Картину несколько портила массивная туша демона, удивленно замершего и прислушивавшегося к желудку, в котором что-то бурчало. Я даже немного позлорадствовал – вот и на прожорливого выходца из Преисподней напала изжога! А нечего было жрать Радужный кристалл!
– Ты идиот?!! – завопил Хеллфиш, оправившись от изумления.
А изумлен он был примерно так же, как если бы на его глазах кто-то разбил кувалдой мобильный накопитель, в который загрузили миллионов пятьсот темных фениксов. Я же больше поражался тому, что Деспот вообще получил лут-награду за ликвидацию «угрозы» Ангел.
Снайпер буравил демона взглядом, а тот, невозмутимо испустив отрыжку, пояснил свой поступок:
– Грог-х-р!
И только тогда мы увидели, как пузо демона распирает, его и без того раскаленную шкуру подсвечивает всеми цветами радуги изнутри, где наливается сиянием неповрежденный, как я надеялся, Радужный кристалл. Демона разнесло так, что казалось, он вот-вот взорвется.
– Твою мать, Скиф, у него же портал в животе открывается! – Хеллфиш вроде бы успокоился и наблюдал за происходящим с нарастающим интересом. – Ну дает демон!
– Грог-х-р! – как-то неуверенно рокотнул Деспот…
…и исчез. Не мгновенно, а сдувшись и втянувшись в портал, словно его засосало в слив раковины. И мы остались без Деспота, даже из группы его выкинуло.
– Надеюсь, с ним все будет в порядке, – пробормотал я.
Потеря лучшего бойца в тот момент, когда он больше всего нужен, расстроила не только меня.
– Слушай, парень, ты же был в Преисподней… – Хеллфиш почесал лохматый затылок. – Там все такие?
– Какие?
– Тупые!
– Нет, не все, – ответил я, открывая вкладку клана. – Да и Деспот не тупой, вдруг именно так демоны и активируют портальные камни? Короче, бес его знает, но можем за него не переживать, ведь он состоит в «Пробужденных», и система показывает, что он жив. Просто не в этом мире. К черту его, вернется, как вернется, а нам пора за дело!
И понеслась… Кусаларикс еще только выбиралась из расширившейся «форточки», открытой Потертой монеткой, а уже создавала другой портал, параллельно выкрикивая злые «гав-гав» в амулет связи:
– Да я вашему бригадиру клыки спилю! Глаза на колени натяну, ясно?! Что значит «отошел перекусить»?! Он идиот?!
– Еще один, – тихо сказал мне Хеллфиш.
– Угу, прям день идиотов, – ответил я.
Первым из портала, выпучив глаза, выбежал дворф-бригадир. Длиннющая его борода развевалась, с губ сыпались крошки, а на скуле наливался багровый кровоподтек. Следом, взрыхляя грязь, выскочили остальные строители, и было их так много, что я сбился со счета.
– О, гляди, мафия, – улыбнувшись, снайпер кивнул на тех, кто подгонял работяг.
Последними из портала степенно вышли два огра, минотавр, титан и кентавр с плеткой. Их хмурые лица были расписаны татуировками Зеленой лиги.
– Кнут и пряник, – пояснила Кусаларикс, оказавшись рядом. – У них десятикратная ставка.
– Это пряник, – понимающе сказал Хеллфиш. – А кнут?
– Их семьи вместе с детьми, скажем так, отправились в отпуск на один островок у Бакаббы. Море, белый песок, лучшее вино и прекрасная еда. Все за счет Зеленой лиги. Там безопасно, но… всякое случается. Может, ураган налетит или акулы откроют сезон отжора, ведь так? – Она невинно пожала плечами и улыбнулась. – Не напрягайся, Скиф. Я пошутила. Просто ты же сам понимаешь, как в любом деле важны сроки и хорошая мотивация.
Строители развили кипучую деятельность, а что касается бригадира, дворфа Гимкосмона, так тот вообще носился как угорелый и пинками придавал ускорение подопечным. Кусаларикс метнулась к ним, чтобы раздать изобретенный мною Невероятно вкусный омлет из яйца стервятника с сыром (+100 к основному ремеслу, +100 % к скорости работы) и напоить зельями, ускоряющими работу, потом активировала Покровительство Грандиды, артефакт, созданный Старой богиней строительства, но и этим не ограничилась, начала колдовать над магическо-инженерным артефактом.
Пока она этим занималась, мы с Хеллфишем отписались союзникам о статусе «угроз» легатов, нейтрализации Лиама и ликвидации Ангел, после чего приблизились к Кусаларикс.
При помощи силовиков Зеленой лиги она разворачивала возле развалин храма механизм, который выглядел как паровой ткацкий станок и работал на мане и углях. Возле него крутился Мюончикс, сутулый гоблин в красной потертой кепочке, и просто литрами заливал зелья маны, одновременно вставляя кристаллы-накопители. Уголь огромными совковыми лопатами закидывали гиганты, явившиеся последними. Именно они и притаранили сотню мешков топлива.
– Это еще что за чудо маго-техники? – поинтересовался Хеллфиш.
– РТЛПВК-01, опытный образец, – ответила гоблинша. – Полноценные испытания не проводились, не успели из-за осады Кинемы. Хорошо хоть успели эвакуировать. Ну я и подумала – когда его еще испытывать, если не сейчас?
– Очень информативно, – сказал снайпер. – И что значит «РТЛПВК-01»?
– Релятивный трансформатор локального пространственно-временного континуума. Версия нуль-один. Сама не понимаю, что это значит и как работает, но инженер Мюончикс, который его изобрел, считает, что в зоне действия механизма можно замедлить или ускорить время. Да вы сейчас сами все увидите, вот только давайте отойдем подальше.
– Поддай угля! – пискляво заорал Мюончикс, одновременно показывая нам знаками, чтобы отошли еще дальше. – Угля – и валите отсюда!
Гиганты забросили в топку последние мешки и бросились врассыпную. Убедившись, что все отошли – грузчики, правда, остановились ближе к механизму, – инженер закричал:
– Поехали! – И треснул по большой красной кнопке.
У него что-то пошло не так, потому что механизм загудел, затрясся, выдавая клубы черного дыма… и вдруг взорвался, но так, что взрыв словно схлопнулся внутрь, а не наружу. Самого инженера куда-то снесло, а красная кепочка загадочно зависла в воздухе, кружась на месте, как волчок.
Не повезло и гигантам-грузчикам, закидывавшим уголь в РТЛПВК-01 – их обратило в статуи. Ну или таким было первое впечатление, потому что они все же двигались, но так медленно, будто я случайно активировал Ясность.
Мы подошли поближе. Кусаларикс и Хеллфиш смотрели туда же, куда и я, разинув рты и отвесив челюсти. На всей зоне строительства сказался прямо противоположный эффект. Если гиганты практически застыли, то все строители с бригадиром Гимкосмоном во главе забегали, словно при быстрой перемотке реальности. Они размазывались в воздухе, и заметить кого-то можно было лишь тогда, когда он останавливался хотя бы на несколько секунд. Невероятное зрелище! Я будто смотрел многократно ускоренную видеозапись. Вот только происходило это вживую и всего в полусотне метров от меня.
