосе девушки проскочила тревога.
Я взглянул на звёздное небо, удерживая весь его необъятный простор. Опустил взор, фокусируясь на водной глади, и ответил спокойным размеренным голосом.
— Всё просто. Я сожгу их дотла.
Интерлюдия
Trying to fight the beast inside of me
The moonlight guides a secret life in the streets
I'm the kind of creep that you don't want to meet
In a jungle made of concrete
Where no one hears you scream
You better learn to bleed or leave
'Cause I'm coming to take
I'm coming, I'm coming soon
And the shadows can't save you
I'm coming, I'm coming
I'm coming for you
Барриар А́гха, Первожрец Малаака ступил в портал размеренным неторопливым шагом. Причин для спешки действительно уже не осталось. Когда пришёл рапорт о нападении на Аббатство в Кабасии, действовать было уже поздно. Потому что в сообщении говорилось о том, что противник скрылся.
За жрецом последовали три десятка закованных в матово-чёрную сталь бойцов.
На другой стороне его встретил вид наполовину сгоревшего здания. Огонь уже потушили. Сейчас белоснежные каменные стены зияли провалами окон, где когда-то стояли прекрасные витражи, а также пятнами сажи. Опалённые толстые балки торчали из крыши, как рёбра обглоданного кита.
В полусотне метров от портала прямо посреди внутреннего двора аккуратными рядами лежали тела. Плечом к плечу, с руками, сложенными на груди. Те из них, кто при жизни принадлежал церковной страже, держали в руках меч. Клинки покоились на груди мертвецов.
В голове Барриара возникла ассоциация с рельефными скульптурами — изображениями погибших, что выступали из каменной поверхности их могил. Такое практиковала аристократия некоторых частей Тёмного Союза, а также Империи Света.
Вид десятков убитых поднял внутри массивного тела жреца волну злобы, которую он усилием подавил и направил вниз. При этом его копыта погрузились в камень на пяток сантиметров. Ещё не время. Ладони со всей силы сжали безупречной красоты чётки.
Тиргон — первый телохранитель и глава всей охраны Барриара — трусцой приблизился и прижал кулак к груди.
— Ваше Святейшество, территория под контролем. Угроз не выявлено. Капитан Мареус обнаружен и ожидает возможности доложить текущую ситуацию.
Высокий орк, обритый налысо, пожирал преданным взглядом фигуру первожреца. Всех охранников, как и бо́льшую часть церковной стражи выращивали с детства, набирая из сирот, а также отданных в церковь детей. Если чернь понимала, что не может прокормить ребёнка, она всегда могла вручить его в тёплые объятия Церкви Малаака.
Годы воспитания, идеологической обработки и усиленных физических тренировок обеспечивали фанатичную приверженность тех, кто держал в руках оружие рядом с высокопоставленными телами аббатов, епископов, кардиналов и самого первожреца.
Со второй тридцаткой бойцов именно этот орк первым вошёл в портал за четверть часа до Барриара, чтобы обеспечить безопасность точки прибытия. И только после этого подал знак руководству.
— Доставь его сюда, — рокочущий бас минотавра заставил Тиргона сорваться с места.
Пока Агха ждал, его глаза не отрывались от надписи, выжженной на каменных плитах. Она будила в нём то, чему лучше бы оставаться надёжно скрытым, иначе могла пролиться кровь.
Звук стали, брякнувшей о гранит, отвлёк жрец. Вынудил перевести взгляд на невысокую фигуру кенку. Капитан упал на одно колено, склонив голову. При этом его ладони до хруста сжимали латный шлем. Клювастое лицо выражало смесь раскаяния и страха.
— Напомни, Мареус, сколько лет ты несёшь службу в этом монастыре? — ровным голосом спросил минотавр.
— Больше пятнадцати, Ваше Святейшество, — не поднимая головы ответил воин.
— И всё это время ты доблестно отвечал за безопасность этих стен, не так ли?
— Как вы сказали, Ваше Святейшество, — голос кенку дрогнул.
— Тогда почему я нахожу это сакральное место разрушенным, а его защитников убитыми?
— На нас напали, Ваше Святейшество, — севшим голосом ответил капитан. — Высокотренированные бойцы в масках. Судя по технике, скорее всего дроу. Их было около дюжины. Они атаковали внезапно, но под нашими ударами откатились за стены аббатства. Бросились в лес. Я решил, что мы можем справиться с ними самостоятельно. Ведь у меня в подчинении больше ста бойцов. Поэтому я организовал погоню с целью захватить их для дальнейшего допроса.
— Было, — сухо перебил его Барриар.
— Что?..
— У тебя было больше ста бойцов.
— Так точно, Ваше Святейшество, — сглотнул собеседник. — Было…
— Сто бойцов — это грозная сила, способная и дать отпор, и продержаться до прихода подкрепления, если в нём возникнет надобность. Не так ли, Мареус?
— Верно, Ваше Святейшество.
— Вот только, чтобы подкрепление прибыло, в случае любой агрессии нужно послать весть в главный храм. Как того требует протокол, разработанный специально на случай атаки.
