Сказать, что у Тео был убитый вид, значит не сказать ничего. Надо быть талантливейшим актёром, чтобы так достоверно передать стыд и раскаяние.
— Зря я вас сюда завёл, — сокрушался он, ковыряя мох на поваленном дереве.
Рас на секунду оторвался от разглядывания моей многострадальной руки.
— Да мы не обижаемся, просто в следующий раз не тащи нас с собой, даже если девчонки очень попросят. Договорились?
Менталист даже не улыбнулся. Надо было как-то спасать положение.
— Тебя вёл маятник, — примиряюще сказала я. — Ты доверился ему, а мы — тебе.
Тео вытащил за цепочку золотой диск и уставился на него так, словно хотел испепелить взглядом.
— Значит, я неправильно использовал свою силу. Не смог определится, что же конкретно мне надо найти.
Маятник замер. Тео легким движением кисти заставил его раскачиваться снова.
— Нам нужно место, указывающее на злоумышленника, — напомнила я. — Или его вещь.
— Да я так и искал. Место или вещь…
Не успев договорить, Тео выронил маятник в траву. Раса эта мелочь не оставила равнодушным:
— Ну, начинается.
— Это не я. Он сам вырвался.
Парни чуть не столкнулись лбами, в едином порыве склонившись к земле. Как только Тео поднял маятник, Рас, немедленно преобразуя ладонь в железо, велел ему не мешать. Пользуясь ей, словно лопаткой, он сделал несколько энергичных взмахов. Грязь вперемешку с травинками полетела во все стороны.
— Есть!
Мы нашли металлическую коробку. Не больше обувной. Она была плотно врыта прямо перед бревном и имела крышке маленькое колечко. Получается, мы буквально ходили вокруг тайника, может, наступали на него! Так приятно осознавать, что всё было не зря!
Нашу радость не омрачило даже то, что тайник был пуст.
— Забрали уже добро, — легкомысленно сказал Тео, водя кончиками пальцев по стенке коробки. — Или же этим пользуются как почтовым ящиком, для обмена посылками и информацией.
— Только странно, что то, что мы искали, оказалось у нас под носом, — вдруг засомневалась Маришка. — Верней сказать, под ногами.
— А я не ничуть не удивлён. Нас могло перенести от шикрисов именно сюда, как раз из-за наших поисков.
Рас задумчиво потёр подбородок.
— Жаль, что неизвестно, как часто им пользуются. Что-то не улыбается мне каждый день сюда ходить, проверять.
— Я бы второй раз сюда не сунулся, — решительно заявил Тео. — В лучшем случае, тайник перепрячут сразу после того, как обнаружат свежее кладбище шикрисов. В худшем — поставят на нас ловушку.
Спорить не было смысла. Мы порядочно наследили, а избавиться от улик с нашими способностями было невозможно. Ни один из метаморфов не знал, как замаскировать ссыхающиеся трупики на длительное время. Чары первокурсников рано или поздно спадут.
Больше не тратя время на разговоры, мы почти с любовью привели тайник в первоначальное состояние и направились обратно в Академию. Темнело, и никто не мог гарантировать, что Бартос и его таинственный сообщник не застанут нас врасплох.
Едва заметив очертания Лунного бельведера, я чуть ли не светилась от счастья. Ура! Это значит, что мы в относительной безопасности, а совсем скоро нас ждёт заслуженный отдых. Самое время привести себя в порядок и подкрепиться.
Однако Рас и Маришка не были настроены так же оптимистично. Несмотря на совместное приключение, они по-прежнему косо смотрели на Тео. Тот себя в обиду не давал.
— Вы явно что-то скрываете от меня. Почему я должен вести себя иначе?
Туше.
Маришка включила режим фурии на максимальный уровень. После укусов шикрисов она не могла пользоваться магией, и это обстоятельство её, мягко говоря, печалило. Мне-то повезло, а Расу досталось, как будто он был во всём виноват. Подруга заставила его делать «девчачью» работу и при этом безжалостно шпыняла. Отчитала как маленького за то, что он не мог за секунду убрать заклинанием кровь с одежды и уже на повышенных тонах возмущалась, что он не умеет магией «зашивать» дырки. Если стоны про пятна на ткани парень воспринял более или менее спокойно, то подкол про починку одежды его так задел, словно ему предлагали взять нитку с иголкой. Справедливости ради, сердилась Маришка не только на него, но и на мальчишек в целом. Мол, только ломать всё могут. Нет чтобы выучить полезные в хозяйстве вещи! Повздыхав, Рас бегло изучил нужную формулу по Маришкиному блокноту с полезностями и неосторожно предложил убрать следы от зубов шикрисов завтра. Лучше бы он молчал! На него тут же обрушилась мини-лекция о слабых заклятьях, которые можно использовать быстро, пока волокна «помнят» своё прежнее местоположение.
Я сидела на кровати, поджав ноги по-турецки, и медленно потягивала разведённые в воде капли. Горькие, мрак. А выпить надо, чтобы покусанный организм больше не выдал никаких сюрпризов. Разводил их, кстати, Рас под бдительным контролем Маришки.
Мои волосы и эльфийские уши решили не трогать, мол, к утру чары сами развеются. Иначе Расу пришлось бы попробовать себя ещё и в роли маг-стилиста.
Почти не удивилась, когда проколовшийся на мелочи отличник отбросил мою куртку и понёсся в сторону гардеробной. Вот, что значит сила привычки. Хватит уже выпендриваться.
Маришка была со мной солидарна.
— Ну уж нет! — она загородила собой дверь, как футбольный вратарь.
— Уйди, — рыкнул Рас.
Воспользовавшись заминкой, я налетела сзади и накинула на него одеяло.
— Так его, — злорадно хохотнула Маришка, заразив меня смехом.
Собственное злодейство приводило меня в детский восторг. Это ведь так забавно, держать друга, который толком не может пошевелиться. А как он мило бубнит «Выпустите меня!» из-под толщи одеяла!
Заметив сияние сферы, мы отскочили от Раса. Не хотелось бы напороться на рога.
С формой одеяла происходило нечто странное. Под ним явно не маленькая мышка и не огромный козерог. Вроде собака, но тоже что-то не то…
Не церемонясь, Маришка сдёрнула с парня одеяло… и выронила его.
Перед нами в позе русалочки сидела ослепительно красивая женщина в узком коралловом платье. Она мигом зажмурилась и вжала голову в плечи. Длинные блондинистые волосы будто шторками накрыли лицо.
Я открыла рот, но не произнесла ни звука. Маришка пришла в себя быстрее.
— Это… это что ещё за швабра?!
К слову, нефиговая такая швабра. С третьим размером груди.
— Слушай, а вдруг это не Рас?
— Ага, Бартос или кто-то из его шпионов. Сенсация, сенсация — тайна века раскрыта! Ростислав Романовски носит платья и каблуки! Волосы крашеные или как?
— Не ори. Я всё объясню, — у женщины был сочный чувственный голос. Невольно заслушаешься.
