Я пожалел, что рядом нет Краулера и Бомбовоза, потому что где, как не здесь, сейчас их место?
– А вот и он! – обрадовался Хинтерлист, увидев меня.
Если с Кетцалем и Полковником я, будучи в Преисподней, встречался в «привате», то остальные меня давно не видели. С тем же Хинтерлистом в последний раз я общался тогда, когда интересовался судьбой Утеса, и это было еще до Преисподней. Так что не обошлось без расспросов, но я наотрез отказался удовлетворять любопытство союзников, пообещав сделать это после битвы.
Поздоровавшись с теми, кого сегодня не видел, я обнялся с Йеми, Кетцалем и Ярым. Колдун из «Йорубы», похоже, чувствовал себя неуютно в этой компании, но когда я продемонстрировал наши доверительные отношения, наполнился уверенностью, и если до того он стоял чуть в сторонке от остальных, то теперь занял место среди других лидеров.
– Скиф, может, хотя бы присоединишься к совещанию? – спросил Хинтерлист.
– На самом деле я только на минутку, мне еще нужно собрать других. Зашел, только чтобы выполнить свое обещание и сделать жрецами трех «эксов». Полковник, кто от вас?
– Да те, кто здесь, – прогудел голиаф. – Я, Кетцаль и моя Тигреса.
Полковник приобнимал эльфийку за талию. Черноволосая девушка улыбнулась, пожирая меня взглядом, и непроизвольно облизнулась – по всей вероятности, представляла, что получит, став жрицей.
– Хорошо, приблизьтесь ко мне и произнесите слова клятвы так, как если бы здесь был Арбитр. Попробуйте его все-таки призвать.
Не став спорить, трое подошли ко мне. Арбитр не явился, но клятвы «эксов» не причинять вреда мне и «Пробужденным» я записал. Черт его знает, пригодится ли, но не помешает на тот случай, если дойдет до суда. После видения Хаоса о банкротстве моего клана из-за иска ремесленников Мейстера я был готов ко всему.
Сделав «эксов» жрецами Спящих, я оставил их изумленно изучать профили с характеристиками, умноженными многократно за счет Единства. Жрецов Спящих стало тридцать пять из возможных тридцати девяти. Гоблин Вонпрутих из Верховного совета Лиги был убит Айлин при осаде Кинемы, но все еще занимал слот жреца, продолжая считаться им даже в посмертии.
Оставалось четыре места – как раз для стражей Анфа, Рипты, Неги и Флейгрея, которых я решил усилить перед важнейшей миссией. Они должны будут защищать строящийся храм в Лахарийской пустыне.
Кивнув своим мыслям, я подошел к остальным, чтобы сообщить о событии, которое, возможно, внесет изменения в тактику битвы.
– К нам присоединился легендарный гранд-мастер безоружного боя Ояма и его деревня. Всего там около сотни человек, и каждый из них дерется лучше меня.
Еще год назад такая новость взорвала бы сеть, но сейчас лидеры просто кивнули, хотя и переглянулись изумленно.
Побарабанив пальцами по столу, Полковник уточнил:
– Я не ослышался? Легендарный?
– Да. Если я не ошибаюсь, сильнейший мастер безоружного боя во всем Дисгардиуме. Мой наставник.
– Который и научил тебя всем твоим фокусам, – констатировал Хинтерлист.
– И который просто поднял бровь и разметал всех – и нежить, и нас, – тогда, в Лахарийской пустыне? – уточнил Хорвац.
– Первый и пока единственный легендарный гранд-мастер боевого навыка за всю историю Диса, который вылез на свет? – добавил Печенег.
– И он будет на нашей стороне? – не удержался от вопроса Йеми.
– Да, он самый, – ответил я. – Как я уже сказал, Ояма и его соплеменники нам помогут. Они уже прибыли, где-то там медитируют. Поэтому лучше пока не беспокойте их, но все же учитывайте в плане битвы.
– О!!! – протянул, потирая ручонки, гном Хинтерлист. – Мы учтем!
Глянув на карту, я заметил, что она дорисовывается в реальном времени, магически пополняясь новыми деталями. Очевидно, по мере того, как клановые скауты изучают местность.
– У меня все. Я вас покину пока, вернусь ближе к битве, но в ней полноценно участвовать, скорее всего, не буду, – предупредил я, твердо решив выходить в реал. Беспокойство за Эда и друзей достигло такой степени, что о другом я думать не мог. – Нужно будет защищать строителей третьего храма.
– Третий храм, по нашим прикидкам, повысит число возможных последователей Спящих до более чем четырех миллионов! – воскликнул Хинтерлист. – Представляете, какими сильными мы станем?
– Это при оптимальном раскладе, если число последователей вычисляется квадратом предыдущего лимита, – сказал я. – Возможно, множитель будет меньше.
Лидеры загомонили, выдавая расклады своих аналитиков, а я отошел к Хеллфишу и тихо спросил:
– Проводишь?
Снайпер вышел со мной из шатра. Отойдя подальше, я поинтересовался:
– Где Деспот?
– Все там же с Джокером, в оазисе. Не стал их сюда тащить без твоей команды.
– Понял, спасибо. Надо бы и их забрать… Сгоняю.
– Поторопись, – посоветовал Хеллфиш. – Нежить уже знает о нас, скауты доносят, что в Видерлихе активизировались мертвяки. Легат Ронан патрулирует воздух, уничтожая разведчиков. Мы трех своих уже потеряли, причем до завтра – каждый успел погибнуть трижды. Докладывают, что легаты собирают свои орды на поверхности и вот-вот могут выдвинуться сюда.
Ответив одними глазами, я начал взлетать, но он меня задержал:
– Погоди! Забыл сказать. Джокер настоял, чтобы мы протестировали его новые патроны с Солью Мефистрота.
– Да-да, – заинтересованно кивнул я. – И что?
– Короче, сначала я стрельнул в пустынного василиска. На него ноль воздействия, не считая урона, так что эти патроны реально работают только на разумных.
– С василиском ничего не произошло?
– Кроме того, что его потом сожрал Деспот, ничего. Но слушай дальше! Джокер вызвался стать целью и вышел из группы. Ну, я, значит, выстрелил… – Хеллфиш сделал паузу, улыбнулся.
– И?
– И в гнома тут же вселился какой-то демон. Дебаф «Одержимый» повис на час! Джо потерял контроль над телом, а демон, управлявший им, заставил его наброситься на Деспота! Когда демон легонько отшвырнул гнома, тот истошно заорал, встал в «мостик» и, страшно выворачивая башку, попер на меня! Жесть, как я пересрался!
– Дебаф-то хоть получил? – улыбнулся я.
– Какой? – не понял оборотень.
– Обосравшийся? Дерьмо в штанах? Минус 30 % к скорости передвижения? Минус 100 % от харизмы? Аура вони, отправляющая врагов в бегство?
– А, не! – заржал Хеллфиш. – Я же фигурально, парень! Короче, пришлось убить нашего инженера, потому что по-хорошему он вообще не понимал! Что-то типа Жажды крови орков, только бесконтрольная. Хорошо хоть плюсов телу от демона никаких, урон у Джокера остался все тем же нулевым. А способности демон игнорировал, вообще их не использовал!
