– Нет времени!
– Тогда придется рисковать, – пожал плечами Джокер. – Но шансы точно больше 50 %. Сразу предупреждаю: если не получится, ингредиент будет безвозвратно потерян.
Подумав, я согласился. Не выйдет – попробуем что-нибудь придумать с Умноженной эссенцией жизни.
– Только вот что, – добавил я. – Нужно, чтобы пуля, попав во врага, взрывалась внутри, иначе капля Крови Белиала может не разлиться.
– Фигня вопрос, сделаем, – ответил Джокер.
– Эх, знал бы великий князь, как вы его кровь использовать собрались… – недовольно прорычал Деспот. – Сожрал бы ваши души. Да и я, дурак, сам, своими же руками отдал ее тебе, соратник! Нет мне прощения!
– Бог простит, – проговорил Хеллфиш.
На несколько секунд повисло молчание, после чего Деспот недоуменно спросил:
– Какой?
– Да любой! – поднимаясь, воскликнул оборотень. – Давай, Джокер, приступай! Дело к вечеру, а я еще не убил ни одного обещанного мне легата!
– Я-то приступлю, – пропищал гном, – да только не здесь. Скиф, давай Кровь, я прыгну в свою мастерскую, там бонусы к ремеслу и оборудование. Оно стационарное, его сюда не притащишь. Краулер, я напишу, когда и откуда меня забрать, о’кей?
Маг кивнул. Долгих пять секунд я не решался отдать гному единственный в своем роде артефакт – без контрактов, без клятв перед Арбитром, просто на честном слове и доверии к таланту Деспота.
– Ну же, давай! – Гном начал припрыгивать от нетерпения, требовательно протягивая руки, напоминая бесов, имеющих привычку скакать с ноги на ногу. – Сам же говорил, времени мало!
И я отдал ему Кровь Белиала, после чего гном сразу исчез.
Пока ждали от него вестей, Краулер, Хеллфиш и Деспот беседовали, рассказывая друг другу о своих мирах, а я не находил себе места. Но по итогу инженер все же отписался: «Получилось!» Справился он за четверть часа.
Уже вернувшись к нам, возбужденный Джокер, сияя, рассказал, что за новый рецепт Взрывного патрона, несущего Кровь Белиала, получил сразу девять уровней к Инженерному делу. Правда, радиус эффекта поглощения всей магии при попадании в цель ограничился только самой целью. А жаль, стояли бы легаты рядом, можно было бы одним выстрелом обезоружить всех.
Бережно приняв от инженера плод его труда, я вопрошающе кивнул Краулеру:
– И?
Маг положил патрон на руку, прищурился и улыбнулся:
– Да, можно скопировать.
Оставался один вопрос, ерундовый, но мелочей в плане не было. А вдруг снайпер не сможет использовать разработку Джокера? Я протянул Взрывной патрон Хеллфишу.
– Годится?
Тот сразу же, удовлетворенно хмыкнув, ответил:
– Да, без проблем. – Посмотрел на Джокера. – Как шаблон использовал Взрывной патрон, несущий зелье замедления? Или Ядовитые пули с алмазным наконечником?
– Не совсем, – помотал головой гном. – Скорее нечто подобное – пришлось на всякий случай использовать оба шаблона, потому что Кровь Белиала система считает и драгоценным камнем, и жидкостью. Сама оболочка – что-то вроде и флакона, и камня.
– Ладно, давайте сюда патрон, – нетерпеливо сказал Краулер. – Самое главное осталось.
Насчет «самого главного» Джокер бы поспорил, но промолчал. Хеллфиш отдал патрон магу.
Краулер старался не подать виду, что нервничает. Сжав патрон, он на пару мгновений закрыл глаза, потом разомкнул пальцы, сглотнул, второй рукой вынул Могущественное зелье репликации и, вскрыв, вылил его на боеприпас. Пару секунд ничего не происходило, и мы, включая заинтригованного Деспота, замерли в ожидании. А потом руки Краулера опустели, и у нас у всех вырвался протяжный вздох.
Мой друг молчал и хмурился, изучая инвентарь.
– Ну! – не выдержал Хеллфиш.
– У меня для вас две новости, плохая и хорошая, – протянул маг. – Короче, оригинал уничтожился – плохая. А хорошая… Теперь у нас десять Взрывных патронов, несущих Кровь Белиала!
– Да! – я ударил кулаком о ладонь. – Все, погнали! То есть погнали мы с Хеллфишем, а остальные – ждите здесь! Джокер, спасибо тебе огромное! Ты сам вернешься к себе или…
– Можно останусь? – воскликнул гном и воздел ручки. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
– Как хочешь, – кивнул я, больше озабоченный предстоящим испытанием новых патронов.
– Эй, соратник! – рокотнул демон. – А я?
Подумав, я отказался от его помощи:
– Нет, побудь пока с Краулером и Джокером. Мы туда и обратно, проверим только.
– Ага, протестируем, – кровожадно добавил Хеллфиш, потирая руки. – Как добираться будем, парень?
– Как в Окаянной бреши, – ответил я. – Садись мне на спину.
Хеллфиш, чтобы стать легче, принял облик человека. Я взлетел, удовлетворенно подметил, что вес напарника не ощущается, и рванул к храму Чумного мора. Уже на высоте бросил взгляд вниз и успел подметить, что Краулер с Джокером остались одни. Деспот скрылся в тени.
За километр до храма я, обернувшись, бросил Хеллфишу:
– Приготовься, уходим в убыстрение! – И вошел в состояние Ясности.
Гондолинский тревожный перстень сработал и в убыстрении – раскалился, вспыхнул из-под перчатки красным, свет расщепился на три тончайших лучика и выстрелил в фигуры легатов, выделив их в копошащейся массе нежити.
Я устремился вниз, чтобы скрыться за гребнем ближайшей дюны, убедился, что не попадаю в поле зрения легатов, и только тогда вернул обычный ход времени. Хеллфиш отвалился, рухнул на песок, его вырвало. Ну, видимо, в реале так тело среагировало.
– Больше… никогда… – откашлявшись, заговорил снайпер. – Слышишь? Больше никогда! Никогда так не делай!
Скрытность у него тоже была прокачана, хоть и не так сильно, как моя, но для того, чтобы подобраться к легатам на расстояние прямой видимости и дистанцию выстрела, Хеллфиш использовал еще и Маскировку. Навык перекрасил его экипировку и тело в цвет песка, а системный профиль над головой просто исчез.
– Держу башку Лиама на прицеле, – тихо произнес Хеллфиш. – На счет «три» стреляю. Один… Два…
Одновременно с «Три!» и грохотом выстрела я ушел в Ясность, врубил Стремительность урагана и полетел к легату. Наверное, снайпер использовал особую способность для выстрела, потому что как бы сильно я ни убыстрился, соревноваться в скорости с пулей не мог и отстал.
В прогнившем черепе Лиама уже появилась дыра, а я пролетел только две трети дистанции. Когда, наконец, до него добрался и уже замахнулся, я кое о чем вспомнил и остановил Молот, воткнул Духовные оковы и только потом прикончил легата, одним ударом отправив его куковать в великом ничто.
