Заорав что-то бессвязное, я бросился обнимать обоих. Да и что скажешь, кроме банального «Мы это сделали!»?
Оставалось снести храм Чумного мора. Акулон был на откате, так что пришлось позвать на помощь Краулера и Джокера.
Пока они прыгали к нам, я облил глаз Ядра, блуждающий по храму Чумного мора, Умноженной эссенцией жизни. Зная, что его ожидает, он уже не вел себя так нагло, напротив, пытался скрыться, спрятаться, улизнуть, но деваться со склизкой поверхности строения ему было некуда.
Джокер выставил пару осадных танков, как раз для быстрого разрушения укреплений и строений, а потом принялся азартно закидывать храм бомбами. Помня Провал, на всякий случай мы встали от него подальше.
Возродился Краш, ласково скользнул шершавым боком по моей ноге и ринулся уничтожать ненавистное здание. Краулер выставил девять мощных земляных големов, которые принялись забрасывать храм валунами, материализующимися в руках. Хеллфиш зарядил ружье мощными взрывными патронами и расстреливал строение издали. В общем, уроном вложились все, но больше всего его, конечно, нанесли мы с Деспотом.
Второй храм Чумного мора пал, а почва очистилась. Остались только руины и изначальный фундамент в виде срезанной пирамиды Ушедших.
Только тогда, уже успокоившись и переведя дух, я вспомнил о выстреле, который прозвучал вхолостую. И потом Хеллфиш долгое время не стрелял… Я спросил его, почему так случилось.
– Благодари нашего безумного изобретателя, – Хеллфиш кивнул на Джокера. – Патроны его оказались с подвохом.
Я перевел взгляд на гнома, тот смутился:
– Ну да, бывает такое. Прямо в описании об этом не говорится, но любое инженерное изделие имеет шанс не сработать как нужно. Особенно новое.
– Так и произошло, – кивнул снайпер. – Патрон взорвался в ружье, которое теперь только в ремонт. – Он вытащил пушку с разорванным дулом, показал нам, вздохнул печально о легендарке, потом продолжил: – Но это полбеды. Кровь Белиала, по ходу, не просто всю магию высосала, когда пролилась, я даже в инвентарь не мог залезть! Отсюда и задержка – ждал, пока эффект Крови рассеется с персонажа, чтобы вытащить запасное оружие.
– Что ж, фигово, – вздохнул я. – Уже минус пять патронов? Осталось тоже пять?
Хеллфиш кивнул:
– Но, как понимаешь, это не значит минус пять легатов. Ненадежные боеприпасы.
Джокер развел руками. Мне же оставалось только посетовать, что сбойный патрон стал четвертым, а не пятым. Тогда, возможно, я бы успел добить Барона Самеди… Разочарование никуда не делось, но поугасло, перестав поедать меня изнутри.
Метрах в пятидесяти от нас Деспот знакомился с моим Алмазным червем. Соратник и питомец нашли общий язык – червь обвил демона, а тот гладил его по сверкающей на солнце шкуре.
Оставаться у храма и дальше смысла не было. Я воткнул у подножия ближайшей дюны портальный маячок, сообщил Кусаларикс, что оба места силы готовы для строительства, но присылать бригады пока не надо.
– По сигналу, значит, – согласилась гоблинша. – Где важнее поставить храм? У меня только один божественный артефакт на ускорение строительства… – Она сморщила лоб, сделала паузу и добавила: – Есть еще кое-что, что может помочь быстро возвести храм, но там пока вилами по воде писано, так что не буду обнадеживать раньше времени.
Подумав, я ответил:
– На Холдесте.
То, что там храм будет ближе к Ядру, меня волновало меньше, чем последствия выбора. Если они будут… Холдест все-таки менее доступен игрокам, чем Лахарийская пустыня, а значит, у Нергала и компании Новых богов будет меньше шансов лишить нас храма.
После разговора с Кусаларикс мы вернулись к оазису. Запущенный процесс остановить будет невозможно, все придет в действие, но прежде мне нужно созвать всех союзников, чтобы атаковать Видерлих. А без разведки туда соваться глупо.
Я вытащил две Искорки Адского пламени и вручил их Хеллфишу и Краулеру. Джокер, как бы ни облизывался, артефакта не получил, хотя по глазам было видно – ему очень хочется. Поразмыслив, я вытащил еще одну и передал ему:
– На эксперименты.
Гном подпрыгнул, ударил кулаком по воздуху и тут же забегал, раздумывая, как можно применить артефакт. А Хеллфиш, покрутив в руках мою добычу из Преисподней, потер ладони:
– Ну что, каковы дальнейшие планы?
– Разделимся, – ответил я. – Вы с Краулером – на Холдест, двигайтесь к Видерлиху, разведайте там все. Деспот, ты оставайся здесь, покрутись возле храма. Джокер, ты как, к себе?
– Нет! – возмутился гном. – Ни за что себе не прощу, если пропущу намечающуюся движуху!
– Тогда оставайся здесь, возле демона. Если на руинах храма кто-то появится, сразу сообщи.
– Принято. А ты?
– Я попрыгаю по всему Дису, соберу всех, кто захочет помочь нам в борьбе с нежитью. И начну с короля Содружества Бастиана Первого. Он звал меня к себе еще до моих приключений в Преисподней. Сейчас самое время воспользоваться приглашением.
– Думаешь, он тебя послушает? – скептически пропищал Джокер.
– Послушает или нет, но глупо не попытаться, – ответил я. – В облике Магвая, когда он еще был высшим легатом, я взрывался Чумной яростью в Даранте и Шаке. Потом Айлин притащила меня в столицу Содружества и разметала королевскую стражу. Разве это не повод отнестись к Чумному мору серьезнее?
– Не знаю, не знаю… – проговорил Краулер. – Когда Айлин осадила Кинему, никто не откликнулся на призыв о помощи Лиги гоблинов.
Навострив уши, к нам приблизился Деспот. В этот момент Хеллфиш, слушавший меня с замутненным взглядом, встрепенулся:
– Момент – лучше не придумаешь! Только что сообщили, что Айлин вынесла все замки клана «Варсонг» и движется к Шаку. Магвай разрушил главный замок «Лазурных драконов» и подступает к Даранту. Другие легаты тоже ведут орды к столицам. – Побуравив меня взглядом, он добавил: – Теперь, когда война пришла к ним самим, король и император воспримут тебя серьезно.
– Надеюсь. А «Варсонг» и «Лазурные драконы»… Они ведь из Альянса превентивов? Зачем Магваю с Айлин было их захватывать?
– Без понятия, – ответил Хеллфиш. – Только если…
– Думаешь, легаты стали «угрозами»? И решили сами нанести превентивный удар?
– Ох, не знаю… – снайпер вздохнул. – Абсолютное бессмертие, темные боги-покровители… Кто они, если не «угрозы»?
– У нас будет сегодня еще шанс проверить, – заметил Краулер, а следом написал мне: «Йеми и Бом из-за зверобогов стали „угрозами“, а тут Новые боги в покровителях! Они точно „угрозы“!»
Я посмотрел на него, кивнул, потом поразмышлял вслух, уже для всех:
– Насчет богов-покровителей… За сегодня я видел уже второго. До этого на Южном полюсе на зов Ланейран пришел Ахриман, правда, не так явно, как Барон Самеди, явившийся собственной персоной. Но оба раза это случилось у храмов Чумного мора… Возможно, боги приходят на помощь только там.
