После встречи с Фрэнком он покинул Ньюкасл и поехал в деревню. Он подумал, что нужно быть ближе к Барнард-Бридж, пока Вера колесит по всему графству, следуя своим инстинктам и своей потребности в постоянном движении. Его инстинкты говорили, что ответ на оба убийства кроется здесь, в зеленых полях долины Тайна.
Карен Шоу уже пустили обратно в дом. Джо нашел ее там вместе с мужем. Они приняли его теплее, чем он ожидал. Как будто они видели в нем какого-то медиума или волшебника, как будто он мог дать им средство связи с потерянным сыном. Или, может, все было проще. Молодой детектив отвлек их от их мыслей. Они винили себя и друг друга в потере ребенка, а теперь появился кто-то еще, с кем можно было поговорить. Они испытывали чувство вины, которое всегда преследует тех, кто пережил утрату.
– Он хотел вернуться в Бристоль пару дней назад, – сказала Карен, проливая слова, как слезы. – Его девушка вернулась раньше. Она изучает сценическое мастерство, и они там снимали фильм. Она попросила его в нем сыграть, небольшая роль. У ее семьи есть деньги, и ей не нужно искать работу на каникулах. Они поехали кататься на лыжах в Колорадо на Пасху, приглашали и его, и он бы поехал, если бы мог найти средства. Пару лет назад мы могли бы дать ему денег, не проблема. Сейчас это было просто невозможно.
Она замолчала, чтобы отдышаться, и Джо попытался вернуть ее к первой фразе.
– Это единственная причина, по которой он хотел вернуться до начала семестра? Фильм, я имею в виду. Смерть Дженни Листер его не расстроила?
– Нет. – Она посмотрела на него с удивлением. Он никогда раньше не видел ее без макияжа. – С чего?
– Ну, он ведь знал ее. – Джо ободряюще улыбнулся. – Виделся с ней как минимум один раз. Он же встречался с ее дочерью, с Ханной.
– Ханна. Помню ее. Красивая девчушка. Я не знала ее фамилии, поэтому не увидела связи. Помнишь ее, Дерек? Та маленькая рыжая девчонка. Она ему очень нравилась какое-то время. Его первая настоящая любовь.
Она с тоской вздохнула, наверное, горюя о том, что не будет ни последней любви, ни свадьбы, ни внуков.
Дерек кивнул, хотя Джо не был уверен, что тот действительно вспомнил Ханну Листер. Он не захотел бы признать, что что-то упустил в воспитании единственного сына.
– Почему Дэнни все же остался? – спросил Джо. – Почему не поехал в Бристоль сниматься в фильме?
– Дело было тоже в деньгах, да, Дерек? Он бы потерял недельную зарплату, если бы не отработал контракт до конца. И я сказала ему, что нельзя их подводить. Я нашла ему эту работу и выглядела бы плохо, если бы он просто ушел, – призналась она. – Если бы я не волновалась так из-за того, что обо мне подумают в «Уиллоуз», он бы еще был жив.
Муж с женой переглянулись.
– Это и моя вина. – Муж хотел принять свою долю ответственности. – Я сказал ему, что теперь придется платить за все самому. Мы избаловали его в детстве, сержант. Наш единственный сын. С деньгами проблем не было. Мы давали ему все, что попросит. И когда это прекратилось, ему пришлось нелегко. Особенно когда он связался со всеми этими богатыми детьми в университете. Я видел, что он винит меня. Он помирал со скуки на этой работе в фитнес-клубе. Иногда я видел, как он смотрит на меня, и понимал, что он думает о том, что я его подвел.
– Поэтому он начал воровать? – Джо уже все об этом знал. Вера позвонила ему сразу, как только вышла из дома Лизы. «Выясни у родителей, что там происходило. Не застукала ли его Дженни Листер за воровством». – Ведь дело было не в деньгах, да? Он едва ли наворовал на пару пинт в баре. Дело было в скуке?
Оба с яростью посмотрели на Эшворта. Ледяное молчание нарушил Дерек:
– Вы не может обвинить в этом мальчика. Он умер. Он не сможет постоять за себя.
– Если вы хотите, чтобы мы нашли убийцу, – сказал Эшворт, – вы должны мне с этим помочь. У нас есть свидетель, видевший, как Дэнни ворует деньги в комнате для персонала. Он знал, что его застукали?
Молчание.
– Похоже, вы не удивлены, – мягко произнес Джо. – Если это не имеет отношения к убийству, мы не станем оглашать его кражи. Свидетель не заговорит. Но вы должны мне сказать, что вы знаете.
– Мы не знали, – выпалила Карен.
– Но догадывались? Подозревали?
– Как-то утром он ныл о том, что у него ни гроша, а потом вдруг я нашла в его кармане десятифунтовую купюру, и он покупал кофе в фойе отеля перед началом смены. Я заинтересовалась.
– Наверное, это ужасно, – сказал Джо. Он представил себе, что было бы, если бы он обнаружил, что кто-то из его детей – вор. – Наверное, это постоянно вас терзало. Вы обсуждали это с кем-нибудь на работе?
– Нет! – Она ужаснулась. – Он собирался стать адвокатом. Если бы кто-нибудь узнал, это разрушило бы его жизнь – из-за какой-то чашки кофе. Еще пара дней, и он уехал бы в Бристоль и обо всем можно было бы забыть.
Джо вдруг подумал, что эта женщина всю свою жизнь защищала сына и сотворила монстра. Могла ли она убить, чтобы защитить его? Возможно, но она никак не могла стоять за ним в саду и душить его. Мальчик был ее страстью, и теперь он это понял.
– Вы обсудили это с Дэнни?
На этот раз она ответила не сразу:
– Нет. Я знаю, что должна была. Но я не хотела портить последние дни его каникул. Я хотела, чтобы мы были счастливы, как когда-то. Я вытеснила эту мысль из головы. Сказала себе, что Дэнни не стал бы так делать.
Эшворт повернулся к ее мужу.
– Вам что-нибудь было об этом известно, мистер Шоу?
Он покачал головой, оглушенный потоком событий, которые в итоге закончились смертью сына.
– А где был Дэнни в то утро, когда погибла миссис Листер? – Эшворт старался, чтобы голос звучал мягко, без тени намека на обвинение. – Я знаю, что его смена в «Уиллоуз» начинается вечером, но есть ли вероятность, что он в то утро был в отеле?
Ответа не последовало.
– Миссис Шоу?
Она долго молчала, но он ее больше не подталкивал.
– Он не пришел домой вечером накануне, – наконец произнесла она. – Часто Дерек заезжал за ним в конце смены, когда работал допоздна. Вечером автобусы не ходят, а своей машины у него нет. – Еще один повод для жалоб. – Но иногда он оставался там на ночь. Ему разрешили пользоваться одной из спален для персонала. Если он с кем-то поменялся и на следующий день выходил в утреннюю смену или если пошел пить с девушками, которые там работают. – Она посмотрела на него. – Обычно он там оставался, чтобы поболтать с ними. Они все на него запали.
– Так и случилось в вечер накануне убийства миссис Листер?
Она кивнула.
– Дерек собирался поехать за ним, но Дэнни позвонил и сказал не беспокоиться. Что останется в отеле.
– На следующий день вы его видели? В день убийства?
