Ничего. Раз я, девочка из приличной семьи, додумалась до воровского трюка, значит, придумаю что-то еще.
Угробив две заколки, я вытащила из волос оставшиеся, так как прическу уже было не спасти, и приступила к осмотру прямоугольного окошка. Оно находилось слишком высоко, я едва могла коснуться вдетых в деревянную раму решеток.
Залезть не на что, приходится вставать на цыпочки. Выдрать решетки – тоже задача непростая. А стекло… Его можно было бы попытаться выбить и проскользнуть между прутьев. Если бы я умела превращаться во что-то маленькое и юркое…
Да! Кажется, придумала. Разве я не могу становиться белкой? Не зря же этот образ кажется знакомым?
Однако чуда не произошло. Превращение не случилось, и на мгновение я испугалась, что сошла с ума, раз придумала такую нелепость. Или Старшая сестра каким-то образом подавила мою магию?
Чтобы развеять хотя бы часть сомнений, я снова обернулась тем существом. Пробежалась по своей «камере» и оглядела себя. Мягкие черные лапы со спрятанными когтями, длинный огненно-рыжий хвост с белым кончиком… Лиса, определенно. Даже логично для рыжей девушки, только почему в голове творится такой бардак? Откуда ощущение чего-то неправильного.
Я вернулась в человеческий облик и провела рукой по длинным царапинам на стене. Явно кто-то из девочек оставил свой «автограф».
Как назло, память не спешила возвращаться в полном объеме. Я закрыла глаза, вспоминая сегодняшнее утро, и несколько раз прокрутила основные события. С каждым новым повтором я вспоминала все больше деталей и ассоциаций, и от этого мои старания не выглядели совсем уж бесплодными. Я перебирала эти обрывки, как нищий монетки, и никак не могла уловить связь.
Муж. Он у меня был или есть.
У меня была служанка, но я умею заботиться о себе сама.
Меня ждет мальчик. Не младенец, не малыш на некрепких ножках… Но я же так молода, не могла же я родить в десять лет. Тогда почему воспринимаю его как сына?
А эти поэтические сравнения, которые то и дело так некстати всплывают. Я что, много читаю? Или сама занимаюсь сочинительством?
И мое имя. Айви. Как чужое, но что-то родное в нем есть. Что за двойственность?
– Айви, – пробормотала я, как бы пробуя звук имени на вкус. – Меня зовут Айви. Приятно познакомиться, я Айви. Нет, что-то не так. Айви… Айвен… Ох, Айвен!
Что-то всколыхнулось во мне, как будто растревожила камнем зеркальную водную гладь. Я вдруг задохнулась, грудь сдавило от рвущихся наружу эмоций.
Нашла! Что-то нашла!
– Айвен. – В изнеможении я села на пол, прижавшись спиной к стене. – Где бы ты ни был, пожалуйста, найди меня. И забери отсюда, забери.
Указательный палец колко обожгло, и я мигом прижала правую руку к животу. Слабая боль утихла так быстро, словно померещилась мне.
– Ну привет, красотуля.
Подняв глаза, я ойкнула. Передо мной стоял пикси в длинной кожаной жилетке поверх рубахи и не очень чистых сапогах. Ничего себе спаситель. Вряд ли остроухий визитер был выше моего колена.
Ах, ну как же я могла забыть эту наглую морду!
– Айвен! – Я бросилась вперед и сграбастала растерявшегося парня в объятия. – Это ты! Ты пришел! Помоги мне, тут творится что-то неладное. Как я здесь оказалась? Почему сама на себя не похожа?
– Королева, это ты, что ли? – пробубнил пикси, отталкивая меня ладонями, как кошка лапами.
Было бы недальновидно задушить потенциального спасителя, поэтому пришлось выпустить рыжего пикси.
Это вправду был Айвен. Наглец, делающий все по-своему. Муж, которого я никогда не считала мужем.
А я… Я Виктория Фокстейл, королева Лисьего дома. Все встало на свои места.
Хотя нет, не все. Память – это только часть проблемы.
Мой сбивчивый рассказ про ритуал Томми и пробуждение в пансионе для благородных невоспитанных девиц прозвучал странно, однако Айвен ни разу не перебил. Когда я закончила, он выругался сквозь зубы.
– Умеешь ты попадать в неприятности. Если бы тогда не закатила истерику, я бы не ушел из Лисьего дома. А теперь я даже не знаю, что там на самом деле произошло.
– Да на себя посмотри, – осадила я его. – Увел ребенка из дома без моего ведома.
– Со мной он был в полной безопасности.
Я покачала головой и подняла руки, показывая, что нет смысла спорить на эту тему.
– Ладно, все это уже не важно. Сейчас нельзя терять время. Мне надо вернуться к Джейми. Ты же вытащишь меня отсюда?
Айвен медленно потер подбородок.
– Я в процессе.
Еще и уколоть меня ухитрился, паразит. То же самое я сказала ему, когда он выпрашивал письмо для папеньки. И я ведь не успела его написать. Да и вообще Айвен его не заслужил!
– Моей магии хватит, чтобы отпереть замки и выпустить тебя наружу, – проговорил он без намека на ехидство. – Но просто взять и перенестись с тобой в твой мир не выйдет.
Я нервно подергала себя за прядь медных волос.
– Так ты же как-то здесь появился.
– Это благодаря нашей связи, она притянула меня. Ты, моя жена, призвала меня, и я откликнулся. Для этого я и провел тогда ритуал, пусть вы с Тавишем и вопили как придурки. Что, думаешь, не пригодилось?
И не поспоришь.
– Пригодилось.
– Величество, ты не понимаешь всей серьезности этой магии. Связь между нами помогла не только найти тебя, но и вернуть память. Не будь ее, ты бы не чувствовала следы воспоминаний. Полностью бы ощущала себя другой личностью.
Даже долго анализировать не надо было. От ужаса ситуации сразу дала о себе знать легкая тошнота. А может, от голодного желудка.
– Кто-то хотел сделать из меня Айви. С ее внешностью и памятью?
– Так и есть, – подтвердил Айвен.
Затошнило сильнее. Ничего приятного, когда с тобой обращаются как с куском глины.
Но это же нелогично. Кому выгодно превращать меня в высокомерную девицу?
Тому, кому я не нравлюсь. Кому я мешаю.
Нет, не хочу верить в то, что Робин решил избавиться от меня таким образом! И дело даже не в моих эмоциях и симпатиях. Если рассуждать трезво, то ему невыгодно отправлять в пансион фальшивую кузину. Куда же он тогда денет настоящую?
– Ой, – прервала я собственные размышления.
Нечего фантазировать без доказательств. Только напугаю себя больше, чем нужно.
Пикси мягко тронул меня за локоть.
– Все будет хорошо. Я знаю того, кто сможет тебе помочь.
– И кто же это?
Он принужденно, как сквозь боль, улыбнулся.
– Мой отец. Только придется ему все рассказать о нашем супружестве.
