— Зачем?
— Ну, чтобы ты хотя бы перестала делать такой испуганный вид на практиках. Завтра попробуем новую формулу, ты когда-то и без всякого волшебства была ребёнком.
Пришлось согласиться, что это не должно быть так страшно, тем более Рас получился очень хорошеньким. Вдруг получится на тренировке его обнять? Маришку тоже мучил этот вопрос.
— Если бы не ребята, ещё в Академии бы затискала, — призналась она. — Помнишь, какой он был в детстве?
— Да как я могу помнить? Я с вами в одной песочнице не сидела.
Маришка шутливо стукнула себя по лбу.
— Уже сама забываюсь. С Расом всегда было весело, он умел уступать девочкам. А как он с нами в свадьбу играл!
— Во что? — прыснула я, усаживаясь рядом с ней.
— В свадьбу, — невозмутимо повторила Маришка. — Мы с Ольгой по очереди за него «замуж» выходили. Другие мальчики в такое играть не хотели.
— Неудивительно.
— Рас и сам был не в восторге. Меньше всего ему нравилось «жениться» на мне.
— Он уже тогда любил Ольгу?
— Навряд ли, просто я в то время была выше его.
В дверь нашей комнаты нетерпеливо постучали. Маришка нехотя встала на ноги.
— Заходите.
Дважды повторять не пришлось. К нам заскочила София.
— Девчат, можете кое-что спрятать у себя? — доверительно спросила она и внезапно осеклась: — Нора не у вас?
— Нет, не у нас, — сказала я, в доказательство открывая нараспашку гардеробную. — В ванной тоже нет, можешь сама проверить.
Успокоившись, София аккуратно достала из своей сумки небольшую коробочку, перевязанную красной ленточкой.
— Вот, сегодня получила, ей на днюху подарю. Просто боюсь, Нора у нас найдёт его раньше времени. Ну так что, поможете?
Мне невольно вспомнилось своё знакомство с Элеонорой. Я отсиживалась в ванной комнате, пока она беззастенчиво собирала флаконы для зелий. У нас их правда было в избытке, так как Ольга с Маришкой до последнего собирались делать проект-работы по зельеварению.
София не собиралась нам долго надоедать. Она ушла, как только мы устроили драгоценную коробочку в ящике с Маришкиным рукоделием.
— Даже в своей комнате не посекретничаешь, — вздохнула Маришка, когда я закрыла за однокурсницей дверь. — Кстати, не хочешь ничего рассказать про Тео?
Уже все знают. И кто ей успел доложить? Отставать от меня подруга не собиралась. С комфортом устроилась на подушках и похлопала по пледу, приглашая меня сесть.
— Я тебя внимательно слушаю.
Выслушав мой довольно обстоятельный рассказ, Маришка неожиданно спросила, накручивая на палец длинную прядку:
— А ты не допускаешь мысли, что он нормальный парень? Самый обычный волшебник, не маньяк какой-нибудь… Вот что ты смеёшься?
— Да, конечно, нормальный такой телепат. А ты чего его защищаешь?
— Никого я не защищаю. Девчонки шептались, что он мог коснуться твоего подсознания, но это же чушь полнейшая. Глупо колдовать в чужой Академии, у всех на виду, когда в любой момент из-за угла может выйти препод. И я не верю, что первокурсник мог незаметно воспользоваться телепатией.
Простая логика, ничего сверхъестественного. Выходит, Маришка до сих пор старается держать нейтралитет. Но я решила сделать контрольный подкол:
— Если он нормальный парень, можешь сказать про него хоть что-то хорошее?
— У Тео красивые глаза, — не задумываясь, ответила Маришка. — Такой насыщенный оттенок, глубокий…
Начинается. Хотя и этому найдётся объяснение. Глаза — её любимый фетиш.
— … только не думай, что я влюбилась.
— Не буду.
— Уже думаешь.
Я хотела было возразить, как вдруг Маришка резко села и закрыла лицо руками. Спустя пару мгновений её целиком охватила белая сфера.
Ох, уж эта Нестабильность.
Вечером я уговорила Маришку прогуляться вокруг общежития. Сидеть взаперти в хорошую погоду было бы непростительным кощунством.
На улице уже горели фонари, на небе появилась первая звезда.
Пахло дождём.
Я плотней запахнула плащик. Здесь к ночи становится холодно, и не подумаешь, что на занятия мы ничего теплее пиджаков не надеваем.
Маришка остановилась под балконами и застонала:
— Да сколько можно…
Бедная, уже третий раз при мне превращается. Вот так я узнала, что у неё Образ маленькой рыжей курочки. Позже она призналась, что у неё в Коллекции ещё есть дикая утка.
Но сейчас сфера вела себя по-другому: она оставалась в воздухе, сжимаясь до размера грецкого ореха. Не успела я испугаться, как свечение прекратилось. Передо мной запорхала самая настоящая колибри!
Никогда их не видела живьём. Такая прикольная кроха, не больше воробья, а крылышками работает, как вертолёт. И ещё воробьи не бывают зелёными.
Став собой, Маришка выжидательно посмотрела на меня, словно от моей реакции зависела судьба её нового Образа.
— Мариш, колибри!
Одновременно завизжав, как две дурочки, мы кинулись обниматься. Она мечтала об экзотической птичке, и тут такая прелесть!
Появление летучей мыши я посчитала закономерным. Рас, должно быть, заметил, что у подруги расширилась Коллекция. Правда, не ожидала, что это событие настолько его взбудоражит. Скинув Образ, он предстал перед нами в футболке и пижамных штанах, будто его только что из постели выдернули.
— Вы это видели?
От неожиданности мы переглянулись.
У Маришки с лица сползла улыбка.
— Видели… что?
Рас подошёл ближе. Его дыхание пахло мятной зубной пастой.
— Какая-то вспышка в районе Орехового бельведера. Похоже, магического происхождения. Неужели вы ничего не почувствовали?
Я растеряно покачала головой, а Маришка обернулась, как бы рассчитывая увидеть новую вспышку.
— Да мне не показалось, — выпалил Рас, несмотря на то, что мы вообще ничего ему не сказали. — Здесь сейчас такие вещи странные творятся, что на такое просто нельзя не обращать внимания. Пойду, проверю, что там.
Ко мне вернулся дар речи.
— Погоди. А вдруг это опасно?
— Тем более надо проверить. Ты сможешь спать спокойно, зная, что вокруг орудуют зловредные маги? Возвращайтесь в общежитие, я мигом туда-обратно сгоняю.
Я скептически посмотрела на его босые ноги. Конечно, ничего не мешает ему снова обернуться летучей мышью, которую не смущает отсутствие тапок, но мало ли что?
Так, стоп. Если в лесу действительно что-то происходит, то надо кому-нибудь об этом сообщить, а не геройствовать.
