Хотели, как хорошие девочки, прошмыгнуть мимо кафедры, но женский плач заставил нас притормозить в опасной близости от приоткрытой двери.
Интересно, там много народу?
— Тьма знает что творится, — первая эмоциональная фраза, которую я услышала от мистрис Хегген. — Нам повезло, что в этой подгруппе был мальчик с крупицей целительского дара, иначе всё могло закончиться гораздо печальней.
Беспомощные всхлипывания усилились.
— Это я виновата, я! — не своим голосом запричитала Николис, — Я составила это проклятое расписание! Не надо было ставить пару так далеко от Академии, а если бы мы не успели?..
— Ты не виновата, Ирма, откуда тебе было знать, ты же не ясновидящая.
О, так там ещё и мастер Горацик! Будет нехорошо, если нас застукают за банальным подслушиванием. Я тронула Маришку за плечо, но она лишь сердито пригрозила мне пальцем.
Тем временем безутешная мистрис Николис продолжала посыпать голову пеплом.
— Хотела, чтобы молодняк позанимался на свежем воздухе… А тут ещё Славик…
— Думаешь, Валек бы уцелел? Ты видела, как он общается со студентами? Сам бы и спровоцировал, он и в морду дунуть, и за хвост дёрнуть может.
Я на секунду зависла. Валек это Бартос?
— Давайте я вам заварю чай с ромашкой, — предложила Аделина. — Или с мятой, чтобы немного успокоиться.
— Ромашки с мятой явно будет недостаточно, — возразил Горацик.
Но от чая никто не отказался, и вскоре я услышала, секретарша застучала чашками.
Преподаватели заговорили вполголоса, я безуспешно старалась отлепить Маришку от кафедры. Вот поймает нас ректор, мало не покажется!
— Может, ребята были невнимательны и не смогли контролировать своё сознание, — высказала предложение Аделина.
— Если бы ты была метаморфом, то даже мысли бы такой не допустила, — мягко пояснил Горацик. — Сохранять человеческий разум при анималистических преобразованиях — это наш дар, притуплять сознание или заменять животным мы обучаемся специально, и такие техники на первом курсе не проходят.
Похоже на правду. Вспоминая свой опыт превращений, умом я всегда оставалась Олей Фокиной, даже когда друзья напортачили и сделали из меня ошибку природы. Маришка вроде в своём докладе что-то на эту тему рассказывала…
— А у других волшебников с этим бы возникли проблемы?
— Проблемы не проблемы, но определённые затруднения. Кроме менталистов.
Повисла напряженная тишина. Потом кто-то дзынькнул ложечкой о край чашки.
— Мы все понимаем, что ментальное вмешательство — самое вероятное объяснение сегодняшнего инцидента, — заговорила мистрис Хегген. — Но не следует спешить с выводами. Студентам пока не озвучиваем подобных версий, а то они у нас впечатлительные, сразу припомнят недавнюю конференцию. У вас вроде есть кто-то в отделе по расследованию магических инцидентов?
— Знакомый работает, — со вздохом подтвердил Горацик. — Боюсь, как бы ни пришлось его подключать… Ирма, милая, ну слезами горю не поможешь.
— Мы будем обращаться в полицию? — с ужасом переспросила Николис. — Какой позор на нашу Академию! Ещё заберут бедных детей…
— Не будем паниковать раньше времени, — припечатала мистрис Хегген. — Сегодня подождём, что скажет Абиати. А студенты пока останутся в нашем изоляторе. По крайней мере, до вечера.
Последнее заявление ректора подействовало на Маришку, словно удар тока. Я бежала за ней буквально на цыпочках, чтобы не удваивать гул в коридоре. Выбежав на улицу, метаморфиня завертелась в поисках Раса. Тот быстро обнаружился у ближайшей скамейки, видать, нас ждал.
— Живо иди сюда! — противореча самой себе, она понеслась ему навстречу.
Реакция парня была такой же молниеносной. Едва узнав последние новости, он скрылся за углом, взмахнув на прощание разорванными рукавами.
— Куда это он? — опешила я. — неужели в изолятор?
— А куда ж еще, — фыркнула Маришка.
— Но туда же нельзя!
— Если ребят увезут или запугают, мы не узнаем правды.
— Да кто его пустит?
— Рас в любом случае пройдёт, я в него верю.
В общежитии было непривычно тихо. Краткий визит мистрис Томаски не дал нам никакой новой информации. Психологичка больше нас расспрашивала, чем сама отвечала. Пообещала, что всё будет хорошо и велела всем отдыхать.
Метаморфини отсиживались в своих спальнях. В нашу мне до сих пор не было позволено заходить, так что мы устроились в комнате, где обычно вместе с однокурсниками учили уроки.
Подруга, магией укоротив себе ногти, плела одного за другим бисерных лягушат. Я сидела напротив и перебирала её шкатулочку с рукоделием. В боковых отделениях лежали пакетики с бисером, в углублении посередине — парочка заготовок, доплетающихся по настроению, а в нижнем выдвижном ящике — готовые фигурки: лисичка, два дракончика, черепашка, стайка разноцветных мышек и единорог. И это только последние экземпляры! У Маришки основной зоопарк живет в прикроватной тумбочке, а недавно она доплела маленькую яблоню. По-моему, очень милое хобби для любой девушки, кроме меня. Оформить курсовую со всеми сносками и списком литературы у меня хватает терпения, а вот сплести браслетик — нет.
Больше фигурок меня занимал вид из окна. Моим новым, если можно так сказать, развлечением стало высматривание Раса. Прошла куча времени, а этот паразит всё еще не вернулся. Я перестала вскакивать, едва завидев любого студента. Даже Маришка начала разделять мои подозрения о том, что его всё-таки поймали.
Нам только этого не хватало.
Незаметно наступило время обеда, и у нас появилась крохотная надежда увидеть Раса за одним из столиков в нашей столовой. Может, он сразу пошёл туда?
Его там не было. Пришлось отбросить смущение и подойти поговорить с парнями, в том числе и второкурсниками, но моего «женишка» никто не видел.
Воображение настойчиво подсовывало мне душераздирающие сюжеты, в которых Раса запирали в кабинете ректора до приезда полиции, заковывали в кандалы в тайном подземелье и с позором выгоняли из Академии. Я была настолько охвачена тревожными мыслями, даже не заметила, как смела первое, второе и теперь сидела как дура над пустой тарелкой.
Мы просидели в столовой до последнего, но без толку. Искать по всей территории Академии друга, который может обернуться чем угодно, было бы настоящим сумасшествием. В итоге Маришка заявила, что Рас не маленький мальчик и либо вернётся в общежитие, либо нам всем скоро станет известно о его дерзкой выходке. Но на всякий случай пошли обратно прогулочным шагом.
Когда я заметила летающую за окном летучую мышь, счастью не было предела. Кинулась открывать без промедления. Короткая вспышка — и вот Рас, целый и невредимый, устроился в кресле у нашего стола.
