К нам подошла Элеонора.
— Марин, подойди к мистрис Абиати, она тебя на кафедре ждёт.
Маришка ойкнула, подхватила сумку и понеслась к лестнице, забыв поблагодарить однокурсницу. Элеонора с ухмылкой посмотрела её вслед. Сама она не торопилась от нас уходить.
— Рас, отлепись от Ольги, я с ней переговорить хочу.
Парень скорчил недовольную мину, но всё же уступил. Элеонора и за ним проследила, чтобы он отошёл на приличное расстояние.
Господи, что ей от меня надо?
Девушка сразу приступила к делу.
— Давай после занятий сходим в деканат, попробуем узнать, кто к нам на конференцию приедет.
Фух, вроде ничего страшного… Хотя нет, ребята велели первое время их держаться.
— А одна ты не можешь пойти? — осторожно начала я. — Хочешь, возьми с собой Софию.
— У неё консультация по проект-работе. А одной мне неудобно.
— Может, в другой раз?
— Ольга, — с укором произнесла Нора, — неужели не интересно, с кем нам придётся сразиться? Столько вариантов! Стихийники, прорицатели, чародеи, некроманты…
Ничего себе, конференция…
— Хоть бы некроманты, — мечтательно протянула Элеонора, — согласись, прикольно!
— Прикольно, — зацепилась я за родное слово.
— Тогда договорились!
Хитро подмигнув, Элеонора развернулась на каблуках и пошла по коридору, помахивая дамской сумочкой. На её место тут же вернулся Рас.
— О чём вы с ней говорили?
— Да так, о какой-то конференции с некромантами, — беспечно ответила я.
— Ты в ней не участвуешь, — с нажимом сказал парень. — А Элеоноре что от тебя понадобилось?
— Ничего особенного…
На этаже мелодично прозвенел колокол, оповещая о начале очередных занятий. Рас, молча, взял меня за руку и повёл в аудиторию.
К концу практической я была сама не своя, даже перед первым экзаменом так не волновалась. Занятие по превращению глиняных тарелок и кружек в стеклянные шло относительно хорошо, мы работали в паре с Маришкой. По правде говоря, я ей больше мешала, чем помогала. От моего заклинания тарелка норовила свернуться рулоном, в итоге доделывать всё пришлось одной Маришке. Ну не получалось у меня сосредоточиться, когда все мысли были уже на третье паре. Не хочу оказаться на месте нашей тарелочки.
Аудитория для практики по человеческим преобразованиям несколько отличалась от предыдущей. Столы в ней были расставлены по периметру, образуя в центре свободное пространство. Мы заняли места ближе к выходу. В этот раз ребята сели по бокам от меня. Чтобы хоть как-то меня поддержать, Рас накрыл мою ладонь своей. Странно, но почему-то стало полегче. Маришка достала маленькое зеркальце и вернула своим глазам прежний карий оттенок.
Я представляла мастера Бартоса седовласым старцем с длиннющей бородой, крючковатым носом и злыми глазами. Так что когда спустя пару минут после колокола он по-мальчишечьи забежал в аудиторию, я немного растерялась.
Это был молодой мужчина с коротко стриженными светлыми волосами и куцыми усиками. Не глядя, он бросил на преподавательский стол портфель и пиджак с заплатками на рукавах. Затем велел дежурному вытереть доску и потребовал у старосты журнал группы. Едва заглянув в него, препод категорично заявил:
— Рудольф, брысь!
Кто-то из девчонок тоненько захихикал. Вся группа повернулась к худощавому брюнету с оттопыренными ушами. Тот с некоторым недоумением уставился на препода.
— Ну можно я останусь, мастер Бартос?
Мастер Бартос сердито ткнул пальцем в журнал.
— У тебя сегодня Нестабильность, чего ты вообще припёрся?
— Я редко изменяюсь…
— Редко, но метко, — с ехидством отметил Бартос. — Сегодня не твой день. Мы не начнём заниматься, пока ты не выйдешь.
Не знаю, чего Рудольф добивался своим поведением, но уйти ему пришлось.
— Не видела, чтобы он превращался, — тихо произнесла я.
— Он на лекции один раз выходил, — вспомнила Маришка.
Непосредственно занятие началось чересчур обычно для магической академии. По крайней мере, в моём представлении. Девушка со стрижкой под мальчика, имя которой я умудрилась прослушать, сделала небольшой доклад о животных семейства куницевых, всяких там хорьков, барсуков и выдр. Я, вместо того, чтобы внимать увлекательному повествованию, мысленно себя настраивала на лучшее. Меня могут не спросить, я же отличница, небось, каждую пару отвечаю и другим не даю. В любом случае, будет очень подозрительно, если за три недели меня никто не заколдует, так что надо привыкать. Барсуки не самые противные животные… Ох, ну почему именно сегодня…
— Та-а-ак, — важно протянул мастер Бартос, разглядывая журнал с разных ракурсов. — Кого я давно не спрашивал?
В аудитории стало тихо-тихо. У меня мигом вспотели ладони.
— Кто сегодня меня порадует новой неведомой зверушкой? — как ни в чём ни бывало продолжал он. — Знаю. Тим, выходи!
Прости меня, Тим, но у меня прям от сердца отлегло. Я перестала усиленно делать вид, что повторяю формулу на половину листа и позволила себе взглянуть на незадачливого студента.
Тим с безразличным видом занял место в центре аудитории. Постоял столбом несколько секунд, посмотрел себе под ноги. А может, на свои носки, они у него ярко-жёлтые.
— Для начала покажи нам кого-нибудь покрупнее, на своё усмотрение, — пришёл ему на помощь мастер Бартос.
Тим кивнул и старательно смахнул с груди невидимые пылинки. Я подумала, что так положено, но мастер Бартос только усмехнулся.
— Давай уже, суеверный ты наш.
Спустя какое-то мгновение юношу окутала знакомая белая сфера. Свет принимал форму небольшого четвероногого животного. Интересно, кто получился?
Так и не поняла. Зверёк напоминал уменьшенную копию медведя с некоторыми отличиями. Всё-таки у мишуток не такие треугольные морды, да и хвосты не метёлками.
— Я знал, что ты меня не разочаруешь, — сказал Бартос. — Ну, кто тут у нас? Куница? Росомаха? Или всё сразу?
О, так у Тима неправильное превращение? Как всё непросто, оказывается. Ко мне начало подкрадываться волнение. Надеюсь, мои новые друзья настоящие отличники, а то очень не хочется даже на время стать зеброжирафослоном.
— …сферизация не должна быть такой длительной, — объяснял Бартос всей группе. Казалось, что звёрек очень даже внимательно слушал препода.
— Даю ещё попытку. Только покажи что-нибудь одно.
Тим засветился, белый силует вытянулся вверх. Ещё секунда, и на радость группе в центре аудитории появился… пингвин. Птица встряхнула узкими крыльями и качнулась на жутких когтистых лапах.
