— Спасибо, — поблагодарила я великодушного препода, но вставать не спешила.
Мы с Маришкой подпрыгнули, когда из угла раздалась трель телефона. Бартосу пришлось встать и повернуться к нам спиной.
Рас быстрее молнии вскочил с дивана и, стараясь не шуметь, исчез в коридоре.
А меня на мгновение окутало знакомое белое свечение.
Что со мной?
Я вроде человек, тогда что за…
— Ольга у нас такая стесняша, правда, Рас? — вдруг нарочито бодро сказала Маришка и с силой ткнула меня локтем.
Нет, только не это…
Едва взглянув на свои руки, я с трудом сдержала вопль ужаса. Они не мои! Большие, с короткими ногтями и, что самое страшное, в рукавах рубашки Раса! И джинсы тоже его.
Жуть!
Я не хочу быть Расом, не хочу!
Но надо терпеть. Мужественно терпеть! Мда, мужественно… По-другому не получится.
Хорошо, что со мной осталась Маришка. Пусть она выкручивается за троих.
Бартос уже с кем-то переговорил по телефону и подошёл к нам почти вплотную. Я не осмелилась поднять на него глаза. Вдруг узнает?
— Так бы сразу и сказали, что в туалет приспичило. А то дождика они, видите ли, испугались.
Пребывая в полнейшей растерянности, я не знала, что сказать. Да и говорить голосом Раса не особо хотелось.
— Мы и правда промокли, а Ольга ещё грозы боится, — наябедничала Маришка.
Я еле удержалась от комментария. Вот почему на меня все шишки валят?
— А ты чего притих? — хлопнул меня по плечу Бартос. — Тебе тоже надо?
— Нет, я просто Ольгу жду! — скороговоркой выпалила я. Как бы невзначай повернулась к серванту. Из мутной зеркальной двери на меня уставился перепуганный Рас. Я опять начала нервничать.
Ну что же он там копается? Сколько можно искать не знаю что?
От колокольного звона Бартос неподдельно скривился.
— Кого там ещё принесло?
Хотя я его понимаю, меня бы тоже напрягло внезапное паломничество в законный выходной.
Бартос нехотя поплёлся в прихожую.
Как по заказу, в гостиную вернулся Рас. Сразу показал поднятый кверху большой палец.
— Нашёл? — шёпотом переспросила Маришка.
Парень утвердительно кивнул и сделал в мою сторону широкий пасс рукой.
Я с опаской оглядела себя.
Ура! Я снова я!
Рас жестом велел мне подвинуться и, как ни в чём не бывало, сел между нами.
Моё сердце заколотилось ещё сильней, отчего-то стало жарко. Скорее бы уйти и забыть всё, что только что здесь произошло! Ни за что бы не пошла сюда, если б знала, какую нервотрёпку мне предстоит вынести. А вообще-то догадывалась… Так нет же, я ведь хотела быть храброй и благородной.
Удрать сразу не вышло. Рас как будто расслабился, и где-то четверть часа они с Бартосом соревновались в битве интеллектов, отвечая на вопросы радиовикторины. В конце концов, явно раздражённый тем, что какой-то сопляк его уел, Бартос заявил, что дождь уже несильный, и мы под ним не растаем. Неловко поблагодарив его за приют, мы с облегчением вышли на улицу.
Отъехав на безопасное расстояние, мы остановились, чтобы как-то резюмировать наш поход и поругать Раса. Так как шуметь мы не могли, наш разговор больше смахивал на змеиное шипение.
— Нельзя превращаться в студентов, о чём ты только думал! — ворчала Маришка.
Действительно, ладно я забыла про это правило, но Рас! Очень беспечный поступок.
— Это на территории Академии нельзя, а про Волховницу в уставе ничего не сказано.
— Зачем тебе вообще это понадобилось?
— Вряд ли бы он разрешил полузнакомому парню бродить по своему дому, да и в случае чего он в первую очередь подумал бы на меня. Он же наверняка думает, что я жажду мести за последнюю пару.
— Но почему меня? — простонала я. — Мог бы превратить Маришку!
— А вдруг бы у неё со временем появился мой Образ? — не стал меня жалеть Рас. — Я не хочу, чтобы она в меня превращалась.
Маришка по достоинству оценила этот жест.
— Ну спасибо, избавил меня от Образа недомерка.
Мне пришлось шикнуть на них, чтобы они не затеяли новую свару.
— Давай в следующий раз обойдёмся без твоих экспромтов. Тебе дико повезло, что кто-то в дверь позвонил.
— Это я звонил, — довольно улыбнулся парень. — Мне же надо было его выманить из комнаты, чтобы в коридоре с ним не столкнуться.
— Ты?!
— Ага. Обернулся мышкой и в окно.
— А по телефону ты как умудрился позвонить?
Рас посмотрел на нас, как на параноиков.
— У вас чуть что, так сразу я. Это везенье наше звонило! Если бы не телефон, я бы всё равно нашёл способ его отвлечь.
— Так что в итоге? — нетерпеливо спросила Маришка. — Мы хоть не зря сходили?
— Есть зацепка, — уклончиво ответил Рас. — Но обсудим это в другом месте. Опережая ваш вопрос, скажу: я ничего не крал.
Нас это нереально утешило. Сейчас ни в коем случае нельзя портить отношения с Бартосом. Он может быть как главным врагом Академии, так и просто врединой, но конфликты с преподавателями обычно добром не кончаются.
Не успели мы уехать подальше, как высокий женский голос позвал нас по именам.
ГЛАВА 11
Мистрис Николис не могла позволить холодным и голодным студентам разгуливать по улице в дождливую погоду. Она так настойчиво звала нас к себе, что было неудобно отказываться, поэтому некоторое время пришлось провести у неё на кухне. Болтовня Николис была, как обычно, суетливой и, если честно, надоедливой, зато в целом обстановка была умиротворяющей. На окне висели занавесочки с бантиками, на стене тикали часы в виде домика с маятником, а к стульям были привязаны ленточками полосатые подушечки, чтобы было не так жёстко сидеть. В отличие от Бартоса, женщина старалась придать казённому жилью уют. Кроме того, нас угостили восхитительным чаем с ягодами и травами и свежеиспечёнными кексами. Подумать раньше не могла, что человек с нелепой кличкой «Гнездо» может быть таким хозяйственным.
Когда мы добрались до общежития, нас с Маришкой чуть ли не трясло от нетерпения узнать, что накопал Рас. Сразу он не стал нам ничего говорить, засел в своей комнате партизанить. К счастью, томительное ожидание окупилось сполна после того, как парень заявился к нам с ноутбуком.
В доме Бартоса он действовал оперативно. Зашёл в спальню и немедленно проверил её на наличие магического воздействия. В этом плане всё было идеально чисто, значит, как минимум, нет изменённых магией предметов и тайников. Другой бы на его месте плюнул и ушёл, но Рас не был бы Расом, если бы так просто сдался. Он бегло оглядел комнату и, вместо того, чтобы начать в суматохе лазить под кроватью и открывать шкафы, остановился на старой лакированной тумбочке. Поверхность у ручек верхних ящиков пестрела отпечатками пальцев, а самый нижний казался нетронутым. Внутри лежали только старые контрольные работы студентов — очень полезная вещь в хозяйстве. Поворошив бесполезные бумаги, Рас обнаружил под ними серую флэш-карту последнего образца. Нужно было срочно сделать копию! Юный маг выбрал из заранее припасённых предметов (огрызок карандаша, сложенный листок бумаги…) наиболее подходящий (свой музыкальный плеер) и сотворил из него точь-в-точь такую же флэшку.
