– Мы уже рассказали вам все, что знаем, про бедняжку Дженни. – «Бедняжку» она добавила в последний момент из-за присутствия Ханны, хотя Вере показалось, что Ханна вообще не вполне осознает происходящее.
– Произошло еще одно убийство.
Наконец Вера получила реакцию, которую ждала. Даже Ханна посмотрела на нее затуманенным взглядом. У Эшворта зазвонил телефон, испортив момент. Она с яростью посмотрела ему вслед, когда он вышел из комнаты, чтобы ответить на звонок.
– Кого еще убили? – Вероника чуть приподнялась на стуле, опершись руками о стол.
– Студента по имени Дэнни Шоу.
Молчание. Снова никаких признаков того, что его имя кому-то было знакомо.
Вера нагнулась через стол к Ханне.
– Ты с ним ходила в одну школу, милая, – произнесла она так тихо, что остальным пришлось напрячься, чтобы разобрать слова. – Не можешь нам ничего о нем рассказать?
Ханна убрала волосы с лица и постаралась сосредоточиться.
– Он был старше меня.
– Верно.
– На год или два. Мы иногда виделись в школьном автобусе. – Она вдруг весело улыбнулась. – Он звал меня на свидания.
– И ты ходила?
– Пару раз.
Вере хотелось, чтобы Эшворт тоже присутствовал при разговоре. Ей нужно было следить за всеми. Она посмотрела на Саймона Элиота только сейчас. Знал ли он о предыдущих отношениях Ханны? Обсуждают ли молодые влюбленные такие вещи, пока прогуливаются за ручку по деревенским дорогам? Ревновал ли он или подробности прежней связи добавляли остроты в их занятия любовью? Потому что, повернувшись к Ханне и снова увидев улыбку на ее лице, Вера подумала, что они с Дэнни, вероятно, были любовниками. Непонятно, что Саймон об этом думал. Он сидел, обняв Ханну, и, казалось, беспокоился лишь о ней.
Следующий вопрос был обращен к нему:
– Ты знал Дэнни? Вы ровесники, но ходили в разные школы.
– Да, я его знал. Я немного старше, но мы общались в тесном кругу и ходили на одни вечеринки. Впрочем, мы не были близки.
– Ты его видел на этих каникулах?
Саймон задумался. Пытается вспомнить или ему есть что скрывать?
– Может, один раз. Пару недель назад в пабе в Хексеме.
Он повернулся к Ханне.
– Помнишь, милая? Ты там тоже была.
– Да, – тут же ответила она. – Да, конечно.
Но Вера подумала, что она сказала бы что угодно, чтобы ему угодить.
– Почему ты ходила с Дэнни всего на пару свиданий? – спросила ее Вера. Ханна казалась такой слабой, что она не была уверена, что девушка сможет ответить даже на такой простой вопрос.
– Красивое тело, а как личность – так себе, – произнесла Ханна. Она явно не в первый раз употребила эту фразу. Возможно, так она описывала Дэнни Саймону. – Я по нему с ума сходила, а потом поняла, что он заносчивый засранец.
– И ты его бросила?
– Да. – Она снова коротко усмехнулась. – Думаю, для него это было в новинку.
– Он когда-нибудь встречал твою маму?
Вера задала вопрос максимально осторожно, но все равно почувствовала, что при воспоминании девушке стало больно.
– Один раз. Как минимум один раз. Мама пригласила его на обед в воскресенье.
– И как прошло?
– Довольно отвратительно, честно говоря. – Ханна состроила гримасу. – Знаете, как бывает, когда вдруг видишь человека глазами другого? Я была влюблена в Дэнни. Он впечатлил меня своим умением говорить, своими мечтами и планами на будущее. Попытался сделать то же самое с мамой, но ее впечатлить не смог. Она держалась очень любезно и тактично, но мне было очевидно, что она его не выносит.
– Поэтому ты его бросила?
– Думаю, да. Не потому, что маме он не понравился. А потому, что я поняла, что мне он тоже не особенно нравится.
– Как он это воспринял? – Вера заметила, что Эшворт проскользнул обратно, и почувствовала себя увереннее в его присутствии.
– Ну, отказы никому не нравятся.
– Он доставал тебя? – спросил Джо.
– Немного, только потешил мое эго. Пара любовных писем, сопливые имейлы. Думаю, он просто хотел получить то, что не мог.
– Вы общались с ним в последнее время?
– Сто лет не общались. Конечно, я видела его. Кто-то рассказал, что у него появилась девушка в Бристоле.
Ее голос постепенно креп. На несколько минут она забыла о своей матери, сочувствуя этой незнакомке в Бристоле, которая потеряла своего молодого человека.
– Вы когда-нибудь встречали Дэнни Шоу, миссис Элиот? – с уместным почтением спросил Джо Эшворт.
– Нет, каким бы образом? – Ответ граничил с грубостью.
– Ну, он никогда не приходил к вам домой, например? – Вопрос был обращен в том числе и к Саймону.
– Конечно, нет! – ответила Вероника за них обоих.
– Потому что кто-то, подходящий под его описание, спрашивал дорогу до вашего дома в день убийства Дженни Листер.
Тут Вера улыбнулась. У них не было описания того парня, заходившего к Конни. Но если Эшворт решил притянуть это за уши, она не возражала.
– Не знаю, кто дал вам эту информацию, сержант, но сюда никто не приходил.
Вероника поджала губы, не собираясь сдаваться. Даже если Дэнни танцевал у нее в саду голышом в тот день, Вероника бы им не рассказала. Такие женщины не признают своих ошибок.
– Может, вы знаете отца Дэнни? – Вера решила сменить направление. – Дерек Шоу. Строитель и застройщик.
– Я о нем слышала, – мгновенно и враждебно ответила Вероника. – Ужасный человек. Построил этот отвратительный район на границе Эффингема. У моей подруги там собственность. Она сказала, что это сократило ценность ее дома в два раза.
– А вы не думали о застройке той земли, где когда-то стоял дом вашего деда? – спросила Вера. – Это недалеко от Эффингема. «Гриноу» – кажется, так, вы говорили, называется это место? Ведь эта земля стоила бы сейчас целое состояние, даже по нынешним ценам?
Этот вопрос крутился у нее в голове с тех пор, как она прошла по земле под теми резными воротами.
– Нам бы не дали на это разрешение, – отрезала Вероника. – И нам нравится все как есть. Даже если бы там было возможно начать строительство, я бы не допустила к нему Шоу.
– Он потерял сына, – мягко произнес Саймон, и все посмотрели на него. – Что бы ты о нем ни думала, он потерял ребенка.
Действительно ли его волновала смерть парня? Или он просто предупреждал мать быть более тактичной?
– Конечно! – Вероника казалась пораженной. – Мне так жаль, инспектор, непростительная бессердечность.
