— Я отсидеться хотел…
— Да я тебя всяким видела, — прошипела Марина. — Отсидеться он хотел! У нас тут дела творятся похуже твоей Нестабильности.
Увидев меня, парень посерьёзнел. Должно быть, Маришка в общих чертах объяснила ему суть проблемы.
— Это Рас, наш с тобой друг детства, а ещё он «твой» парень.
Ох, у меня в волшебном мире есть парень. Повезло Второй Оле. А этот Рас ничего так, симпатичный, тёмноволосый и сероглазый. Вот только на мой вкус мог быть чуть повыше. Но раз «мы» встречаемся, значит, человек он хороший, а это самое главное.
Пока Рас выяснял у меня, что может угрожать его девушке в нашем мире, Марина что-то усердно искала в кипе исписанных черновиков. Я наконец решила задать вопрос, который мучил меня с первых минут моих злоключений.
— А что будет со мной?
Ребята переглянулись.
— Боюсь, тебе и правда придётся заменить нашу Ольгу, пока не… Рас, я, кажется, нашла код от её мира, забивай: ноль-ноль-два-семь…
Рас постучал пальцем по планшету. Едва разглядев результат поиска, он округлил глаза и повернул к нам экранчик.
— Да нет у нас динозавров, — возмутилась я, заценив изображение сразу двух ящеров, рогатого и зубастого. — Эти страхолюдины вымерли миллионы лет назад! У нас нормальный цивилизованный мир! Моя Маришка обязательно поможет вашей Ольге, на сто процентов уверена.
— Похоже, она права, — пробормотал Рас, пробегая глазами статью о нашем измерении. — Основное различие — полное отсутствие магии в вашем мире. Наша Ольга не пропадёт, она ведь сама носитель магии.
Маришка положила на место черновики.
— А ещё она взяла с собой тетрадь для проект-работы, держит там свои записочки с заклинаниями, — она горько усмехнулась. — А я пыталась её отучить от привычки везде оставлять эти бумажки.
Внезапно Рас поморщился, как будто у него что-то резко заболело. Ничего не объясняя, он кинулся в гардеробную. Одной мне такое поведение показалось странным.
— Не запирайся, — спокойно отреагировала Маришка, — мы не зайдём.
Она понизила голос до шёпота:
— Наверное, не хочет тебя шокировать. Ты ведь ни разу не видела превращения.
Ага, кроме смены рысьих ушек на обычные. Господи, неужели здесь и правда повсюду волшебство?
— А зачем он там превращается? — тоже шёпотом спросила я.
Невинный вопрос заставил Маришку призадуматься.
— Ну, как тебе сказать. Это непроизвольное превращение, вызванное днём Нестабильности. Иными словами, он сейчас меняется против воли. Ты не пугайся, у нас это нормально.
Вроде всё понятно, только ничего непонятно. Наверное, у меня был слишком растерянный вид, и Марина поспешила пояснить:
— Это случается только у волшебников, носителей магии. Тебе бояться нечего.
Из гардеробной, как ни в чём ни бывало, вышел Рас.
— Значит так, новая Ольга пока заменит нашу. Никто не должен знать, что она без контроля препода самостоятельно открыла портал и вызвала своего двойника, иначе у всех будут большие неприятности. Ольгу просто не допустят к сессии.
Ой, мама, во что меня втягивают…
— Но я не умею колдовать, как я буду выдавать себя за отличницу?
— Мы тебя прикроем, — пообещал Рас.
— Научим кое-чему, — подхватила Маришка. — Обычные люди тоже пользуются магией.
— И с домашкой поможем.
Конечно, на словах всё легко и просто. Тут бы один день продержаться, а мне надо двадцать один.
— А если нас разоблачат?
— Тогда накажут.
Спасибо, утешили.
— А в академии используют превращения в качестве наказания? — нервно спросила я.
— Тебя пока не за что наказывать, — слишком быстро ответила Марина.
— И всё-таки?
— На усмотрение преподавателя.
«Весело» им живётся, ничего не скажешь. Больше не буду плохо думать о преподах моего универа,
Рас дёрнулся, и уже хотел было рвануть в привычном направлении, но Марина вцепилась в него мёртвой хваткой.
— А ну стоять!
— Я сейчас изменюсь…
— У тебя что, новый Образ?
Рас не успел ответить. Маришка убрала руки, когда от парня пошло свечение. Белый силуэт начал стремительно менять очертания и съёживаться. Свет пропал, и я смогла разглядеть на ковре тёмный комочек.
— Ничего себе! Он что, мышь?
— Летучая мышь, — Маришка привычным движением подцепила то, что несколько секунд назад было «моим» парнем, и сунула мне под нос. У зверька были круглые ушки и блестящие чёрные глазки.
— Возьмёшь?
— Нет, — отстранилась я. — Кошмар какой.
К слову, я не боюсь летучих мышек, мне они даже нравятся. Но Рас в своём истинном облике нравится мне больше.
Маришка подсела так близко, что мне на плечо упали её волосы.
— Насколько я знаю, у тебя в Коллекции пока только два Образа, — обратилась она к другу, — мышь и собака. Неплохие экземпляры. А теперь вопрос: во что такое страшное и ужасное ты превращался, раз боишься новых Образов? Что ты прячешься?
— Может, ему не нравится быть летучей мышью, — предположила я. — Они маленькие…
— Ага, маленькие да удаленькие, — фыркнула Маришка. — А ещё они летают и отлично ориентируются в темноте. Рас гордится этим Образом.
Будто в подтверждение её слов, летучая мышь пискнула, показав острые зубки.
Я осмелела и погладила мышь кончиком пальца. Надо же, какая мягкая… И крылья на ощупь совсем не противные.
Когда я закончила, Маришка подбросила мышь в воздух. Снова появилось свечение, вырастая до человеческих размеров. Момент — и напротив нас уже стоял Рас.
— Я вас прекрасно слышал, сказать только ничего не мог, — это пояснение, наверное, было для меня. — Так что отвечаю сейчас. Я не боюсь новых Образов, просто не люблю сюрпризы. И ещё меня напрягает, что меняюсь чаще нормы. Второй раз за полчаса, куда это годится?
— Бедняжка, — наигранно вздохнула Марина. — Просто признайся, что за Ольгу волнуешься. Нервы провоцируют превращения, сам знаешь.
И как они собираются мне помогать, если постоянно из-за ерунды цапаются? Ерунды в их понимании, конечно. Я поспешила их успокоить.
— С Ольгой всё будет в порядке, моя Маришка её не бросит. И с институтом проблем не должно быть, на пары можно не ходить. Потом всё выучу и сдам как-нибудь. Но почти месяц притворяться волшебницей? Фантастика. Я даже не понимаю, о чём вы между собой говорите: какие-то Образы, Коллекции…
Маришка вытащила из волос заколку и задумчиво повертела её в руках.
