— Что это у тебя?
— Чарик для проект-работы, — не поворачиваясь, ответил Рас. Содержимое шара лениво потянулось за палочкой.
— Прости, но мне это ни о чём не говорит.
Метаморф постучал палочкой по кейсу. Тот открылся с мягким щелчком.
Внутри, в специальных формах, хранилось штук пять шаров и ещё столько же маленьких шариков. Все они были прозрачными, но с разным содержимым. В одном блестела серебряная пудра, в другом смешались все цвета радуги, в третьем изгибалась колечком розовая дымка…
— Это чары, — пояснил Рас, уступая мне стул. — Магия практически в чистом виде. А эти пузыри создаются для их временного хранения. Это особые магические сферы, но у нас их по-простому называют «чарики».
— Зачем они волшебникам?
— Не всегда есть время сотворить нужное заклятье. А с помощью них можно использовать даже магию чужого профиля. Мы же не всесильные, как тебе, по-моему, кажется. Кстати, обычные люди тоже с ними колдуют.
Я указала на чарик в руке у Раса.
— А какая в нём магия?
— Сонная.
— Твоя любимая, — не удержалась я.
Рас бережно опустил свой шар в свободную форму.
— У меня тут всякая есть, кое с чем, правда, мама помогла. Я изучаю свойства чариков, как плотность и размер влияет на хранение чар, и тому подобное.
Он вытащил соседний шар и проверил его содержимое на свет. В нём, как в невесомости, плавала жидкость, похожая на молоко. Меня распирало от любопытства.
— А в этом что?
Ответ был незамедлительный.
— Заклинание правды.
— Ни фига себе, и такое есть, — изумилась я.
Рас неожиданно поморщился и положил чарик на место.
— Я тебе солгал. На самом деле это заклятье наглого вранья. Эта сфера его не выдерживает, надо поправить.
Я не удержалась от смеха. С этими волшебниками не соскучишься.
— Не знала, что у тебя такая прикольная тема.
— Приходилось ставить опыты в лаборатории. Я побоялся брать их в подвал, вдруг бы ты случайно открыла.
— У меня нет привычки лазить в чужих вещах!
— Я не это имел в виду, — поспешил заверить меня Рас. — Сама видишь, сферы могут истончиться. Ты бы заметила, как из кейса просачивается какая-нибудь блестючка, и решила бы проверить…
А ну, теоретически, такое могло быть.
Убрав всё со стола, мой экспериментатор явно решил, что у меня сегодня было мало потрясений.
— Хочу, пользуясь случаем, предупредить: у меня появилась идея. Безумная.
Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Рас как всегда. Если он не придумает какую-нибудь гадость, то заболеет. Вот только почему-то он озвучил это при мне? И чего конкретно она касается?
— Очередная авантюра, да?
— Я бы сказал афера, — не стал успокаивать меня Рас. — Подробности будут после тренировки. И ты тоже на неё пойдешь.
— На аферу?
— На тренировку.
Я невольно вжалась в стул.
Рас был непреклонен.
— Не отлынивай, нам же надо на ком-то практиковаться. Не всё же самим превращаться.
Ой-ой, Маришка не зря намекала, что они от меня не отстанут.
— Сдаюсь, — нервно выдохнула я, вставая. — Но у меня будет одно условие!
По моим представлениям, деревня — это довольно унылое место. А люди там жить умудряются. Мои стереотипные измышления подкреплены парой поездок на дачу к друзьям. Вроде не так далеко от города, а ощущение, что приехал в глухомань: делать нечего, удобств никаких, воняет курами. До речки три дня лесом, три дня полем, магазин работает два раза в неделю… Продолжать можно до бесконечности.
Сказать, что я была приятно удивлена Волховницей, значит, не сказать ничего.
Нас встретили аккуратные одноэтажные домики из бурого кирпича, покрытые одинаковой коричневой черепицей. Несмотря на схожесть, их нельзя спутать между собой. У каждого есть свой отличительный знак, будь то роскошный куст или деревянная скамейка. Все дорожки были заасфальтированными, но достаточно узкими, явно не рассчитанными на автомобили. Но, по-видимому, ими здесь и не пользовались — нет необходимости. Зато везде можно проехать на велосипедах.
Мы ехали в сторону местной ратуши, самого высокого здания в Волховнице. Её украшала остроконечная башенка с часами.
Ближе к центру жилые дома начали жаться друг к другу плотней. Если бы крыши не были такими покатыми, можно было бы без проблем переходить по ним с дома на дом, даже прыгать нигде не надо.
Красивая деревня, я бы в такой пожила.
На почте мы не пробыли и пяти минут. Нам практически сразу вынесли небольшой свёрток с подарком для Элеоноры. К счастью, Маришка заказала его заранее, типа от нас двоих. А в магазине я немного растерялась, там не было ни одного продавца. Похоже, здесь полное самообслуживание. Моих спутников это не смутило, их волновали более серьёзные вещи: сколько взять конфет и с каким вкусом выбрать чипсы для вечерних посиделок. День рождения пока никто не отменял.
Расплатившись с помощью устройства, похожего на терминал, мы вышли на улицу. В затянутом белой пеленой небе раздавались раскаты грома. Я поёжилась, но на этот раз не из-за боязни грозы. Мы уже разобрались со всеми делами, кроме одного, самого важного. Вчера в голове товарища Романовски родилась поистине чудовищная затея.
— Если боитесь, можете не ходить, — предложил Рас. — Тем более, скоро гроза может начаться. В конце Главной улицы есть Портальный дом, через него сразу в наш Портальный зал перейдёте. А велики можете там на стоянке оставить.
— Мы не можем отпустить тебя одного, — возразила Маришка, давая нам по конфете, — это не прогулка в полночном лесу. Поверить не могу, что ты всё ещё настроен залезть в логово зверя.
Рас как бы невзначай огляделся. Не хватало, чтобы нас в такой момент кто-то подслушал.
— Во-первых, не стоит его так демонизировать, Бартос всего лишь препод. Во-вторых, я буду предельно осторожен.
Ага, препод-волшебник.
Сейчас мне его идея нравилась ещё меньше, чем вчера. После всех событий, Бартос среди студентов считался подозреваемым номер один, и это мы никому не рассказали про то, что ему хватило жестокости превратить человека в камень и бросить на произвол судьбы. Рас теперь вознамерился найти какой-нибудь компромат на коварного преподавателя, чтобы вывести его на чистую воду и вернуть в Академию прежнюю спокойную жизнь. И для этого он решил проникнуть в его дом. Вот уж действительно безумие!
Маришка развернула треугольную конфетку и положила себе в рот. Я последовала её примеру. Конфета, как назло, оказалась вкусной, с цельным орешком внутри.
