— Надо же. Барьер их убил, — тяжело дыша, отметил Тео.
Я огляделась, но не увидела рядом друзей. Страшную мысль о том, что им тоже не повезло, быстро перекрыла более позитивная: пейзаж отличался от места битвы.
— Зачем ты нас перенёс? Там же остались Рас с Маришкой!
— Извини, это эффект из-за неправильного плетения барьера. Успокойся, с ними всё будет в порядке. Смотри, сколько этих гадов мы с собой «взяли». Рас с остальными справится в два счёта.
Покачиваясь от усталости, я села на поваленное дерево. Его кора, как покрывалом, заросла зелёным мхом, но мне не было дела до чистоты одежды.
Тупая боль от укуса разливалась от плеча до кончиков пальцев. Стоило чуточку пошевелить рукой, как её словно пронзали десятки ледяных игл. Кисть вовсе перестала слушаться.
Вот вляпалась. Наверняка придётся обращаться к местным медикам, а те обязательно будут допытываться, зачем студентка пошла гулять дальше Лунного бельведера. Как итог, пятно на репутации Ольги и, к тому же, конец нашему расследованию. А ведь я ещё подначивала горе-сыщиков, хотя Рас предупреждал об опасности…
Тео встал напротив меня.
— Как ты?
— Н-нормально. А ты?
— Голова немного болит.
Его искренность обезоружила меня, заставив устыдиться.
— Вообще-то… с рукой что-то. Как чужая.
Он присел на корточки и осторожно коснулся подранного рукава.
— Крови мало, это хорошо. Должно быть, у тебя такая реакция на их слюну. Я читал об этом.
Класс. И почему мне мама не говорила, что у меня аллергия на шикрисов?
— Жить буду?
— Не бойся, это не смертельно. Сможешь что-нибудь накастовать?
— Нет, — ответила я, не вдаваясь в подробности.
Его пальцы слегка сжали мою несчастную ладонь.
— Ты быстро восстановишься, гадина не успела высосать много магической энергии. Давай я тебе помогу с рукой, а то она ещё не один час будет плетью висеть, — видя, моё замешательство, он добавил: — Можно я войду в твоё сознание?
Я почувствовала, как от этой перспективы паралич захватывает остальные части тела. Он что, будет меня гипнотизировать? У него хватит сил после неудачного заклятья?
— Не надо, у тебя же голова болит.
— Мне это не помешает. Но если ты боишься…
— Нет! — неожиданно для себя воскликнула я. — Я не хотела тебя обидеть. Я доверяю тебе.
С минуту мы, молча, смотрели друг на друга. Я просто не могла оторвать взгляд от тёмно-зелёных глаз менталиста, наслаждаясь их необычной красотой. Никогда прежде не видела таких…
— Так можно? — негромко спросил он.
Ох, он ещё не начал, а я уже в трансе.
Получив моё согласие, он достал маятник.
Я думала, что отключусь, однако, к счастью, мои ожидания были обмануты. Лёгкая пелена перед глазами совершенно не раздражала. По телу быстро растеклась незнакомая мне прежде энергия. Тёплая, как шерстяной плед, и в то же время свежая, как вода из родника. Такие приятные ощущения! Я словно наяву нежилась в ванне с душистой пеной.
Покусанная рука сама собой поднималась, пальцы сжимались и разжимались, хотя я не прилагала ни капли усилий. Тео делал те же движения своей рукой, как бы направляя мою.
Это было странно, а я не испытывала страха. Волнение появилось только тогда, когда после команды «Всё» мир стал чётче и ярче. Моё состояние было крайне рискованным — со мной могли сделать всё что угодно! В следующий раз надо быть осторожней с телепатами. И всё же стоит признать, что мне стало гораздо легче.
Тео мягко улыбнулся.
— Спасибо, Оля.
— За что? Это же я должна тебя благодарить.
Он сел рядом со мной.
— Спасибо, что доверилась мне. Я до последнего не верил, что ты позволишь мне это сделать. Нас, менталистов, обычно сторонятся. Думают, что мы налево и направо пользуемся своей силой, чтобы вытаскивать наружу секреты и внушать другим свою волю. Даже твои друзья не скрывают своего отношения ко мне. А ты отличаешься от них.
— Что ты, тебе показалось.
— Нет, правда. В тебе нет высокомерия. Расу очень повезло с девушкой.
Меня как будто по голове огрели чем-то тяжёлым. Я же не девушка Раса!
— Надеюсь, ты простишь меня за то, что я втянул вас в это. Я полагал, что, если пойду в одиночку, то снова попаду в переплёт. Не хотелось бы вновь стать камнем или… чем-нибудь ещё.
Он явно хотел сказать что-то ещё, но мигом притих, стоило нам услышать голос Маришки.
Нас искали.
ГЛАВА 14
Я уже устала всему удивляться, но обстоятельства не оставляли мне выбора. Вместе с ковыляющей Маришкой к нам навстречу шёл… козёл. Нет, не так.
Козлы — это такие домашние животные с неказистыми телами и противными мордами. А это…
Крупное поджарое животное размером с пони, если не больше, с густой золотистой шерстью. Невольно привлекали внимание ребристые рога, напоминающие два позвоночника. Они были настолько огромными, что выгибались дугой. В целом, очень величественный вид, язык не повернётся сказать что-то плохое.
Неужели это?..
— Рас?
Хотя глупый вопрос. Вот кто бы это ещё мог быть?
— Впечатляет, — сказал Тео, разглядывая внушительные рога.
— Классный, да? — через силу улыбнулась Маришка. — Образ проявился как нельзя кстати. Даже шикрисы заценили.
— Не сомневаюсь. Эти твари бояться крупных животных, особенно рогатых.
— Так выжившие сразу смылись! Визжали, как девчонки.
Тем временем сфера вернула Расу его прежний облик. Вид у парня был уставший, но довольный. Мне в голову пришла очевидная мысль:
— Так ты этот Образ никому не показываешь? Стесняешься быть козлом?
Зачем я это вслух сказала? Да ещё при Тео! Рас меня точно не простит.
Но Раса было не так просто смутить.
— Во-первых, я ничего не скрываю, — сдержанно ответил он. — Во-вторых, это не козёл, а козерог.
— Это полностью меняет дело, — то ли в шутку, то ли всерьёз подтвердила Маришка.
— В-третьих, — повысил голос Рас, — у меня в Коллекции только что появился новый Образ, а вы глумитесь!
Мы все стали его дружно убеждать в обратном. В конце концов, он помог разогнать шикрисов. Ребята бы не смогли в такой суматохе самостоятельно превратиться.
Итоги нашего приключения оказались неутешительными: мы ничего не нашли кроме следа от ботинка; забрели далеко в лес и подверглись нападению магических паразитов; меня с Тео только чудом не отнесло слишком далеко от моих метаморфов. Кстати, из-за нашего перемещения разозлённые шикрисы добрались до Маришки и пару раз её цапнули. Возможно, именно это спровоцировало новое превращение Раса.
