– Хелл, забей нашу группу по максимуму! – крикнул я в амулет связи, вернув обычный ход времени. – Права дал!
– Кого набирать? – поинтересовался оборотень.
– Самых «толстых»!
Снайпер сработал быстро. Демоны и Ояма пробежали метров сорок, я ушел в Ясность, а в моей рейдовой группе теперь насчитывалось девяносто девять игроков и Деспот. Что бы я ни придумал, объем жизни мне нужен побольше – за счет Пути пожертвования и Синергии с ее пятикратным умножением характеристик, и без того постоянно растущих благодаря Единству от набора новых последователей.
Даже если бы мне удалось уничтожить Ктулху, наши потери были бы уже слишком велики. Скольких бойцов лишились Империя и дриады? Хорошо если не всех. И все равно, если исключить Ктулху, осталось бы еще пять темных Новых богов, с которыми не смогли справиться даже всесильные генералы Преисподней и легендарный гранд-мастер Ояма.
Нет. Единственными, кто в силах спасти союзников и мои планы по прорыву в логово Ядра, были те, чье имя приводило в дрожь даже владык Преисподней. Те, кому Новые боги отчаянно мешали усилиться. Спящие.
Пока я размышлял, на поле боя критическая ситуация сменилась непоправимой. В происходящее просто не верилось – я был в Ясности, но и Ояма использовал убыстрение, причем не только для себя, но и для демонов. Ускорившись, они разом врезали по ноге Ктулху, а в отчаянном рывке Оямы я узнал движение Выброса духа.
Удар был такой мощности, что бог кошмаров пошатнулся, а пелена Сферы бесконечности пошла волнами, затрепетала, колыхнулась так, что, казалось, еще немного – и лопнет.
Не лопнула. Ктулху не просто устоял и сохранил равновесие – его опорная нога, по которой пришелся удар, не оторвалась от земли. В тот же миг он сграбастал щупальцами нападавших и потащил в пасть, причем так стремительно, что и в Ясности у меня оставались считаные секунды.
На колебания не было времени. Я не мог потерять и наставника Ояму, и почти друга Аваддона, не говоря уже о тех немногих выживших, что спрятались в укрытиях от глаз богов.
Я активировал Зов Спящих, отказавшись от Свирепости и поставив все на единственный шанс – что призыв сработает, а явившийся бог (кстати, интересно, кто именно придет?) будет иметь достаточно сил, чтобы справиться с шестью Новыми, и ему хватит веры…
Игры разума то были или реальность, но время остановилось. Из-за моего убыстрения и без того все, кроме Ктулху, еле двигались, и я не увидел, а скорее осознал: мир поставлен на паузу, во вселенной все атомы прекратили движение, могу двигаться только я и…
…Бегемот, такой огромный, что его лицо (морда) оказалось рядом. Спящий, превзошедший размерами Нге Н’куллина, наклонился и озабоченно осмотрел поле боя, после чего его голос прозвучал у меня в голове:
– Ничем не могу помочь, инициал. Новые прилично насытились, у меня не хватит сил изгнать их. Но ты знаешь, что можно сделать.
Спящий исчез, однако я чувствовал, что он остался рядом, просто развоплотил аватар, чтобы не тратить энергию. Время продолжило свой ход, и я сразу же заорал в амулет связи:
– Хелл, взлетай ко мне! – Снизу начала подниматься фигурка на змее. – Видишь меня над куполом?
– Вижу, – донеслось в ответ через пару секунд.
– Покинь группу и стрельни в меня чем-нибудь… обычным.
Слава Спящим, объяснений он не потребовал, вышел из группы, и уже через секунду раздался выстрел, Правосудие Спящих активировалось, повысив мои характеристики в восемь раз, а и без того пятикратно умноженные Синергией очки жизни взлетели до более чем полутора миллиардов, и это без учета жизней рейдовой группы. Надеясь, что такого же количества веры Бегемоту хватит, я убил себя Самопожертвованием.
Предвестник!
Ты встал на путь самопожертвования во имя Спящих. Все твои очки жизни конвертируются в очки веры.
Вы мертвы.
Наверное, такая смерть, во имя Спящих, особенная. Во-первых, как и в особняке Риона Стафы перед Преисподней, она не стала причиной смерти для тех, кто был со мной в группе (обратная сторона Пути пожертвования) – они выжили. Во-вторых, она финальна, необратима – Второй шанс не сработал, и безо всякого отсчета таймера система воскресила меня на кладбище Кхаринзы, возле храма Бегемота во внутреннем дворе замка. Я сохранил всю экипировку, что еще раз доказывало, что смерть от Самопожертвования выбивается из категории обычных смертей в игровой механике.
Я глянул на иконку Зова Спящих, надеясь, что новая способность без отката – по крайней мере, в описании божественной способности об этом ничего не говорилось. Она была серой, неактивной. Обычно при откате на иконку накладывается таймер, показывающий, когда закончится действие, но не в этом случае. Возможно, откат привязан не к частоте использования, а к чему-то еще. Например, к объему накопленной веры. Я все-таки прожал способность, но ничего не произошло. Даже не было пояснительного текста, что, мол, не хватает маны, веры или еще чего-нибудь. Да уж, чего еще ожидать от функционала, связанного со Спящими? Вон у Божественного озарения вообще «спонтанное» срабатывание.
Мысли эти пронеслись в пару секунд, после чего я почувствовал божественное присутствие. Увидев Спящего, я пережил гамму эмоций: от разочарования и отчаяния, ведь ничего не получилось и я только зря себя убил, до… вспышки радости, когда Бегемот кивнул:
– Темной веры хватило, Новые боги-покровители легатов изгнаны в свои измерения. Поспеши, еще ничего не закончено, инициал!
Видимо, то, что он сделал, отняло у него все силы – отправив меня назад, Спящий исчез.
Как бы я ни стремился поскорее вернуться к Видерлиху, чтобы прорываться к Ядру, пока легаты не оправились, сначала, на что-то надеясь, открыл вкладку клана. Офицеры отображались первыми, а потому я сразу заметил среди серых строчек единственную, мелькнувшую и сменившую цвет на зеленый, – Бомбовоз! Похоже, друг, оказавшись в Дисе, первым делом сделал то же самое, что и я, мы написали друг другу одновременно:
«Бом!»
«Скиф!»
Мы устремились друг к другу из разных точек замка. Только тогда я осознал, что храм Бегемота окружен толпами молящихся последователей, причем они прибывали. Похоже, неписи-жрецы Спящих не теряли времени и обращали все больше разумных.
Уйдя в Незаметность, чтобы не смущать и не отвлекать молящихся, я рванул к ближайшему входу в замок, Бом – по его коридорам ко мне. Встретились мы у офицерской таверны «Оливье» и заговорили хором:
– Как ты? – радостно заорал Бомбовоз, глаза его были мокрыми. – Мы тебя уже похоронили, я только узнал, что ты жив!
– Где остальные? Куда делся Краулер? – Я вздохнул. – Ладно, я первый. Хайро сочинил легенду, якобы я не пережил кому, чтобы выявить…
