— Древнее, — откликнулась Маришка, устраиваясь под одеялом.
Ага, непопулярное, в общем. Это в нашем мире Константинов пруд пруди, можно целую вечность искать, зная только имя.
На этом наша операция «Свет, камера, мотор!» бесславно завершилась.
— К себе пойдёшь? — шепнула я Расу.
Тот даже не взглянул на дверь.
— Я? А вдруг кто увидит, что я к девчонкам по ночам шастаю? Лучше подвинься.
В глаза ударил свет белой сферы.
Только наша троица не радовалась «окну». Из-за отсутствия мастера Антонеску не было пары по иномирью, и, кажется, только мы знали истинную причину. Преподаватель либо в бегах, либо похищен, как и его приятель Бартос. Тот, кстати, в Академии не появился, но никакие слухи до нас пока не дошли.
Мистрис Хегген благосклонно отнеслась к нашему появлению в бассейне. Ей определённо пришлось по сердцу то, что первокурсники решили с пользой провести время, наблюдая за старшими товарищами. Однако нас привела сюда не тяга к знаниям, а банальная стратегия: маловероятно, что кто-нибудь осмелится на нас напасть на глазах у многочисленных свидетелей. Первые минуты я с едва скрываемым восторгом наблюдала за занятием. А восхищаться было чем! Бассейн Академии магических преобразований на самом деле представлял собой даже не аквапарк, а океанариум. Дно ничем не отличалось от естественной среды обитания морских животных. Везде водоросли, кораллы… По-моему, я никогда не устану радоваться безобидным чудесам.
Несколько минут мы с Маришкой стояли на нижнем ярусе и, не отрываясь, наблюдали за разноцветными рыбками, которые только что были такими же людьми, как мы. Некоторые с видом созерцателей плавали чинно, другие устроили игру в догонялки. Одна полосатая рыбёшка была настолько наглой и задиристой, что мы покатывались со смеху, глядя на её выкрутасы. Я аж зааплодировала, когда она отобрала камешек у товарищей, игравших в подобие то ли футбола, то ли волейбола. Ну сейчас забияке мало не покажется, вот на неё уже охота открылась!
Расу было не до развлечений. Он сидел под колонной и сосредоточенно возился с ноутбуком. В какой-то момент одиночество ему надоело.
Что ж. Раз зовёт, надо подойти.
— Ты уверена, что это был планетарий? — он даже глаза на нас не поднял.
— Ну… По крайней мере, место было похоже на наши планетарии.
— Ладно. Смотри.
Не раздумывая, я села рядом. После похищения решила на некоторое время завязать с юбками, брюки хоть не задерутся нигде. Маришка просто прислонилась к колонне.
На мониторе высветилась галерея фотографий с овальными проекторами под звёздным небом.
— Не, это чересчур современные. Тот проектор был другой. Как чёрный робот-муравей.
— Робот-муравей? Тоже из какого-то вашего фильма?
— Ищи лучше, — вмешалась Маришка.
Парень засопел с показной обидой и, закрыв окошко, начал печатать в строке поисковика.
— Рас, не пиши «старый», тот был заброшенный. Так вбивай.
— Заброшенный планетарий… Звучит так же странно как «Пустая дамская сумочка».
— Мы уже поняли, какой ты остряк, — опять дала о себе знать Маришка. — Пиши, что Оля говорит, пусть это и странно.
Пальцы метаморфа проворно застучали по клавишам. Картинки мигом изменились.
Я оценила результат его труда.
— А это развалины какие-то.
Рас не обратил внимания на резкий комментарий.
— Заброшенный театр… кинотеатр… зоопарк… опять театр… больница… Чего только не забрасывают! Морг… Ух… Погоди, а с чего ты взяла, что он должен быть заброшенным? Только потому, что проектор допотопный?
В задумчивости я закусила губу. Как не хочется вновь погружаться в этот кошмар, но, похоже, у меня нет выбора. Иначе мы не узнаем, где томиться в плену Бартос. Да, он может оказаться ничуть не лучше своих похитителей. Возможно, он это заслужил. И ведь нельзя бросить всё как есть, мы же решили довести расследование до конца.
Я старательно описала грязное помещение со скрипучими креслами и горьким запахом пыли.
После недолгого молчания Рас потёр переносицу.
— Тогда будем искать по-другому.
Не успела я спросить, как именно, а он уже вовсю терзал поисковик. Где-то минуту мы его не отвлекали и терпеливо ждали.
— Есть один. В Пятиграде. Но он числится не заброшенным, а закрытым на реконструкцию. Вот уже несколько лет.
Приближающийся стук каблуков вынудил нас прерваться. К нам на всех парах спешила мистрис Хегген.
— Молодые люди, это что тут у нас такое? Я думала, вы пришли сюда набираться опыта от второкурсников, а вы в компьютер играете.
Не кричала, не шипела, а всё равно в её речи сквозила далеко не показная строгость.
Рас встал и развернул ноутбук монитором к ректору.
— Мистрис, мы просто хотели посмотреть сами формулы.
Вытянув шею, я заметила на экране статью с фотографией, изображающей оранжевых рыбок.
Хитрюга! Обманывает ректора и не краснеет! Даже не обратила внимания, что у него была заранее подготовлена нужная страница.
Тон мистрис Хегген заметно потеплел, и она перед уходом посчитала своим долгом напомнить бестолковым студентам о предстоящей проверке Образов из Коллекций. А я со всей этой нервотрёпкой обо всём забыла. Если срочно ничего не придумать, то завтра все узнают, что я не Ольга Фокинская, и ребят отчислят за обман. Только как этого избежать? Я не метаморф, у меня нет Коллекции, и вообще я не волшебница. Конечно, я могу взять всю вину на себя, но толку от этого не будет. Не получится же доказать, что девушка, напрочь лишённая магических талантов, как-то продержалась здесь без посторонней помощи. Ну почему я не такая хитрая, как Рас!
Местное мироздание решило, что мы не можем весь день ходить, как привязанные. Раса с Маришкой оставили дежурить в столовой, но они ненавязчиво попросили Рудольфа проводить меня до общежития. По дороге к нам присоединились Филипп с Финеасом, так что телохранителей у меня был целый отряд.
Я не поверила своим глазам, когда заметила на крыльце общежития рослого брюнета.
— Нет, вы только поглядите, — выпалил Рудольф, — уже как к себе домой ходит!
В Академии уже прошёл слух, что Тео — внучок Абиати, но всё равно студенты относились к нему настороженно.
Менталист помахал нам, как будто только нас и ждал.
— Привет, Оля. У тебя в прошлый раз были необычные уши и такие волосы, — улыбнулся мне Тео, отмеряя рукой длину.
— На себе не показывают
Он усмехнулся.
А я позволила себе улыбнуться в ответ.
— Что-то ты к нам зачастил, — вместо приветствия произнёс Финеас. — Может, тебе лучше оставаться у нас с ночёвкой? У нас девчонки жалостливые, постелют тебе где-нибудь.
