Возвратившись к машине, Мэтт в задумчивости почесал Броди грудь:
– И где же Джастин мог поставить палатку в такую погоду?
У Броди ответа на его вопрос тоже не было. А объезжать и осматривать любимые места Джастина следовало при дневном свете. Оставалось переждать ночь.
Мэтт вытащил мобильник и прокрутил «Контакты». Выбрав номер, по которому не звонил уже несколько лет, Мэтт прочитал полузабытое имя: Кевин Локк. Ответит ли он на его звонок? Да и стоит ли возобновлять контакт со старым информатором? У Мэтта больше не было ни значка, ни поддержки. Но что еще он мог предпринять? Ему нужно было найти Джастина, а ниточка была всего одна: наркоторговец. Время шло. То, что Джастин забрал свое походное снаряжение, вселяло в Мэтта надежду: друг жив. Но его поиском занимались все правоохранительные органы штата. И, когда они его найдут, главным для них будет безопасность гражданских и офицеров. А вовсе не беглеца, подозреваемого в убийстве. Так бы действовал и сам Мэтт, продолжай он служить у шерифа.
Отбросив колебания, Мэтт послал короткое сообщение: «Как дела?
Ответ пришел прежде, чем он успел моргнуть: «Как обычно».
Это был код: «встретимся на нашем месте».
И Мэтт помчал к технопарку на окраине Грейс-Холлоу. Не сбавляя скорости, он кружил вокруг зданий. Складские помещения, стоявшие у дороги, похоже, все еще эксплуатировались. А вот в задней части комплекса строения пустовали. Об этом красноречиво свидетельствовали побитые стекла в их окнах, черневших на ветшающих фасадах под стать прогалинам на месте выпавших зубов. На стоянке за первым корпусом не было ни одной машины. Но большинство фонарей все еще работали.
– Он не дал мне времени, – попытался оправдаться перед Броди Мэтт.
Пес навострил уши и наклонил голову.
– Знаю-знаю, – буркнул Мэтт. Будучи детективом, он не любил общаться с осведомителями. Но иногда сотрудничество с мелкими отморозками позволяло поймать отморозков более крупного пошиба. А Кевин Локк частенько бывал хорошо информирован.
Нервы Мэтта были взвинчены, а когда он заехал на край стоянки и припарковался в тени здания, по коже забегали колючие мурашки. В салон с улицы просочился зябкий воздух. От холода рука Мэтта заныла болью. Он вытащил из кармашка заднего сиденья толстые перчатки и надел их. Но ему пришлось еще дважды заводить двигатель, чтобы прогреть машину. А вот Броди с его густой шерстью холод был нипочем. Свернувшись на пассажирском сиденье, пес заснул. Схватив с заднего сиденья свитер, Мэтт поддел его под куртку. И замер в ожидании.
Глава девятая
Бри открыла входную дверь, вытерла о половик ботинки и шагнула в гостиную. Дети оттолкнули ее и, взбежав по лестнице, скрылись в своих комнатах. Бри не стала их окликать. Дом Адама состоял из одной-единственной комнаты. У ребят не было возможности остаться наедине и осмыслить смерть матери.
Бросив на пол рядом с лестницей дорожную сумку, Бри прошла на кухню. В отличие от нее и Адама, нередко пребывавших в мрачном настроении, Эрин была оптимисткой. И ее дом отражал позитивное отношение к жизни своей хозяйки. Интерьерное убранство было радужным и задорным – от ярко-желтых стен и уложенной в шахматном порядке напольной плитки до причудливых акцентов: салфетницы в виде черно-белой коровы на столе или часов в форме бычьей головы на стене.
Невыплаканные слезы навернулись на глаза Бри. И ей пришлось сделать несколько вдохов и выдохов, чтобы не разрыдаться. Не только у детей не было ни времени, ни места, чтобы предаться скорби о смерти Эрин.
Бри повернулась к широкому окну, выходившему на конюшню. Свет, просачивавшийся наружу сквозь щелку над дверью, нежно серебрил обледеневшее гумно. Поблуждав по первому этажу дома, Бри остановилась перед книжной полкой, заставленной фотографиями в рамках. Прикоснувшись к рамке со снимком, запечатлевшим Эрин, ее саму и детей перед колоколом Свободы, Бри припомнила, как сестра упросила какого-то туриста сфотографировать их. Бри тогда попеняла ее за это, рассказав, как у нее самой таким образом однажды украли мобильник. На верхней полке стояло только одно фото – свадебное. Моментальный снимок, поймавший мгновение, когда Эрин и Джастин чокались бокалами с шампанским. Женщины, ненавидящие или опасающиеся своих бывших, не хранят так бережно свадебные фотографии…
Отойдя от снимков, Бри вернулась на кухню. Они с ребятами пропустили ужин. Обнаружив в буфете пачку макарон и сыр, Бри наполнила кастрюлю водой и поставила на плиту.
Пробежав по кухне, Люк сунул ноги в стоявшие у двери ботинки:
– Пойду, покормлю коней.
– Хорошо. А ты не запишешь мне, что они едят? На тот случай, если мне тоже придется их кормить?
– Все написано на бункере-питателе.
– Отлично. Я пока что приготовлю еду для нас.
– Я не голоден, – покосился через плечо Люк. – Может, попозже…
– Ладно. Я буду здесь, если ты проголодаешься, – Бри не нашлась, что еще сказать мальчику.
Он обернулся и посмотрел на нее:
– Мне идти завтра в школу?
– А ты хочешь?
На лице Люка не отражалось никаких желаний.
– А Кайла пойдет?
– Не знаю, – потерла висок Бри. – Утро вечера мудренее. Посмотрим, как вы оба будете себя чувствовать завтра. Если ты решишь немного отдохнуть от уроков, я не стану возражать. Хотя, быть может, стоит поскорее вернуться к обычному распорядку… Сказать по правде, я не знаю, как лучше.
По лицу Люка пробежало облегчение:
– Ладно, мне надо идти. Все лучше, чем сидеть здесь и ничего не делать.
Бездействие оставляло слишком много времени для размышлений. Это Бри понимала хорошо.
– Скажешь мне, если захочешь есть, – напутствовала она племянника.
– Ладно, – схватив со стоячей вешалки куртку, Люк вышел из дома.
А Бри мысленно наказала себе: связаться утром со школьными психологами обоих ребят. Ей нужен был совет профессионалов. При всем своем немалом жизненном опыте Бри впервые боялась поступить неправильно. И все испортить. А ведь то, как эти ребята справятся со свалившимся на них горем, останется с ними на всю их жизнь.
А что после похорон?
А после похорон нужно будет принимать решения. Оставила ли сестра завещание?
Бри потерла лоб. То место, в котором сконцентрировалась боль. Пожалуй, следует осмотреть рабочий стол Эрин. И как быть с биологическим отцом Люка и Кайлы? Стоит ли его разыскать? При мысли о том, что опекуном ребят может стать Крейг Вэнс, внутри у Бри все разом похолодело. Оформили ли Эрин с Крейгом официальное соглашение об опеке?
Вряд ли. Сестра всячески избегала Крейга. Он был для нее наркотиком, и, как все зависимые люди, Эрин не могла находиться рядом с источником своей зависимости без риска рецидива.
