– Ты еще там?
– Да, я нашел ее около часа назад, но подумал, что тебе нужно поспать.
– Не стоило об этом беспокоиться!
– Ну, я так вымотался, что сам отрубился, не успев тебя набрать.
Она рассмеялась.
– Ты слишком честен, Чарли. Не быть тебе начальником. Можешь назвать мне компании из этого бизнес-парка?
Он замолчал, и она услышала, как он ерзает по сиденью. Она представила себе, как он рассматривает информационную доску на въезде на парковку. Она точно знала, что это место собой представляет: полдюжины опрятных кирпичных зданий, страховые компании, компьютерщики, местные предприниматели, пара известных названий. В любом случае аренда здесь была ниже, чем в городе.
Он начал перечислять названия: «Суифт Компьютинг», «Органические продукты Нортумберленда», «Фенем энд Брайт Комьюникейшнз», «Дженерал…»
– Стоп, Чарли. Кристофер Элиот работает в «Фенем энд Брайт». Машина – место преступления, никого к ней не подпускай, но не вызывай криминалистов, пока я с ним не поговорю. Пронаблюдай, как он приедет на работу, и задержи его, только если он попытается уйти. – Тут она вспомнила, что он всю ночь не спал. – Я вызову Холли, чтобы она тебя сменила.
– Не, – ответил он. – Не волнуйся. Я подожду, пока ты не приедешь.
– Но я сначала отправлюсь к Моргану, а потом в долину Тайна. Мне нужно прояснить пару фактов, прежде чем взяться за Элиотов.
Она уже одевалась, копаясь в ящиках в поисках чистого белья и решив, что юбка, в которой она была вчера, сойдет. Хорошо, что кримплен не мнется. На душ времени не осталось. Всю дорогу она сидела на телефоне, включив гарнитуру, которую перенесла из своей машины в «Лендровер» Гектора. Его машина лучше справилась бы с затопленными дорогами.
Сначала она решила, что Майкл Морган слинял. Окна в квартире по-прежнему зашторены, и, хотя для открытия клиники еще рано, она все же ожидала увидеть хоть какие-то признаки жизни. Она представляла себе, как они с Фрейей завтракают экологически чистыми мюсли с йогуртом после занятия йогой. А фоном звучат песни китов.
Она постучала в дверь. Из окон напротив выглянули соседи. Наверняка они вспомнили ее по прошлой ночи. Еще немного, и они вызовут полицию. Соседская дружина наверняка обладает в Тайнмуте широкой сетью. Такое уж место. Вера уже решила бросить свои попытки и рвануть к Чарли, как на лестнице раздались шаги и дверь открылась.
Она сразу поняла, что Морган пил. Может, всю ночь, или, может, он поспал часа два и проснулся с похмельем, которое пока не сильно ощущалось, потому что он все еще был пьян. В этом она эксперт. Одет в растянутые штаны для йоги и свитер с капюшоном. От него воняло алкоголем и потом.
– Боже мой, я думала, вы живете в трезвости.
Она толкнула дверь, и он немного отшатнулся, а затем пошел за ней наверх. Она раздвинула занавески и открыла окна в обоих концах комнаты. На полу стояла пустая бутылка водки и стакан. Она молча прошла на кухню и сделала две чашки растворимого кофе.
– Это Фрейя купила? – Вера подняла банку дешевого растворимого кофе и потрясла ей перед ним. – Вы ведь любите настоящий? Вы с Дэнни разделяли снобизм в отношении кофе.
– Фрейя ушла, – сказал он.
– Что случилось? – Она порадовалась про себя, но говорила сочувственно. Сошла бы за соцработницу.
– Влюбилась в другого. Один из студентов. Очевидно, блестящий актер. Непременно станет звездой.
С каждым предложением его досада росла. Интересно, сколько в нем горя по Фрейе, а сколько шока от того, что она осмелилась выбрать другого? Как у Дэнни, когда Ханна его бросила. Гордость – еще одна их общая черта.
– Ну, она очень молода, – сказала Вера. – Возможно, слишком молода для того, чтобы остепениться.
– Но я хотел остепениться! – почти кричал он. – Я хотел дом, семью. Все, что есть у других.
– Но не все ведь зависит от того, чего хотите вы, дорогой. – Он напомнил ей тех маленьких детей, которые иногда падают на пол в супермаркете, бьются и орут, потому что мама не покупает им мороженое. – И мне нужно поговорить с вами кое о чем поважнее вашей любовной истории. Пейте кофе и возьмите себя в руки. Мне нужны ответы на вопросы, и я не могу просидеть с вами весь день.
Она опустилась на диван в гостиной и ждала, когда он присоединится.
Позже, когда беседа закончилась и она поднялась, чтобы уходить, он сказал:
– Знаете, я очень любил Фрейю. Я думал не только о себе.
«А Мэтти Джонс очень любила тебя. Но, вместо того чтобы напиваться всю ночь дешевой водкой, она убила своего ребенка». Вера посмотрела на него и промолчала. Может, в конечном счете, это и не его вина.
Когда Вера приехала к бизнес-парку, Чарли все еще был на парковке. Вера просочилась в его машину на пассажирское сиденье. Холли и Джо уже сидели сзади. Территория была симпатичная и ухоженная, парковка для посетителей укрыта от обитателей офисных зданий деревьями и кустами.
– Вон там машина Конни. – Чарли указал на дальний угол в тени. – Я чуть ее не проглядел.
От него воняло не так ужасно, как от Моргана, но близко к тому. Похоже, он не брился несколько дней, и в пепельнице была горка бычков.
– Элиот приехал?
– Ну, я его не знаю, но машина, которую ты описала, приехала в половине девятого, припарковалась на зарезервированном месте рядом со входом, и высокий седой джентльмен зашел в здание.
– Значит, это он. – Вера посмотрела на часы. Было начало десятого. – Джо, ты пойдешь со мной. Холли, останься здесь и немедленно вызывай криминалистов. Чарли, поезжай домой и прими душ.
Он начал спорить.
– Ты тут герой, – сказала она. – И мы этого не забудем. В душ, бриться, часок поспать – и можешь возвращаться. Ничего важного ты не пропустишь. Мы будем держать тебя в курсе.
– А чем занимаются «Фенмен энд Брайт»? – спросил Эшворт.
Она быстро шла к офисному зданию, и Джо едва поспевал за ней, так что вопрос прозвучал немного отрывисто.
– Устанавливают телефоны и интернет, в основном в развивающихся странах. Поэтому Кристофер Элиот так часто в разъездах.
Она поискала информацию о компании в сети после того, как встретилась с Элиотом в их белом доме.
– Думаете, он связан с исчезновением Конни?
– Этого я не узнаю, пока не спрошу, – ответила Вера.
Они прошли через распашную дверь к ресепшену. За стойкой сидели две лощеные женщины, обсуждали наводнение и явно наслаждались чужой драмой.
– Видела местные новости по телевизору? Как смыло ту машину? Кое-где даже электричество отключилось.
С каждой стороны стойки в больших кадках стояли цветы, у них тоже был лоснящийся вид.
– Я могу вам помочь?
