– Убейте его!
Генерал Улцибер, ближайший к легату, молча рванул к нему, выстрелил щупальцем на сотню метров, достал маунта, а его наездник рухнул вниз. На земле Магвая, разинув пасть, уже подстерегал Молох, но туда метнулся легат Критошибка. Он увернулся от второго щупальца Улцибера, подобрал падающего, и они благополучно смылись вслед за другими легатами, патрулирующими воздушное пространство.
Генералы бросились за ними, но я их остановил:
– Стоп! Вернись!
Улцибер с Молохом выполнили приказ, причем первый похрустывал костяным скатом Магвая. Надеюсь, откат на призыв маунта у легата долгий. Хотя у него наверняка куча других, так что неважно.
– Еще приказы, бывший демоноборец Скиф? – поинтересовался Аваддон и, глядя на то, как я, отвесив челюсть, изучаю бесконечные ряды легионов, съязвил: – Не спеши, смертный. Подумай, поразмышляй. Князья расщедрились и отправили не только действующие легионы, но и ветеранов! Мы пробудем в твоем мире столько, сколько нужно.
О чем это он? На мгновение я опешил – провели-таки меня демоны? Решили не ждать финальной победы на Играх и подготовить почву для вторжения уже сейчас? Почему бы и нет, ведь жизнями они не рискуют! Вот и отправили… Может, вообще всех? Вряд ли, столько здесь не поместится при всем желании…
Я еще раз обвел взглядом явившуюся армию ада – демоны и бесы, ракшасы и марилиты, черти и суккубы, инферналы, сатиры, испепелители, тифлинги, рокотанки заняли почти все пространство между нежитью и смертными. Огненное марево над демоническими легионами искривляло воздух и, казалось, само пространство.
Когда я смотрел глазами тифлинга, демоническая рать выглядела нормальной и естественной, сейчас же казалась абсолютно чужеродной, несоответствующей самому мирозданию. Коварство демонов, протянувших руку помощи, может обернуться против того, кто их сюда привел. Может? Просто обязано, судя по мифологиям обоих миров!
Аваддон, словно прочитав мои мысли, рыкнул насмешливо, успокоив:
– Не волнуйся, Скиф, мы здесь только для того, чтобы помочь тебе справиться с нежитью… – Тон его изменился, голос зазвучал вкрадчиво: – Тем не менее, если тебе вдруг понадобится решить другие задачи или, мало ли, захочется завоевать весь мир, каждый демон сводных легионов будет рад тебе в этом помочь.
Нас накрыло тенью, обдало жаром, и сверху громом пророкотал генерал Молох, такой огромный, что его голова терялась в дымном мареве:
– Ты можешь стать владыкой мира! Подумай об этом, смертный!
– Все сокровища Дисгардиума станут твоими! – подключился к соблазнению Астарот.
– И все красавицы каждой расы! Или красавцы, если у тебя такие предпочтения… – протянул Улцибер. – Причем в обоих мирах, Скиф! Мы поднесем тебе все это на блюдечке, бывший демоноборец!
– Соглашайся, неумирающий! – подмигнул мне Аваддон. – Подкинем особый талант, станешь неутомимым жеребцом, ха-ха! Клянусь твердостью всего, что должно быть твердым!
Генералы загоготали, и мне стало неприятно отнюдь не потому, что от их смеха сотрясались внутренности, а оттого, что от былой видимости дружбы с Аваддоном, казалось, не осталось и следа. Демоны вели себя так, как в прошлом миротворцы в моем мире, – ах, вы воюете? Не вопрос, уничтожим обе стороны конфликта, и конец войне!
Проигнорировав слова генералов, я вгляделся в орду нежити. Происходящее там мне не понравилось – легаты, по всей видимости, отказались от прямого столкновения и суетились, заливая землю субстанцией, из которой вырастали чумные пилоны, баррикады и живые пульсирующие стены. Орда стояла на месте, лишь колыхалась, словно трава на ветру…
Поведение генералов вселило сомнения. Вдруг без меня они откажутся согласовывать действия с остальными? Такое развитие событий следовало отсечь изначально, пока могу.
Ярый исчез из поля зрения, и я воспользовался амулетом связи: «Лети сюда с другими лидерами знакомиться с демонами». «Принял», – ответил командующий войсками союзников, а Аваддон рокотнул:
– Смертные не используют инстиг?
– Зачем? – удивился я. – Хаосу в наш мир доступа нет.
– Так чего же ты ждешь, приказывай! Кого развоплощать, тех… – Он указал себе за спину, – или этих? – И кивнул на моих союзников. – Или и тех и других?
Я ткнул пальцем в сторону орды нежити, но сказать ничего не успел – за спиной захлопали порталы…
– Познай месть Темного братства! – раздался шипящий голос. – За Крапиву!
Аваддон и бровью не повел, как и остальные генералы ада. Понятно, без приказа делать ничего не будут.
Развернувшись, я увидел, что ассасины Темного братства учли уроки прошлых неудачных попыток и на этот раз прислали куда больше разумных. Возглавлял их змееголовый рептилоид в черной мантии с капюшоном, стоявший в паре метров от меня. Он протянул ко мне руку, с которой начала срываться оранжевая искрящаяся капля:
– Кара настигнет тебя от рук беспощадного Шеш’Сссы…
Он не сразу сообразил, куда именно попал – похоже, их волшба, безошибочно выкидывающая туда, где я находился, затмевала взор, и они не видели ничего, кроме цели. То есть меня. Но вот туман рассеялся, и беспощадный Шеш’Сссы осознал, где оказался.
Двенадцать ассасинов-немагов, не занятых пафосными речами, все поняли чуть раньше, а потому попятились, сбились в кучку и зарычали, давая понять, что голыми руками их не возьмешь. Впрочем, они не учли, что драться с ними никто и не собирается.
– Не хочешь перекусить? – поинтересовался я, бросив взгляд на Аваддона.
Генерал подмигнул и тут же трансформировался, выстрелил огромным плоским щупальцем, накрывшим и дюжину ассасинов, и беспощадного Шеш’Сссы. Щупальце скрутилось и вместе с дергающимися в агонии телами втянулось в тело Аваддона. О Темном братстве не осталось никакой памяти, не пролилось даже капли крови – все поглотил прожорливый демон.
Выдав огненную отрыжку, прилично прибавивший в массе Аваддон вопрошающе кивнул:
– Стоило ради этого призывать все легионы?
– Не ради…
– Да понял, понял, пошутил. Расслабься, смертный, ты какой-то напряженный. Тифлингом ты нравился мне больше!
– Да ты и сам какой-то непозитивный, – огрызнулся я.
В это время, шумно хлопая крыльями, рядом опустились маунты Ярого и лидеров кланов союзников – Йеми, Полковника, Хинтерлиста и Хорваца. Аваддон уменьшился до приемлемых размеров, а три других генерала доминионов Преисподней окружили нас, скрыв от глаз и своих, и врагов.
– Неписи отказались знакомиться, – сообщил Ярый. – Крагош решил было, что демоны – союзники Чумного мора, еле убедил его не атаковать.
– Ох, чувствую, много чего придется объяснять императору и Лисенте после битвы, – вздохнул я. – Ладно, знакомьтесь. Перед вами командующий объединенными легионами Преисподней генерал Аваддон.
