Я буквально вертелась перед маленьким залапанным зеркалом, чтобы в нём отразился как можно более полный образ. Приподнялась на цыпочки, разглядывая в зеркальной поверхности приталенный пиджак глубокого синего оттенка и чёрную плиссированную юбку. Туфли с маленькой серебристой пряжкой в виде герба академии, конечно, пришлось разглядывать с высоты своего роста.
Пока я собиралась, Рас время от времени мычал и сладко постанывал, но отлипаться от постели не торопился. Как бы ни было его жалко, а будить всё равно надо.
После завтрака первокурсникам велели заранее прийти к Портальному залу, встречать делегацию. В сам зал из студентов пустили только старост. Остальным же предполагалось бродить неподалёку. Заскучавшие парни вышли на улицу. В довольно просторном холле негде было сесть, немногочисленные скамеечки уже были заняты студентками. Так что нам с Маришкой приходилось то стоять у окна, то прогуливаться по первому этажу.
Элеонора была сама не своя. Вся женская половина группы была в курсе, что отличница впервые в жизни жалеет о том, что она не староста.
— Хватит уже причитать, — одёрнула её Лена. — Ну, узнает Соня о гостях на пару минут раньше, что с того?
Нора с недоумением уставилась на одногруппницу.
— Тебе, конечно, ничего, а вот меня могут выбрать на практику.
— Боишься первокурсников, у которых превращения, в лучшем случае, факультатив?
— Вот ещё!
Мы с Маришкой от нечего делать подошли к спорщицам. Элеонора, заметив новоявленную публику, с воодушевлением продолжила:
— Можете не верить, а мне сегодня сон приснился, как у нашей общаги бродили фигуры в чёрных балахонах, а потом они поймали мастера Бартоса и увели в лес…
Она говорила это настолько серьёзно, что мы не удержались от смеха.
— Кто-то свихнулся на некромантах, — поставила диагноз Маришка.
— Вот возьмут и назло тебе привезут студентов с другого факультета Потусторонней Академии, — добавила Лена, — будешь сражаться с медиумами.
— Я волнуюсь, а вы издеваетесь! — вспыхнула Нора. — Подруги, называются.
Мимо нас пронеслась Николис, даже по особенному случаю не изменившей своей причёске. Наверное, считала это «гнездо» верхом совершенства.
— Всё в порядке, девочки? — она на секунду притормозила.
— В полном, мистрис Николис, — заверила её Лена.
— А, ну хорошо, — было это обращено к нам или же сказано самой себе — непонятно.
И понеслась дальше.
— Гнездо тоже места себе не находит, — отметила Нора, едва преподша скрылась из виду.
Неудивительно. Судя по всему, встречи такого уровня проходят здесь нечасто. Всё-таки это закрытое учебное заведение.
В холл начали подтягиваться студенты. Мне на душе легче стало, когда я увидела Раса, смеющегося в компании Рудольфа и Тима. Надеюсь, он уже меньше переживает, и у него сейчас действительно отличное настроение. А ему очень идёт улыбка.
Опять завидую Ольге…
Вскоре он оставил друзей и подошёл к группе поддержки Элеоноры. Сразу же приобнял меня за талию.
— Я не опоздал?
— Шутишь? Ещё десяти нет.
Друг снова улыбнулся.
— Это тебе.
И сунул мне в руку два стеклянных шарика, розовый и сиреневый.
— Изменённые камушки, — зачем-то пояснил Рас.
Я с недоумением уставилась на подарок.
— Детский сад, — заявила Нора и отправилась искать себе более подходящую компанию.
Многие девушки не могли понять, как это я так быстро простила одногруппника, из-за которого оказалась на нижнем уровне. То, что он мой парень, его совершенно не оправдывает, скорее, наоборот. Но мне до этого нет никакого дела. Даже если они думают, что я легко продаюсь за безделушки, это касается только меня и Раса. Я спрятала шарики в карман пиджака.
— Гнездо не пробегала? — обыденным тоном поинтересовался Рас.
Маришка посмотрела по сторонам.
— Да она постоянно мечется туда-сюда.
— Как обычно, — не удивился парень. — Кстати, у меня на лице нет зубной пасты?
— Да ну тебя.
— Я серьёзно, ей ничего не стоит послюнить палец и…
— Замолчи.
Рас мигом сменил тему, ему было сложно испортить настроение.
— У меня сегодня выходной. Вот Рудольфа, оказывается, могут на практику вызвать, хоть он и не круглый отличник. Но он почему-то не в восторге от такой перспективы.
Еще бы, ведь на его месте должен быть Рас. А теперь ему придётся за друга отдуваться.
До назначенного времени оставалось не больше пяти минут, первокурсники начали организационно выстраиваться в холле. Руководила процессом вездесущая мистрис Николис. Пасту она, к счастью, ни у кого не нашла, зато поправила некоторым студентам галстуки, похвалила Тима за то, что сегодня он надел нормальные носки, и велела девочкам сдерживать эмоции при появлении делегации. Рас заранее выпустил меня из своих объятий, чтобы к нам не пристали с нравоучениями.
Волнение начало охватывать самых стойких, даже у меня сердце забилось чаще.
Маришка раза три поправила заколку и теперь, как мне показалось, с некоторой завистью поглядывала на коротко стриженную Лену.
— Оль, скажи, я не лохматая?
— Нет.
— Может, заколоть по-другому, как думаешь?
— Не трогай волосы. Они от этого наэлектризуются, будут торчать в разные стороны.
Послышались шаги множества людей — Делегаты и встречающие вышли из Портального зала и направлялись в нашу сторону. Мы в ожидании притихли.
Возглавляла шествие мистрис Аврора Хегген, наш ректор, пожилая особа небольшого роста, но с гордой осанкой и выражением полной невозмутимости на лице. Рядом с ней — наш Горацик и пара незнакомых мужчин, вероятно, преподы-волшебники из другой школы. Следом шли старосты первого и второго курсов.
Но наших ребят, конечно, больше привлекли студенты — юноши и девушки в форме благородного малахитового оттенка. По рядам пронёсся тревожный шёпот, я чётко расслышала, как кто-то из девчонок сказал: «Только не они».
Всё так плохо, мы все умрём?
ГЛАВА 5
— Преподаватели и студенты Академии Магических Преобразований, — хорошо поставленным голосом произнесла мистрис Хегген, — поприветствуем наших гостей из Высшей Школы Ментальных Наук.
Почти искренние аплодисменты.
Выходит, это и есть те самые психи, ой, простите, менталисты. Девчонки говорили, что они народ занимательный, только странный немного. Себе на уме. Судя по реакции некоторых, менталистами можно восхищаться, лишь находясь на приличном расстоянии. Но сейчас они слишком близко.
