– Послушай, гноме… – я присел, чтобы не смотреть на него сверху вниз. – Битва – дело недешевое. Ты потеряешь экипировку, я гарантирую. Оно тебе надо? Тем более из игроков будут только союзники «Пробужденных». «Модус», «Странники», «Экскоммьюникадо», «Тайпан» и «Йоруба». Все. Ты состоишь в каком-то из перечисленных кланов? То-то.
– Так в чем дело? – просиял Джокер. – Прими меня в «Пробужденные» – и проблема решена!
Его огромные голубые глаза умоляли, и я сдался. Деспот, молча наблюдавший за сценой, словно услышал мои мысли и кивком дал одобрение.
– Черт с тобой, – сказал я, бросив инженеру инвайт в клан.
– Не черт, а демон, – рокотнул Деспот.
– Спасибо! – завопил гном, подпрыгнув. Он не стал даже знакомиться с условиями клана, сразу приняв приглашение. – Да!!! Я «пробужденный»!!!
– Давай-ка и я войду в твой доминион, соратник! – неожиданно предложил Деспот, веселясь. Его глаза полыхнули, он оскалился. – И дня с тобой здесь не провел, а уже столько всего интересного случилось! Пожалуй, побуду с тобой дольше, чем планировал.
Через пару минут с двумя новыми «пробужденными» я вернулся на Холдест.
Явление демона произвело фурор. Уже наслышанные о нем от Хеллфиша бойцы «Странников» рванули к Деспоту первыми. Увидев соратника по Играм, начали сбегаться остальные – маг льда Кара, охотник Коба, титан Кетцаль, лучница Йен…
– Деспот, жаровня ты ходячая! – орал Кара. – Дай я тебя обниму!
Другие от него не отставали, осыпая демона восхищением и обожанием. Тот не знал, куда себя деть, и заметно нервничал. Зато стоявший рядом с ним Джокер, горделиво подбоченясь, сиял, словно часть обожания перепадала и ему.
– Классно, да, что Деспот с нами? – пропищал он. – А я теперь тоже «пробужденный»! Да не пробудятся Спящие!
И если до того его в тени величия демона не заметили, то когда он подал голос, внимание переключилось на него.
– О, и Джокер здесь! – радостный крик Кетцаля на пару секунд заглушил гомон. Титан обнялся с гномом. – Рад вас видеть, друзья! – Титан бросил на меня взгляд, покачал головой. – Не перестаешь меня удивлять, парень!
Начали прибывать наши неписи с Кхаринзы, и суматоха переросла в полный хаос. Народу резко прибавилось, и я на время взлетел метров на сорок, а то от шума голова разболелась.
Завидев меня в небе, Кусаларикс замахала рукой:
– Скиф, сюда! – Дождавшись, когда я снижусь, гоблинша начала отчитываться: – Наскребла три сотни наемников, Лига платит. Сотня лучших гладиаторов тоже здесь, как и все последователи Спящих из гоблинов. Немного, но не отказался никто. Извини, многие полегли во время битвы за Кинему…
– Быстрее! Быстрее! – раздавались крики встречающих. – Нежить уже вышла на поверхность и движется сюда!
Я окликнул Патрика, промелькнувшего в толпе, вывалившей из портала. Новоиспеченный муж тетушки Стефани щеголял в новых доспехах – свадебном подарке Бегемота.
– Господин О’Грейди, первый жрец Спящих, – уважительно прокомментировала его приближение Кусаларикс. – Очень сильно помог мне в сборе дикарей. Кстати, вот и они пошли…
Я ожидал увидеть троггов или троллей, но вместо них поперли кобольды во главе с шаманом Рыг’харом и вождем Грог’хыром. Оба рычали и лаяли, указывая соплеменникам, что надо собираться вокруг. Уровни у них были в среднем около 100-го. Пушечное мясо для нежити. Таких легаты даже поднимать не будут.
– Их-то зачем?! – ахнул я. – Они же слабые! Их положат и даже не заметят!
– Ты же сказал собрать всех, – пожала плечами Кусаларикс. – Да и нечего им отсиживаться. Если кто-то выживет, станет сильнее.
Рядом из тени материализовался Деспот:
– Вот ты где, соратник! – Он вытер лоб рукой. – Фух-х, ну и назойливые там смертные! Так и хотелось сожрать всех, чтобы заткнулись и перестали кричать, какой я весь из себя демон! Пришлось сбежать…
В этот момент нас заметили лидеры кобольдов и устремились навстречу. Облапав меня и попричитав о том, как долго не виделись, оба наконец обратили внимание на стоявшую рядом ходячую жаровню.
– Славный соратник Избранного Спящими – тот самый Деспот?! – пролаял шаман, пыхнув неизменной травяной самокруткой. – Вся Кхаринза говорила о демоне, плечом к плечу дравшемся со Скифом на Играх!
– Грог-х-р, – ответил демон. – Я есть Деспот.
– Так и есть! Я есть Грог’хыр! – изумленно воскликнул шаман. – Великий демон знает мое имя?!
– Грог-х-р, – прорычал Деспот и снова исчез. Чувствую, внимание все новых и новых незнакомцев его уже не просто напрягало, а бесило.
В это время из портала вышли канализационные трогги, возглавляемые Мовараком, вперемешку с троллями Узул’Уруб, вождь которых, Мандокир, пал от рук Магвая, защищая храм Бегемота. Кто стал их новым лидером, я не знал, да и не питал к этому племени особой теплоты, но все равно уколола мысль – неписи погибают безвозвратно.
Последней большой группой явились культисты Морены. Их вел полуорк Ранакоц, но… Я протер глаза – тролль Декотра, живой! Лидер культистов выглядел как раньше, словно и не был нежитью-прислужником Айлин. Я пошел навстречу, окликнув тролля:
– Ты здесь?!
– Спящая вернула мне жизнь! – звенящим голосом воскликнул Декотра. – Услышав о грядущей битве, я взмолился, чтобы она отправила меня к тебе на помощь, Избранный Неотвратимой! И она сделала это!
Мы обнялись, и тролль горячо проговорил:
– Пусть я погибну сегодня, но просто так не отдамся! Упокою столько нежити, сколько смогу!
Тролль отстранился, кивнул мне и побежал организовывать своих, тем более кто-то из «Странников» уже кричал:
– Эй, культисты! Кто у вас главный? Подходи за разъяснениями!
Декотра откликнулся, и ему начали объяснять, где располагать своих подопечных и какова их роль в битве.
До меня донесся голос скаута, вернувшегося от Видерлиха с отчетом: нежить, возглавляемая легатами, уже направляется к нам. Причем Айлин все еще оставалась высшим легатом. Неприятно удивило то, что она вернула себе больше двух сотен уровней за каких-то два часа.
Из ниоткуда вдруг появилась Нега, опередив остальных бывших стражей Сокровищницы.
– Босс! Вернулся! – Суккуба обняла меня хвостом, прильнула, чмокнула в губы и, лишь отстранившись, заметила соратника, до того скрывавшегося с тени. – А кто это с тобой?
Рядом тяжело задышал Деспот, его взгляд словно приклеился к суккубе.
– Клянусь твердостью всего, что должно быть твердым… – улыбаясь, вспомнил я слова демона Кратимирха из очереди в музей. – Это! Чертов! Демон! Знакомься, Нега, это мой соратник по Играм – Деспот! Легат самого Диабло!
– Ого! – восхитилась Нега. – Легат, надо же! Никогда не доводилось… трогать настоящего легата!
