Ну и как после такого считать его избалованным хулиганом!
Стоп… Что-то не так.
– Послушай, Джейми, – я аккуратно выпустила его, – в голове не укладывается, как ты ушел из дома с Айвеном? Ты же его терпеть не можешь.
И правда? Что же заставило в принципе беспроблемного ребенка пойти на поводу у вредного пикси?
Джейми прижался спиной к стене и потеребил плюшевую лисичку.
– Айвен сказал, что искал того, кто хочет меня похитить. Собирал слухи, сплетни… Магическое сообщество же до сих пор гудит от новости, что в Лисьем доме объявилась королева с принцем. Даже встречался с отступниками. Вика, ну не перебивай! Не с теми, которые напали на нас тогда. Ну конечно, ничего он не узнал.
– Надеюсь, он сам не распускал слухи о том, что на нас нападают все кому не лень, – пробормотала я, не зная, как потом поступить с Айвеном.
– Кто его знает, – чуточку поморщился Джейми. – Уверял, будто не козырял своей должностью телохранителя. И якобы в лиса не превращался, чтобы не было ни малейших подозрений. Короче, он решил, что искать надо среди людей. Вряд ли бы Томми наняли волшебные создания, это бред. Видишь, сначала похититель хотел действовать быстро и без лишних усилий и только после неудачи наслал пикси. Только у Айвена возникла проблема. Он с людьми не ладит и не знает, с какой стороны подойти к расследованию. Нет, ну я не дурак, я сразу понял, что я ему нужен, чтобы пробраться в замок к Блэкмунам. Но мне еще так хотелось увидеться с Миной… В общем, я подумал, что будет не лишним, как ты говоришь, совместить приятное с полезным.
Рассказ Джейми не был для меня очень убедительным, все в нем отдавало мальчишечьей самоуверенностью, однако я не могла не отметить честность ребенка. Не стал ведь все валить на недруга.
– Я, наверное, минут пятнадцать сомневался и все-таки решился. Со мной телохранитель, на глаза графине попадаться не будем – это безопасней, чем кататься на качелях в школьном дворе. И ведь действительно все прошло гладко.
– Только я вернулась домой не вовремя, – подытожила я.
– Ага, – набычился Джейми и вдруг встрепенулся. – Нет, я бы тебе сказал, куда мы ходили и что узнали. Обязательно! Выбрал бы подходящий момент, и ты бы не стала на меня рычать.
Нечто насторожило меня, и я в уме прогнала его слова еще раз.
– Стой. Так вы с Айвеном все-таки что-то узнали?
Мальчик чуть ли не засветился от пробудившегося азарта.
– Да! Мина сказала, что Робин узнал, кто хочет меня похитить!
– Серьезно?! И кто же это?
– Она не в курсе. Робин должен был встретиться с ним на балу. Графиню Лауриссу чуть удар не хватил, потому что он не взял ни ее, ни Кендрика с собой. Видишь, ему не до танцулек.
И меня ведь тоже с собой не взял. Не зря же подозревала, что это все неспроста… Но нет, опять не сходится! Наша встреча носила крайне неловкий характер, да и он не выглядел как человек, у которого все под контролем.
А если это он…
Почему-то я разозлилась на саму себя за это предположение. Томми нанял явно не Робин. В этой истории все равно замешан кто-то еще. Посредник? Да что ж такое!
Мальчик коснулся моего колена.
– Викки?
– Да, я тебя слушаю, солнышко, – вернулась я в реальность. – Извини, зависла немного. Как-то все это странно, и одно не сходится с другим.
– Ты не видела сегодня Робина? Эй, он что, даже не подошел к тебе на балу?
Можно было перевести разговор на другую тему. Или просто-напросто отмахнуться, чтобы не впутывать ребенка во всю эту дрянь. Но мы должны быть друг с другом честными, и Джейми имеет право знать, что кто-то плетет против нас нешуточные интриги.
Сыночек выслушал меня со всей внимательностью, на которую был способен, и уже после моего рассказа нетерпеливо выпалил:
– Почему ты не взяла меня с собой?! Я бы проучил этого вонючего принца! Да это он заколдовал Робина! Я уверен на сто процентов!
– Ох, Джейми. Согласна, Леопольд скользкий тип и мне доставило удовольствие прижучить его, когда он дрался с Тавишем, но нам нельзя быть предвзятыми. Мы же не знаем всей правды.
Мальчик вскочил с кровати, готовый немедленно куда-то бежать и что-то делать.
– Сейчас мы с Томми проведем ритуал и добудем оставшиеся детали нашей головоломки. Викки, осталось совсем чуть-чуть!
Я встала вслед за ним.
– Хорошо, хорошо, юный сыщик. Только, пожалуйста, постарайся не расстроиться, если истина окажется неприглядной.
– Я не маленький, – заявил Джейми. – Я все приму спокойно и рассудительно, как положено настоящему принцу. Только… Сначала попрошу прощения у Мэг и остальных слуг. Мне очень жаль, что я заставил их поволноваться. Я о них тогда не подумал…
Мне оставалось только поддержать его. Ведь проходить через собственные ошибки всегда тяжело.
По моим предположениям ритуал можно было провести в холле. Он просторный, хорошо освещается, и вообще не надо выходить на улицу. Ночью прохладно, и было бы обидно простудить ребенка во время летних каникул. Томми выслушал мои доводы с вежливой снисходительностью, будто перед ним стояла не королева, а чокнутая мамаша, и выдал свой аргумент. Нашим призракам вряд ли придется по вкусу столь сильный выброс энергии, и поэтому лучше их не тревожить. В этом я была с ним солидарна, нечего зря мучить и без того несчастные души.
Мы расположились в саду. Томми поставил несколько толстых свечей рядом с собой, затем создал круг из свечей потоньше и запретил нам их трогать. Правда, разрешил мне перекрасить огоньки в голубые и лиловые оттенки, чтобы не нервировать Джейми. Волки-скелеты, поначалу затеявшие игру в догонялки, быстро успокоились после приказа хозяина. Лапушка легла у моих ног, остальные двое завертелись рядом с Джейми.
– А им неопасно здесь находиться? – спросил мальчик, обхватывая руками большой череп волка.
Томми нехотя оторвался от гримуара. В освещении свечей и луны некроманту было нелегко вчитываться в его страницы.
– Это не призраки. Их духи привязаны к останкам, поэтому им не повредит присутствие мощной энергии призыва. Для привидений это тоже как бы нестрашно, но ощущения от такой встряски будут неприятными. Это все равно что живого человека вдруг засунуть на несколько минут в ледяную воду.
Меня передернуло.
– Так что мы все-таки делаем? – зябко поежившись, я сунула руки в карманы куртки. – Просто вызываем духа? Тогда почему этот ритуал в Железной луне запрещен, это же безобидный спиритический сеанс?
– Спиритический сеанс, если вам будет удобна такая терминология, это другое. Вызывается дух умершего. Но он не является, если того не хочет. А мы сейчас будем вызывать дух насильно. – На этих словах Томми повернулся ко мне, и в его глазах легко угадывалась дерзость. – И этот человек живой.
