– Полагаю, он воспользовался этим временем, чтобы что-то наверстать по работе. – Холли ободряюще улыбнулась. Вере показалось, что подробности материнства интересовали ее не больше, чем саму Веру, и что она была рада перейти к другой теме.
– Наверное. – Фрейя снова насторожилась. Может, Морган предупредил ее о том, каких тем избегать, если ее будут допрашивать без него?
– Где вы встретились? – спросила Вера. – Я имею в виду – после занятий.
Тишина. Похоже, Морган не дал ей ответа на этот вопрос.
– Он ждал вас в машине?
– Я не помню.
Вера подождала, пока официантка в рваных джинсах пронесла мимо них тарелку с яичницей с беконом паре рабочих за соседним столиком.
– Конечно, помнишь, милочка. И мы это в любом случае выясним. В таких местах всегда есть камеры на парковке и куча свидетелей. – Хотя пленка на камерах закончилась в ночь накануне убийства, и никто не потрудился ее заменить. – Намного лучше, если ты сама нам все расскажешь.
Фрейя выглядела загнанной в угол. Вера подумала о ловушках, которые лесники расставляют на холмах. Клетка из проволочной сетки с вороной внутри для привлечения других хищных птиц. Правильно ли было использовать Фрейю в качестве ловушки?
– Мы договорились встретиться в машине, – сказала Фрейя. – Но, когда я вышла с занятий, его там не было.
– В котором часу?
– Тренировка закончилась в десять.
– И что ты сделала? – спросила Холли. – Ты пошла его искать? Можно было воспользоваться возможностью и пересечься со старыми коллегами. Может, выпить кофе, послушать, какие новости?
– У меня больше нет ничего общего с этими людьми.
Вера подумала, что это слова Моргана.
– Так куда ты все-таки пошла? В кабинет Майкла? Может, он застрял с бумагами и потерял счет времени? – На этот раз Холли пыталась подсказать ей ответ.
«Бедняжка, – подумала Вера. – Просто кукла чревовещателя».
– Я позвонила ему на сотовый, – сказала Фрейя. – Я знала, что ему не понравится, если я буду бродить по отелю. Он говорит, что кое-кто из девушек может оказать на меня плохое влияние. Так что я ему позвонила.
– И? – Холли, казалось, вот-вот на нее набросится. Надо ей научиться быть терпеливее. Веру же больше обеспокоила суть ответа Фрейи. Какое он имел право заставлять ее выбирать себе друзей?
– И ничего. Он не ответил. Вскоре он пришел сам и отвез меня домой. В тот день занятий не было – пасхальные каникулы.
Фрейя нахмурилась, как капризный ребенок. Видимо, в машине они поругались.
– Он объяснил, почему задержался? – спросила Холли.
– Сказал, что это не мое дело. Что-то по работе. Я подумала, может, это Мэтти Джонс его донимает. Она начала звонить ему из тюрьмы, и это сводило его с ума.
«Нет, – подумала Вера. – Не Мэтти. Она была в больнице с аппендицитом. Может, Дженни? Может, она увидела его, когда он пил свой пафосный кофе в баре, ожидая, пока закончится занятие Фрейи? Может, попросила его дать интервью для книги о деле Элиаса Джонса и сказала Майклу, что все равно ее напишет? Может, он проследил за ней до парилки с галереи, быстро переоделся в плавки и убил ее?»
Она так погрузилась в свои домыслы, что не заметила, что девушки сидят, уставившись на нее. Она посмотрела на себя их глазами: стареющая, уродливая, медленная. Почувствовала их жалость. А потом вдруг ощутила бодрящий прилив уверенности. «Может, я не молода и не красива, зато у меня есть мозги, – подумала она. – Больше мозгов, чем у вас обеих. Еще пара дней, и мы во всем разберемся».
После обеда она вернулась в «Уиллоуз», подкрепившись гордостью, кофеином и сахаром. Сначала она села в фойе, выпила еще кофе и наблюдала за клиентами. В фойе стояли глубокие кресла из кожи и ситца. Легко спрятаться от других гостей и разговаривать без лишних слушателей. Официанты подходят и принимают заказ. Нет необходимости стоять в очереди в баре. Самое анонимное место, которое только можно себе представить.
Ее официантка была пожилая, похожая на карикатуры прошлых лет, сутулая и почти глухая. Вера рявкнула:
– Вы видели фотографии Дженни Листер, женщины, которую здесь убили на прошлой неделе. Она когда-нибудь приходила сюда выпить кофе?
Официантка покачала головой и ушла, но Вера даже не была уверена, что та ее услышала. Позже подошел какой-то юноша. Черные брюки, белая рубашка, черная жилетка. Угревая сыпь на лице выглядела еще хуже из-за того, что он нервничал и краснел.
– Дорин сказала, что вы спрашивали про погибшую женщину.
Вера кивнула. Она не решалась заговорить, чтобы не выдать свое ликование.
– Мне кажется, она приходила в то утро. Я не сказал полиции, потому что не был уверен. Ну, знаете, я не смог бы сказать под присягой, что это было в тот самый день.
Вера снова кивнула.
– Но тебе кажется, что это так.
– Да, – ответил он. – Да. Она довольно часто сюда приходила и всегда пила одно и то же. Маленький американо без кофеина и молока. Я всегда начинал его готовить, как только видел, что она идет.
Он покраснел еще сильнее, и Вера подумала, что ему нравилась Дженни Листер, что у него были подростковые фантазии о ней, женщине старше себя.
– Она с кем-нибудь встречалась в тот день? – спросила Вера. – Ты бы ведь это запомнил. Потому что она заказала бы что-нибудь, помимо американо, и это было бы необычно.
– Да, – сказал он. – Я бы это запомнил. Но она ни с кем не встречалась.
Он замолчал. Не хотел слишком высовываться, боялся оказаться неправ.
– Все, что ты мне скажешь, может оказаться полезным. Даже догадка.
– Мне показалось, что она кого-то ждет.
Слова вырвались быстро, словно ему нужно было проговорить их, пока он не утратил смелость.
– Она тебе сказала, что ждет друга?
– Нет. Но она смотрела на каждого, кто заходил в фойе, и постоянно оглядывалась на часы.
– Который был час? – спросила Вера.
– Рано. Около девяти. Это тоже было необычно. Обычно она приходила сюда после того, как поплавает.
– С чего ты взял, что она не ходила в бассейн перед этим?
– Сухие волосы. Обычно они были чуть влажные на кончиках, как будто она не заморачивалась с феном. И от нее не пахло хлоркой.
– Спасибо. – Вера широко улыбнулась. – Тебе стоит подумать о том, чтобы пойти в полицию. Здесь ты только теряешь время.
Затем Вера снова отправилась на охоту. Карен на ресепшене, конечно, не было. Она горевала по сыну дома. На ее месте сидела худая девушка, узнавшая Веру и пропустившая ее, не говоря ни слова. Она нашла Райана Тейлора в его кабинете.
– Вы уже слышали про Дэнни Шоу.
