Я лавировала между Сциллой и Харибдой с извинениями, пытаясь никого не задеть и самой не отхватить, когда прямо на моем пути встал третий волк из известной компашки уже с подбитым глазом. Он дико завыл, поднимая голову вверх, (у меня волосы зашевелились на затылке) и хищно бросился на меня.
От неожиданности я растерялась, ступни предательски приклеились к полу. Не в силах сделать и шаг, я ждала, что меня сейчас снесет с ног волосатое чудовище…
Но этого не произошло. Меня заслонила мужская фигура. Сцепившись с оборотнем, они покатились мимо по полу. Волколак пытался достать когтями, но его противник оказался не из слабаков. Он оттолкнул чудовище от себя и вскочил на ноги и, когда тот бросился снова, врезал ему меж бровей кулаком.
Я глаза чуть не вывернула. Он остановил его одним ударом, а вернее, отправил в нокаут. Мне стало интересно, что это за человек с такой недюжей силой, но когда он повернулся ко мне…
Вот тут я снова где-то потеряла свою челюсть. Этот… этот мужчина с пронзительными черными глазами, он… он пришел из моих снов!
Глава 16
На несколько секунд наши взгляды встретились и вновь разошлись, потому как на моего защитника ринулись орки.
— Берегись! — предупредила я его.
Похоже, тут уже никто не понимал, с кем дерется. Видя, как на незнакомца из сна нападают две зеленые детины, я забеспокоилась, но, видно, зря. Он уложил не только их, но и всех, кто посмел поднять свой кулак. И борьба сошла на «нет», кто мог, ковылял или уползал из зала.
Я с тихим ужасом оценила последствия погрома, но хозяин не особо расстраивался, привык, видимо. Ребята побушевали, зато заплатят вдвойне. Приграничье оно такое.
Незнакомец вдруг оказался рядом, прижимая меня к деревянной опоре. Дариаль заметил это и сделал шаг вперед, но мужчина поднял руку и эльф остановился, схватившись за горло, и захрипел, словно его душили.
Пальцы незнакомца имитировали сжимающие движения. Он даже не смотрел на эльфа, вперив в меня взгляд черных прожигающих глаз.
Я не совсем понимала, чего ждать от него. Только что он защитил меня от волка, но причинял вред моему другу. И никто не вмешивался.
— Отпусти его! — попросила я.
Мужчина нахмурился, но пальцы разжал.
Дариаль схватился за край стола, чтобы не упасть, пытаясь прийти в себя.
— Кто ты? — спросила я мужчину.
Мне показалось, что этим вопросом я причинила ему боль. Разве мы знакомы? Он снился мне, но я пока не могла понять, почему.
Мужчина прижал меня к балке и провел по щеке ладонью так… словно… скучал?
— Ария… — произнес он.
Так, стоп!
Я отстранилась вбок. Этот незнакомец принял меня за кого-то другого.
— Вы ошиблись, я не…
Хотела сказать, что даже не девушка, как он вдруг глухо и как-то болезненно зарычал и настойчиво приник своим ртом к моему.
Я, честно, настолько поразилась, что даже не смогла отреагировать.
Это нормально, что он целует как бы «парня»? Да я вообще его не знаю!
Но почему-то поцелуй незнакомца будоражил, вызывал желание прильнуть к его телу, а я просто смотрела, как он целует меня, не в силах совладать с эмоциями, и в то же время ничего не предпринимая, чувствуя, как колени подгибаются.
Он, наконец, оторвался от моих губ и тихо произнес:
— Я так рад, что нашел тебя!
— Отойди от нее! — захрипел Дариаль, отдышавшись, но все еще держась за воротник.
Конец моей репутации! Я поняла, что для всех в этом зале целовались два мужика. Один на голову выше и шире в плечах, а второй, то есть я, хрупкий и женственный на вид.
Те, кто находился рядом, удивленно выпучили глаза. Кроме лекаря.
Я пребывала в растерянности.
Дариаль вновь дернулся в мою сторону, но смог сделать лишь один шаг. Его словно что-то не пускало. Эльф продолжал кричать, но его рот просто беззвучно открывался и закрывался. Это ужасно раздражало Дариаля, но он ничего не мог поделать.
— Да кто ты такой?! — не выдержала я.
— Я тот, кто только что тебя спас, — ответил он.
— Но это не дает тебе право обижать моих друзей!
— Он не маленький мальчик и… он мне не нравится, — спокойно ответил незнакомец.
— А что по поводу поцелуя?! — не сдавалась я. — Разве можно вот так, при всех…
— А вот ты нравишься, — и в темных глазах вспыхнуло пламя.
Я, признаться, опешила. Ну и характер, разобрался бы сначала, кого целует.
— Имя-то у тебя есть?
Небольшая заминка.
— Зови меня… Драген.
Вот и познакомились. Странный он, и имя у него такое же необычное, переводится как из рода драконов что ли?
Почему-то мне Тамал вспомнился, и сердце опять защемило.
— А меня Аврора зовут, — что уже скрывать, он понял, что я женщина, даже потискал в свое удовольствие на потеху другим, только я вот совсем не та, которую он хотел видеть. — Спасибо тебе за помощь, но ты меня с кем-то перепутал. И отпусти уже Дариаля, он всего лишь волновался за меня.
Драген молча послушался.
Удостоверившись, что с эльфом все в порядке, я развернулась и пошла наверх в свою комнату, чувствуя взгляды в спину. Хватит с меня приключений. Похоже, завтра придется сменить таверну.
Немного погодя, в комнату постучали.
— Кто там? — насторожилась я.
— Это я, Ави, — услышала голос эльфа из коридора.
Я открыла дверь, но за порог не пустила.
— Извини, я сегодня не в настроении делить с тобой комнату, — с усталым раздражением ответила я.
— Это звучит так… угрожающе двусмысленно, — перевернул мои слова в шутку Дариаль.
— Я, честно, не настроена служить сегодня батарейкой. Поищи другую обитель.
Я уже захлопывала дверь перед самым носом у эльфа, как в последний момент он подставил ногу в щель.
— Ай, больно же! — я невольно ослабила руку, чего он и добивался.
— Уходи.
— Но где же мне спать? Ты забыла, что все комнаты заняты?
— С твоими возможностями можно найти вариант. Я верю, что ты справишься.
— Ты злишься на меня? Или на того подлеца?
— На вас обоих! — выпалила я.
И вытолкнула ногу Дара в коридор и захлопнула перед ним дверь. И тут же с шумом закрыла ее на засов. Не от эльфа, а от оборотней.
Дариаль пообещал, что ни один «урод» больше меня не коснется. Потом повздыхал, прислушиваясь к моему молчанию, и ушел. Вот не буду жалеть его, ночь сегодня теплая. И такие, как он, с примечательной внешностью эльфа, уж точно найдут пристанище в кровати у одинокой женщины.
