Половина группы вздохнула с облегчением. Я с оставшейся половиной всё еще была в напряжении.
— Так это второй курс писал, — напомнила всем Маришка. — Мы тут причём?
— А нас сегодня тоже лекция у Бартоса, так что всё может быть.
Недовольное гудение со стороны моей половины.
— Да сдадим, — ответила за всех София.
— Что мы, на вопросы из первого семестра не ответим? — поддакнула Нора.
Паника развеялась так же быстро, как и началась. Наша группа как ни в чём не бывало пошла на лестницу, подниматься в аудиторию.
Мы остались втроём. Все прекрасно понимали, что я их колдовскую науку знаю «в совершенстве». Того, что я освоила за пару дней, мне даже на удовлетворительные баллы не хватит. Отличница, называется.
— Что делать будем? — растерянно спросила Маришка.
Рас по-прежнему сохранял беспечный вид.
— Как что? Помогать. Мы-то всё знаем.
— И что за «помощь» будет, тоже знаем, — пробурчала Маришка.
Рас ободрительно похлопал нас по плечам, у меня аж сумка на пол слетела.
— Всю ответственность беру на себя.
Когда до конца лекции осталось примерно полчаса, нам раздали листочки с заданиями.
Первая часть была тестом. Маришка обещала потихоньку помогать, а Расу, сидящему прямо перед нами, достался тот же вариант, что и мне. Пару раз он подсказывал мне ответы на пальцах, пока Бартос не видел. Так что галочки я везде поставила.
Со второй частью было не всё так просто. Вопросы к ней нам раздали индивидуально, и они требовали краткого, но письменного ответа. Списать было не у кого.
Не успела я окончательно растеряться, как Рас опять повернулся, внаглую пододвинул к себе мои вопросы и тут же стал их изучать. Маришка шикнула на него, но без толку. Это заметило большинство студентов и, как секундой позже оказалось, мастер Бартос.
Препод незамедлительно встал между нашими столами.
— Не вертись, — строго сказал он парню и уже совсем другим тоном обратился ко мне:
— У тебя проблемы?
Ох, пока нет, но сейчас будут.
— Всё замечательно, — слишком бодро ответила я.
Бартос картинно выдохнул и взял мой билет.
— А я уж думал, тебе помощь понадобилась. Так, что тут у нас? Повезло, самое начало курса: «Типы магических преобразований». Можешь ответить устно, засчитаю.
Внимание аудитории было приковано ко мне. Мало того, что я не люблю отвечать устно, так я ж не знаю, что надо говорить!
— Вопрос проще некуда, никаких подвохов, — по-своему расценил моё молчание Бартос. — Сколько существует типов превращений?
За его спиной Рас показал мне два пальца.
— Два, — сказала я.
Бартос кивнул:
— Произвольные и…
— Непроизвольные!
— Последние делятся на…
— Условно непроизвольные и собственно непроизвольные, — медленно прочитала я на листочке Раса. Хоть написано крупно и сокращения понятные. Главное, чтобы никто нас не выдал.
— И примерчик собственно непроизвольных.
Да откуда же я знаю? Это, насколько я поняла, когда превращение происходит помимо воли и без видимых на то причин.
Рас, преданно заглядывая мне в глаза, указал пальцем на себя. Ну конечно!
— Превращения в дни Нестабильности.
Правильно. Правильно!
Вместо того чтобы отстать от меня, мастер Бартос снова заглянул в билет.
— Вот мы и подошли ко второму, последнему вопросу: «Коллекция превращений. Исключения». Только кратко, вы все об этом прекрасно знаете.
Это точно, даже я кое-что об этом знаю.
Я без подсказок объяснила понятие Коллекции, может, несколько наивно, но, судя по реакции Бартоса и студентов, верно.
А потом я снова замолчала. Какие там могут быть исключения?
Рас уже что-то строчил на другой стороне листа. Только бы Бартос не повернулся!
— Исключения — это, например, неполноценные Образы.
— Угу, — согласился препод, — иначе бы все были коллекционерами различного рода кракозябр, которыми вы меня балуете каждый практикум. Ещё!
Я к этому времени разобрала новое послание.
— Незначительные изменения внешности в рамках антропоморфной формы.
— Пример.
Чёрт, задолбал своими примерами.
Мастер Бартос взял мою ручку и стал перекатывать её в ладонях.
— Вот, скажем, если ты своему Ростиславу рога наставишь, у него это появится в коллекции?
Так Рас — Ростислав? А я-то думала, он Рассел какой-нибудь…
Народ захихикал от сказанной двусмысленности, а мнимый рогоносец утвердительно кивнул.
— Да, — расшифровала я.
Бартос отложил ручку в сторону.
— Интересно, — протянул он, — это с какого перепугу?
Я напряглась.
Рас с шелестом поднял листок. Препод немедленно отреагировал на звук.
— Так и знал.
Немая сцена. Все уставились на Раса, тот так и остался сидеть со шпаргалкой в вытянутой руке.
Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем Бартос снова заговорил.
— Не знаю, на что вы на это раз поспорили, но вы меня достали.
Он забрал наши тесты и демонстративно порвал на четвертинки.
— Я не собираюсь дальше участвовать в ваших любовных игрищах.
Господи, дай мне возможность провалиться сквозь землю. Никогда не было стыдно перед преподавателем как сейчас.
Зазвонил колокол, но никто даже не думал вставать.
— София, собери работы и положи мне на стол, — велел Бартос. — А вы двое с сегодняшнего дня переезжаете на нижний уровень.
Маришка ахнула.
В коридоре всегда сдержанная и относительно спокойная Маришка отхлестала моего помощника тетрадью в сто листов.
— Ты нарочно это сделал! Подставил Олю!
— Между прочим, он тоже пострадал, — сказала я, до конца не осознавая масштаб катастрофы.
— Ты его ещё и выгораживаешь, — Маришка свернула тетрадь в трубку и от души треснула Раса по голове. — Тоже мне, страдалец нашёлся. Опять всё сделал по-своему!
— Я действовал в интересах Оли, — подал голос Рас.
Вот как? А моё мнение уже никого не интересует?
— Да что вы так разволновались, это всего на несколько дней.
— Несколько дней? — злобно переспросила Маришка. — Да это же позор!
