Застонав, Джейми уткнулся лбом мне в плечо:
– Ненавижу змей.
Ну и ну. И не подозревала, что обожающий всякую живность мальчик будет предвзято относиться к ползучим рептилиям.
– Мы тебя расколдуем, малыш.
– Но как, Викки?
Хвост чуть пошевелился, и мальчик скульнул, как будто это причинило ему боль.
– Джейми, ты хочешь, чтобы я был тобой доволен? – с необъяснимой суровостью проговорил Тавиш.
Тот шумно вздохнул и кивнул. Пикси чуточку смягчился.
– Возьми себя в руки и вспомни, что тогда произошло. Деталь за деталью, шаг за шагом. Не слушай свой страх, слушай себя.
Я не совсем понимала, что имел в виду Тавиш. А вот Джейми притих, словно наставнику удалось до него достучаться. Ну и хорошо, пусть хоть кто-то в нашей компании не паникует.
– У меня была плохая реакция, и я расстроился из-за того, что такой неуклюжий и неповоротливый, – подумав, сказал Джейми. – Мне на малюсенькую секундочку захотелось стать кем-то более ловким. И я упал.
Тавиш удовлетворенно кивнул:
– Наги очень ловкие и с помощью хвоста могут становиться то выше, то ниже. Ты сам себя заколдовал. Значит, сам и расколдуешь.
Наконец и я перестала чувствовать себя не вникающей в суть дела дурой.
– Дар перевоплощения в существо другой расы! Джейми, выходит, он есть и у тебя. А ты мне еще завидовал. Смотри, как здорово. Только раз у нас дар одинаковый, то он не считается.
– Как это – не считается?!
– Ты сам так говорил.
– Вика! – Джейми по-настоящему возмутился. – Я же ребенок, я иногда несу чушь, за которую не отвечаю. Не надо воспринимать все мои слова всерьез.
– Убирай уже хвост, пустомеля. А то я сама уже тебя боюсь.
Едва приняв привычный вид, Джейми не спешил вставать. Погладил обе ноги, как бы не веря, что они вернулись.
– Фу-у-ух… А что, если у меня не такой дар, как у тебя? Вдруг я только в нага смогу превращаться?
Так, нам еще паранойи не хватало. А то привезу ребенка к психологу уже не с одной проблемой, а с целым ворохом.
– Можешь попробовать что-то еще, раз ты под нашим с Тавишем надзором. Только учти, что у русалок тоже нет ног.
Скрестив руки на груди, Тавиш с достоинством произнес:
– У пикси есть ноги.
Судя по выражению лица, до Джейми дошел намек. Наверняка ему хотелось примерить облик статного эльфа или еще кого-то не менее крутого, но спорить с наставником не решился. И так сегодня расстроил его своим нытьем.
Он превратился так быстро, что я не успела за него испугаться. Да, я переживаю за него. Особенно сейчас, когда он начал активно осваивать магию. Но уж лучше пусть под моим надзором учится всем этим управлять, чтобы снова случайно во что-нибудь странное не превратиться. Ой, а может, так вышло еще и потому, что я ему рассказала о своем даре? Засело у него в голове, тоже такой захотел… Да он сам, бедный, не понимает, что с ним творится.
А еще я, наверное, слишком привыкла к пикси.
Измененный Джейми поднялся. Не так резво, как я рассчитывала.
– Все хорошо? – уточнила я преувеличенно бодро.
Джейми с Тавишем переглянулись.
– Да, – протянул мальчик и отряхнул штаны для тренировок. – Все супер. Вид чудесный. Мне, пожалуй, даже нравится. И занятия у нас будут более продуктивными, да?
– Правильный настрой, – согласился Тавиш.
Аминь.
– Королева объявляет занятие законченным.
Я подхватила Джейми, чтобы он понял, что нельзя сразу брать на ручки заколдованных людей, и чуть не выронила. Он в долю секунды обернулся лисенком и, соответственно, значительно потяжелел. Ах ты ж, маленькая хитрая морда!
– Только попробуй бросить, я же хорошенький, – промурлыкал лисий принц.
Подхватив его поудобней, я пошла через сад к дому.
Куда уж я тебя брошу, чудо ты мое хвостатое.
Свежий интерьер столовой подействовал как антидепрессант. Чувствуя, как мною завладевает умиротворение, я разглядывала светлые обои с карамельными узорами в виде растительных завитков и появляющихся тут и там лисичек и панели теплого коричневого оттенка. Скатерть в этот раз была не белая, а бежевая, изменился и набор посуды. Мэг даром время не теряла, всех слуг, наверное, переполошила, чтобы угодить мне. И ведь ничего не сказала про столовую, хитрюга, хотя только что причесывала меня и выслушивала мои рассказы о последних событиях.
Поднявшееся настроение способствовало хорошему аппетиту. Я уже почти доела свою порцию каши, когда заметила, что Джейми еще не пришел, а сидящий напротив меня Томми ковырялся ложкой в тарелке как капризный малыш.
– Ты не заболел? – спросила я, вглядываясь в его бледное лицо с темными кругами под глазами. Честное слово, вчера он выглядел поживее.
Парень чуть вздрогнул, будто я вырвала его из транса.
– Нет. Я в добром здравии. Благодарю за беспокойство.
Ну если это, по мнению некроманта, «доброе здравие», то кто я такая, чтобы спорить.
– Не спалось? – Я старалась, чтобы мое сочувствие не перетекло в откровенную жалость. – Если давишься, просто попей чай.
Он немного помолчал, ноздри его тонкого носа чуть расширились в бесшумном хмыканье. Что-то там себе в уме прикидывал.
– Глаз всю ночь сомкнуть не мог. Не верится, что так скоро снова увижу родителей.
– Когда-то это должно было произойти. Так что возьми себя в руки и держи хвост трубой. Ты вернешься домой не как какой-то неудачник, а как правая рука самой королевы Лисьего дома. Тебе не надо никого бояться. Твои родители будут лопаться от гордости! Да твой батюшка и мечтать не смел о таких связях. Согласен? – В запале я взмахнула ложкой с прилипшими комочками каши. – Не слышу вашего ответа, господин министр.
Томми издал звук, похожий на язвительный смешок.
– О да. Отец свихнется от такого счастья.
– А если тебе что-то не нравится, держать не буду. Отдам в цирк. Дрессированной лисой.
Он слегка отвернулся, пряча улыбку. Понимал, что я шучу.
– Виктория, – Томми прочистил горло, – спасибо вам, вы с принцем очень добры.
Как же это приятно, чувствовать себя великодушным покровителем. Когда делаешь кого-то счастливым, мир вокруг становится лучше.
Дробный топот возвестил о прибытии доброго принца.
– Я в бешенстве! – заявил Джейми с порога. – Если бы я был королем Железной луны, я бы приказал казнить мамашу Робина.
Мои зубы чуть не перекусили ложку. Чудом не подавившись, я проглотила остатки завтрака и потянулась за чашкой чая.
