Подтянулись и другие стражи – Флейгрей, Анф и Рипта. Мы тепло поприветствовали друг друга. Инсектоид, обращаясь ко мне, прострекотал что-то невнятное, но я понял и без перевода: он звал пообщаться иглокола Игги. Рипта запрыгнул на спину Деспоту и верещал, а демон, как оказалось, знал язык рапторов и что-то любезно ответил. Сатир с суккубой атаковали демона вопросами о том, как дела в Преисподней.
В общем, пока они мило общались, я велел им никуда отсюда не отходить, а сам взлетел повыше, чтобы оценить наши силы.
Безводная половина долины была почти заполнена бойцами, даже то место, где были развернуты шатры. Приличную часть занимали идеальные квадраты десяти легионов Крагоша. Готовились к выступлению тысячи игроков союзных кланов и призванные ими боевые питомцы и фамильяры. Занимали свои места последователи Спящих с Кхаринзы. Воздух заполонили летающие всадники, слышались крики, команды, возгласы и взрывы смеха. Разумные, объединенные Спящими, братались с легионерами Империи, командиры знакомились и жали руки. Эх, жаль, что Содружество не с нами, а люди, эльфы, гномы и дворфы представлены только игроками.
Когда я обратил взгляд вдаль, мысль сразу угасла. До того белоснежный снег горного хребта потемнел… Орда! Сфокусировавшись, я разглядел колышущуюся массу нежити, растянувшуюся на весь горизонт. Над ними вились несколько точек, кто именно – не рассмотреть, но можно было не гадать, достаточно понимания, что легаты на летающих маунтах. Сколько до них? Километров пятнадцать? Я прикинул расстояние до границы снега – от меня до нее было ровно десять километров, радиус действия Искорки Адского пламени. От этой границы до орды – еще где-то два-три по склону хребта…
– Идут! – Магически усиленный голос Ярого разнесся по лощине. – Сохраняем порядок и выдвигаемся!
Лидеры продолжали раздавать команды, кто в каком порядке идет в бой и у кого какая функция. Я посмотрел на свои руки – они тряслись. Пора было начинать свою часть дела – ловить Кусаларикс, вытаскивать Деспота и стражей и с ними прыгать на место силы.
Голос Ярого вдруг утонул в треске открывшегося портала, откуда выскочили стройные ряды дриад, полностью экипированных в доспехи. Самая большая среди них, четко определив, кто все это затеял и где он, устремилась ко мне.
Лисента, дриада, повелитель??? – го уровня
Первая среди дриад.
Пока я спускался к ней, другие лидеры, включая императора Крагоша, тоже направились к нам, чтобы поприветствовать Лисенту.
Тело дриады напоминало оленье, а вот передняя часть была эльфийской, со всей присущей этой расе красотой. В руках Лисенты горело зеленым огнем копье, которым можно было бы пробить даже Монтозавра. Ростом она не уступала Крагошу.
Взметнув зеленую копну волос, Лисента пропела:
– Мы явились на твой призыв, предвестник!
– Привет, Скиф! – не обращая внимания на присутствие королевской особы, ко мне протиснулась Мишель, обняла меня, чмокнула в щеку. – Я сделала, как ты просил.
«Спасибо», – шепнул я ей, а сам заговорил с Лисентой:
– Нет предела моей благодарности лесному народу, ваше величество!
– Первая среди дриад, не более, – возразила она.
Сзади меня похлопал по спине Ярый и шепнул: «Дальше я сам», – и громко поприветствовал Лисенту, после чего, мягко взяв под руку, повел ее в сторону.
– Прекраснейшая, ты как всегда затмеваешь всех своей красотой! – выдал неуклюжий комплимент Крагош.
Мишель задержалась, хотела мне что-то сказать, но тут из воздуха проявился Деспот. Дриада вскрикнула, а потом рассмеялась:
– Демонюга! И ты здесь!
– Моя любимая из дриад, – смущенно пророкотал демон.
Пока Мишель бурно выражала чувства, понабежали и другие соратники. Снова начались суматоха и объятья.
Отбив Деспота у желающих пообщаться, я вернулся с ним к стражам. Поскольку разыскивать Кусаларикс в таком столпотворении пришлось бы долго, я связался с ней через Потертую монетку. Она расширила портал и вылезла к нам.
– Время, Скиф, – сказала она.
– Да, время. Стройку в пустыне будут охранять стражи, – я кивнул на них.
– Мы уже знакомы, – сказала гоблинша.
– Чтобы они стали сильнее, я назначу их жрецами Спящих. Есть возражения, Флейгрей?
– Сочту за честь! – топнул копытом сатир.
– Нега?
– Кто же откажется от силы, даруемой полным Единством? – проворковала суккуба.
– Анф?
– Трк-крт-фркт! – согласно стрекотнул инсектоид.
– Рипта?
– Грог-х-р! – проверещал Рипта.
Деспот ухмыльнулся. Я посмотрел на демона с укором:
– Твои шуточки?
– Он просил обучить демоническому!
– Нет у вас такого слова, не дури Рипте голову! Ладно, начнем, да не пробудятся Спящие!
– И да будет их сон вечен! – хором ответили четыре новых жреца Спящих, а Анф добавил: – Пкрт-трк-ртр!
Я поднес ко рту амулет связи, выбрал в списке Хеллфиша и проговорил:
– Хелл, собираемся.
– Понял, вижу, направляюсь к вам.
Когда снайпер прилетел, все было готово к строительству храмов. Я повторил план:
– Госпожа Кусаларикс, сначала всей группой прыгаем в пустыню и запускаем там строительство первого храма. Оставляем моих соратников, а сами прыгаем на Южный полюс. Ваша задача вызвать строителей, а их охранять будем мы с Хеллфишем и Деспотом. Напомню, строительство именно этого храма нужно будет ускорить вашим артефактом.
– Помню, – кивнула гоблинша. – Выдвигаемся?
– Да, вот только… – Я посмотрел вслед войскам, которые уже выдвинулись. – Момент, посмотрю, как там.
В который раз поднявшись в Ясности в воздух, я увидел, что орда нежити спустилась с хребта и приближалась к нам. Уже можно было рассмотреть всех… нет, почти всех легатов: Айлин, Магвая, Критошибку, Ронана, Крея, Бьянканову, Ланейран. Восьмой и девятый, Лиам и Ангел, почему-то отсутствовали. Возможно, они просто отстали или… подходили к нам с другой стороны. На всякий случай внимательно оглядевшись, я их не нашел. Может, охраняют места силы? К черту их, пора было начинать.
Я бросил последний взгляд на наши войска, уже начавшие двигаться навстречу орде нежити. Первым заслоном шли те, кому смерть была не страшна: рейдовые группы «Модуса», «Странников», «Экскоммьюникадо», «Тайпана» и «Йорубы». Как же среди них мне не хватало друзей! От неумирающих офицеров «Пробужденных» был только я, а что с остальными – неведомо даже Спящим…
Игроки уже продвинулись к выходу из лощины, и за ними направились, сохраняя ровные квадраты строя, имперские легионы с Шэд’Эрунга, ведомые Крагошем; следом шли дриады с юго-запада Латтерии во главе с Лисентой; остатки боеспособных гоблинов, наемников и гладиаторов Лиги родом с Бакаббы; канализационные трогги, выходцы из-под Даранта, со своими лидерами Мовараком, его женой Укаваной и жрецом Шитанаком; тролли племени Узул’Уруб из Урсайских джунглей; культисты Морены из разных частей Империи вместе со своим лидером, пылающим жаждой отмщения троллем Декотрой; кобольды, которых мы вытащили из-под Тристада, и их потомки; жители деревни Джири с юго-востока Латтерии под командованием легендарного гранд-мастера безоружного боя Оямы…
