– Не верит он, соратник, что твои проблемы его как-то коснутся. Витает в облаках, – одобрительно заметил Деспот. – Вот только, случись что, падать будет больно.
Гном покосился на огромного демона, но ничего не сказал.
– Хорошо, Джокер, я понял твое видение, – улыбнулся я. – Давай тогда договоримся так: сейчас я тебя привлекаю на разовый контракт, после чего у меня заварушка с Чумным мором и гражданские тесты. Как вернусь с них, обсудим твое вступление в клан «Пробужденные», о’кей?
Джокер насупился, часто задышал, но сдержался. Снова махнул рукой:
– А, ладно, давай. Не нужно никаких контрактов, так сделаю. Уверен, то, что ты попросишь, повысит мне уровень ремесла. Что нужно-то?
Я на мгновение задумался, и в это время в оазисе возникли еще двое: Краулер привел Хеллфиша, который пребывал в своей волчьей форме. Ну, почти – волк стоял на задних лапах, чуть согнувшись, и был выше двух метров.
– Жив, стервец! – довольно прорычал снайпер. Увидев мой трехтысячный уровень, отвесил клыкастую челюсть. – Это вообще как? Это легально? Почему уведомлений не было?
– Долго объяснять, но это типа бафа. Временно, короче, до завтра.
– Отсюда и спешка, – понимающе кивнул Хеллфиш, перевел взгляд на Джокера. – Здорово, гноме! Как ты?
Джокер затараторил, рассказывая «как он», а я обратил внимание, что на Деспота, о котором Краулер, скорее всего, предупредил, Хеллфиш демонстративно не смотрел. Дослушав гнома, проворчал, что рад его успехам, и обратился ко мне:
– Расскажешь о своих похождениях или…
– Или. И рассказывать много, и не до этого пока, так что потом.
– Ничего не изменилось, – ухмыльнулся снайпер. – Все такой же весь из себя скрытный и загадочный. Хорошо, что там у тебя, парень?
Ответить я не успел. Деспот, у которого отношения с Хеллфишем не сложились еще с Окаянной бреши, побуравив того осуждающим взглядом, влез между нами и грозно рокотнул:
– Что ж ты, перекидыш, вид делаешь, что меня здесь нет? Давно не умирал?
Ух ты, ё-моё! А демон-то, оказывается, чувствительный! Задели, задели его равнодушие и игнор снайпера, у которого от его слов поднялась шерсть на загривке, и он прорычал, обращаясь ко мне:
– Угомони свою зверушку! У меня, демоноборца, против этих тварей урон повышенный, если он не знает. Как ты вообще его нашел, да еще и приволок сюда? Он что, теперь все время с тобой будет?
– Он не питомец, если ты об этом, – сказал я. – Но Деспот теперь ваш коллега – жрец Спящих, так что я очень прошу, мистер Пейнтер, забудьте о надуманных обидах. И время поджимает, и враг у нас страшный. Не хватало еще самим переругаться!
– Он сожрал меня! – возмутился Хеллфиш, но как-то наигранно.
– А потом много раз помог всему рейду, – возразил я. – И собой пожертвовал, чтобы мы победили!
Краулер, впервые увидев меня рядом с тремя соратниками по Играм, слушал затаив дыхание. Джокер же заулыбался и прокричал счастливо:
– Ух, как ностальгией-то пробрало! Как в старые добрые времена! Сюда бы еще Романа, Цветика и Мейстера, вообще веселуха была бы!
– Этих здесь только не хватало, – в унисон прорычали Деспот с Хеллфишем… и расхохотались.
Оборотень протянул демону руку:
– Ладно, забыли. Рад тебя видеть, Деспот! То есть видеть-то не особо, но что ты на одной с нами стороне, да еще и такого уровня… – Он отошел на шаг, чтобы оглядеть рогатого целиком, восхищенно покачал головой: – Силен, силен демон!
– Это его еще понерфило, – вставил Краулер. – А так, Скиф говорил, он вообще шеститысячного был!
Народ, включая демона, загомонил, оживился, и я решил, что самое время заканчивать балаган и начинать действовать. Но все же дал им еще минут пять пообщаться, чтобы сблизились, познакомились нормально.
Краулер хорошо узнал Хеллфиша во время совместного фарма и битвы на Втором Бумеранге, но Джокера раньше видел только по головизору. Общение же с настоящим демоном, даже после Флейгрея и Неги, судя по виду друга, его сильно впечатлило. Ну да, Деспот-то прямиком из Преисподней. И это еще Краулер не знает, чей он сын.
– В общем, так, друзья, – объявил я. – Мой друг Краулер изобрел зелье репликации. – Маг продемонстрировал флакон, дал всем изучить свойства. – О том, что мы воюем с Чумным мором, вам известно, как и о том, зачем я участвовал в Демонических играх. Умноженная эссенция жизни позволит мне оборвать связь Ядра с Бездной, из которой оно черпает силу, и уничтожить его.
– На Холдесте? – уточнил Хеллфиш. – Работы по зелью сопротивления морозу у нас давно ведутся, еще с тех времен, когда Скиф загнал нам Ключ-портал, но, честно говоря, я сомневаюсь, что изобретут его так скоро. Наверняка там нужны высокоуровневые ингредиенты с самого Холдеста, а их, как вы понимаете, на рынке немного.
Я молча продемонстрировал Искорку Адского пламени. Дав оценить артефакт, сказал:
– Мороз не проблема. Проблема – легаты Чумного мора, которые получили Абсолютное бессмертие. Теперь легату необязательно быть единственным в локации, чтобы стать неуязвимым.
– Что?! Ну это вообще за гранью! – проревел Хеллфиш. – Куда Небесный арбитраж смотрит?
– Другой вопрос, куда смотрят те, кто должен смотреть за арбитражем? – задал я встречный вопрос и вернулся к теме: – Есть только две вещи, которые гарантированно лишают легатов навыков и позволяют убить: Умноженная эссенция жизни и Кровь Белиала.
– Ага, помню, – кивнул Хеллфиш. – Когда Магвай и Айлин не поделили право тебя изгнать, Воутерс использовала Кровь Белиала, чтобы добить Фэна Сяогана, который вел трансляцию.
– Получается, Кровь не убьет легата, а только лишит неуязвимости? – уточнил Краулер.
– Именно. Но с тем, чтобы добить, проблем не будет. Кстати, еще одну Кровь Айлин использовала, чтобы вычислить меня на аукционе и пленить. – Вспомнив экскурсию в музее Преисподней, я добавил: – Больше в Дисе не было ни капли, пока я не принес еще одну. Короче, идея такая. Джокер, нужно встроить эту Кровь в патрон. – Я протянул ему застывшую каплю. – Краулер его удесятерит. Останется только попасть в легатов, охраняющих храм в пустыне. Хеллфиш, сможешь? Ты им по уровням прилично уступаешь.
– Их уровень мне до фонаря, – ответил оборотень. – У меня полностью прокачан Путь справедливости Стрельбы из ружья, штрафов нет. На шестом ранге открыл новый навык, теперь могу гарантированно попасть в цель с километра.
Джокер, крутивший Кровь Белиала в руках, сидел с остекленевшим взглядом, а когда вернулся к нам из раздумий, сообщил:
– В общем, могу. Но гарантий нет. Проблема в том, что непонятно, как использовать Кровь в рецепте, который, надеюсь, получится изобрести, – как жидкость или как драгоценный камень? Дело серьезное, поэтому хорошо бы мне сначала еще развить ремесло…
