Наш разговор был прерван вторжением однокурсников, шумно обсуждающих новости о Лене и Тиме. Ребята вернутся к учёбе только тогда, когда пройдут в городе все экспертизы, а на это потребуется время. Особенно всех возмущало то, что им заблокировали магические силы. Мало того, что это само по себе оскорбительно для волшебника, так ещё подобным образом поступают с преступниками и теми, кто нуждается в лечении. Как бы некоторые ни призывали других отнестись к этому с пониманием, негодование не стихало.
Буквально за несколько секунд до появления мистрис Томаски я стёрла свои художества и чётко вывела на всю доску: «Всё будет хорошо».
— Тебе надо чаще отращивать волосы, — подметила Маришка, расчесывая меня своей щёткой.
За всю свою жизнь я никогда не носила длинные волосы. По-настоящему длинные, чтоб коса была до самой талии. Мне больше нравятся короткие стрижки, примерно до плеч, но иногда во мне просыпается маленькая принцесса и капризно требует локоны как у Рапунцель. Пыталась в старших классах отрастить, чтобы сделать красивую причёску на выпускной, да без толку. Терпения не хватило, а промежуточная длина раздражала. Мне же надо сразу.
И вот сегодня я позволила Маришке на денёк осуществить мечту идиотки.
Мои каштановые волосы заструились до пояса, приводя меня в полный восторг. В жизни, наверное, с такой красотой много мороки, но я-то пока в сказке!
Глаза я, несмотря на предложения подруги, оставила карими. Зато, решив, что мечты, пусть даже детские и наивные, должны сбываться, сама попросила заострить мне уши на манер эльфийских. Маришка удивилась подобной просьбе, видать, у них эльфы не так популярны, как у нас. Однако результат нам обеим пришёлся по душе.
Теперь сижу у зеркала, никак не налюбуюсь.
К нам без стука вошёл Рас.
— Вау, — отреагировал он, когда я к нему повернулась.
— И тебе привет, — буркнула Маришка, не отвлекаясь от расчёсывания. — Мы тут красоту наводим, а он врывается.
Рас без приглашения плюхнулся на мою кровать, всем своим видом показывая, что уходить в ближайшее время он не собирается.
— Там народ никак в себя не придёт от Ольгиных экспериментов. Говорят, у неё на практике настоящий гибрид получился. Я жду подробностей.
— А как же твоя Нестабильность? — напомнила ему я.
— Потерпит.
— Если что, наша гардеробная в твоём распоряжении, — радушно предложила Маришка.
Парень хмыкнул и демонстративно откинулся на покрывало.
— Похоже, не одному тебе любопытно, как у неё такое получилось, — неожиданно сказала Маришка, откладывая щётку. — Глянь в окно, к нам «рыбка» прилетела.
— Не «рыбка», а «дирижаблик», — поправил Рас, кидаясь открывать волшебной записочке. Та с нетерпением кружилась вокруг своей оси.
— Да какая разница, — возразила Маришка. — Мне нравится «рыбка».
— А мне — «дирижаблик».
— Лучше поймайте её скорей! — крикнула я спорщикам.
Маришка выхватила записку у Раса прямо из-под носа. Про себя прочитала короткое послание.
— Вот тьма, — выдохнула она, протягивая нам полосочку бумаги.
Мы с Расом её чуть не порвали. Что же там такое?
«Я жду внизу. Тео».
На обман это не было похоже. Хотя бы потому, что наш знакомый менталист действительно находился у входа в общежитие. Тёмно-синяя ветровка и чёрные джинсы придавали ему более зловещий, даже некромантский вид, однако коменданта ничуть не смущал чужак. Он с явным удовольствием рассказывал парню о своих тюльпанах, которые со дня на день должны начать цветение. Тео слушал его, казалось бы, с неподдельным интересом, от чего облик злодея трещал по швам. Увидев нас, старик спешно попрощался со своим новым приятелем и, удалился, прихватив лопату и пару садовых перчаток.
Рас просто не мог не сказать гадость.
— Какая прелесть. Никогда бы не подумал, что демон разума в свободное время сажает цветочки.
— Ничего я не сажаю. Я просто цветы люблю.
— На могилах врагов?
Я ожидала, что Тео ответит что-то вроде «Ага, метаморфов», но тот держался на редкость спокойно.
— Ты, верно, путаешь меня с некромантами или киллерами.
— Не обращай на него внимания, — я без раздумий загородила собой Раса. — Он… Его в детстве пугали менталистами. Мол, не будешь есть кашу, придёт злой менталист и заберёт тебя.
Губы Тео чуть изогнулись в улыбке.
— Оля, не переживай. Я привык к тому, что многие относятся к нам с предубеждением.
Он так нежно произнёс моё имя. Оля… Был бы этот разговор в записи, я бы перемотала на начало, чтобы снова послушать.
К счастью, Маришка не дала мне полностью погрузиться в ванильные мысли.
— Извини за прямоту, но ты же пришёл не для того, чтобы узнать, когда лучше сажать луковицы мятных тюльпанов. И наши проект-работы тебя вряд ли волнуют.
— Да, — не стал тот врать. — Я хочу узнать, что скрывает мастер Бартос.
И в правду, резвый. Мы тогда не называли ему имя злоумышленника. Наверное, спросил у бабушки, что за препод по перилам катался.
— Вы тоже в этом заинтересованы, — без нажима сказал Тео. — Порознь нам будет трудно, а если объединить усилия…
— А ну конечно, ну конечно, — закивал Рас.
Не обращая внимания на откровенные издёвки метаморфа, Тео продолжил:
— У меня той ночью было стойкое ощущение, что разлом не просто так вёл в чащу леса. У Мастера Бартоса была определённая цель.
— И какая же? — скептически изогнул бровь Рас. — Довести тебя до помешательства?
— Он что-то искал. Или кого-то.
— То есть, ты думаешь, что у Бартоса в лесу может быть тайник, или у него была назначена встреча? — расшифровала я его подозрения.
— Хотя бы ты понимаешь меня с полуслова, — с облегчением откликнулся Тео. — В общем, я собираюсь в лес, проверить свои догадки, не хотите присоединиться?
Повисло молчание. Было слышно, как где-то неподалёку прожужжал жук.
— Звучит заманчиво, — протянула Маришка. — Почему бы и нет? Ты прав, нам самим это необходимо.
— Мы пойдём с тобой, — подхватила я.
— Эй, а со мной посоветоваться не надо? — забеспокоился Рас. — Вы прям как Ася и Мася! Я вас одних не отпущу!
Ну, Рас, спасибо! Нашёл с кем нас сравнивать! Разве мы похожи на тупеньких страусих с их узконаправленными гастрономическими интересами?
Тео смерил Раса проницательным взглядом.
— Ты мне не доверяешь.
— Я иду с вами, — проигнорировал его слова Рас.
Мы с Маришкой посмотрели на него, как на ненормального. Да он по общежитию в Нестабильность старается не особо шастать, а тут! Да уж, тяжело ему придётся. Но тут мы не оставили ему выбора. Рас, как верный товарищ, не мог допустить, чтобы мы ушли с парнем, в котором не были до конца уверены. Статус друга Тео ещё не заслужил.
