– Где мои бабки? – спросил Кевин.
– Я тоже рад тебя видеть.
– Сволочь! Мы заключил сделку!
– Конечно-конечно, расслабься, – Мэтт медленно сунул руку в карман джинсов, вытащил оттуда сложенные банкноты и передал их информатору.
Глазки Кевина забегали под вязаной шапкой, натянутой почти на самые глаза. И он выхватил деньги, так и не взглянув на собеседника.
Кожа между лопатками Мэтта засвербела:
– В чем дело, Кевин?
– Прости, приятель. Я пытался тебя предупредить, – Кевин, наконец, поднял на Мэтта глаза, и его изможденное лицо исказила хмурая гримаса.
На снегу заскрежетали шины. Мэтт повернул голову на звук. С главной дороги съехал автомобиль. Его передние фары ярко вспыхнули.
Кевин, подняв руки, отступил в сторону:
– Я ничего не смог поделать, приятель. Нико не любит людей, задающих о нем вопросы.
Второй машиной оказался черный «Форд Эксплорер». Когда он подъехал ближе, свет лампочки на внутренней крыше салона отразился в лобовом стекле, создав зеркальный эффект. Сердце Мэтта застучало. Свет сместился, и он разглядел за рулем форда расплывчатую фигуру. Но сколько всего человек сидело в машине, Мэтт не различил. Номерной знак был частично заляпан грязью, однако первые три буквы Мэтт разобрал.
Кевин запрыгнул в свой пикап и смылся с парковки.
Несмотря на леденящий ветер, по спине Мэтта заструился пот. Ждать ему пришлось полминуты. Наконец, водительская дверца форда открылась, и из него вылез худой и жилистый мужчина в черной вязаной шапке на голове. Несколько секунд он изучал Мэтта, а потом направился к нему. Под толстым пальто наркоторговца мог скрываться не один пистолет. И Мэтт даже не усомнился, что Нико приехал на встречу вооруженным до зубов. В нескольких метрах от Мэтта наркоторговец остановился. Его лицо было узким, а глаза – холоднее ветра, завывавшего над окрестными полями.
– Вы Нико? – спросил Мэтт.
Вслух мужчина не ответил, но его глаза моргнули утвердительно:
– Что тебе надо?
– Я хочу купить немного окси.
Шрам, рассекавший напополам бровь торговца, сместился, когда тот прищурился.
– Не шути со мной! Я хочу знать все, как есть.
– Мне нужна информация, – сказал Мэтт.
Нико не шелохнулся.
– Ты коп?
– Нет, – сказал Мэтт. – На самом деле я пытаюсь найти своего друга до того, как это сделают копы, – Мэтт вытащил фотографию Джастина. – Я знаю: вы были с ним знакомы.
Нико и не подумал взглянуть на фото:
– Я его не знаю.
– Я заплачу вам за информацию, – пообещал Мэтт.
В глазах Нико сверкнула холодная ярость:
– Я не торгую информацией, – Нико выхватил из кармана выкидной нож. – Как мне еще тебе объяснить, что у меня нет в этом интереса?
Под мышками Мэтта проступил пот. Эх, если бы в его кармане лежал пистолет Бри! Но нет, он же упрямый!
Почти неуловимым движением запястья Нико открыл нож. Перед глазами Мэтта блеснуло тонкое лезвие. А на груди наркоторговца появилась маленькая зеленая точка.
– На твоем месте я бы поостерегся, – кивнул на нее Мэтт.
Нико замер. Его взгляд упал на лазерную точку. Та медленно переместилась с его груди на лицо. Нико разжал пальцы, и нож пропорол снег.
Мэтт поднял к лицу Нико фотографию:
– Я хочу найти друга. Только и всего.
Нико вперил глаза в снимок:
– Я его знаю. Это тот парень, которого разыскивают копы за убийство жены.
– Но ты знал его и раньше.
– Да.
Мэтт опустил фотографию:
– Это ты ее убил?
Взгляд Нико проследил за крошечным зеленым огоньком, снова скользнувшим по его груди и остановившимся на пахе. Лоб наркоторговца покрылся капельками пота.
– Кого убил?
– Жену Джастина.
– Зачем мне было ее убивать? – уклонился от ответа Нико.
– За тем, что Джастин задолжал тебе денег, – предположил Мэтт.
– Ничего он мне не должен, – пожал плечами Нико. – Я не выдаю кредитов. Мой бизнес строится по принципу «Заплатил – получил». Но даже если бы он мне и задолжал, убивать клиента – не лучший способ вернуть свои бабки. А вот хорошая трепка отлично мотивирует должников. Гипотетически, конечно.
– Когда ты в последний раз видел Джастина? – спросил Мэтт.
– С неделю назад, – ответил Нико, не сводя взгляда с зеленой точки на своем пахе. – Он позвонил мне в прошлую пятницу утром, но у него не было бабок на то, что он хотел. У него их хватало только на немного Г… опять же выражаясь гипотетически.
Шок парализовал Мэтта на целую минуту. «Г» значил героин, а многие люди с зависимостью от оксиконтина рано или поздно подсаживались на героин, как более дешевую замену. Но Мэтт даже не подозревал, что Джастин перешел на героин.
– Он купил героин? – Мэтту дико захотелось арестовать Нико.
Или пристрелить его.
Скольких людей он отравлял этим ядом каждый день? Он заслуживает сидеть в тюрьме!
– Нет, он отказался, – сказал Нико. – Но я ждал, что он перезвонит и скажет, что передумал. Обычно так и происходит, – Нико поднял руки: – Слушай, приятель! Я больше ничего не знаю.
– У тебя имеется алиби на вторник?
– Я прощался со своей бабушкой. За меня могут поручиться полсотни человек, включая директора похоронного бюро, – Нико снова покосился на зеленую точку. – «Похоронное бюро Мерфи» в Скарлетт-Фоллз.
– Сожалею о твоей утрате…
Даже у наркоторговцев имеются бабушки, – пронеслось в голове Мэтта.
– Ей было девяносто два, и умерла она во сне. Вот бы и нам так повезло! – осклабился Нико, но влага в его глазах изобличила его наигранную беспечность.
Мэтт бросил рядом с ножом сотню баксов, отступил в сторону и кивком указал на снег.
Нико подобрал деньги и нож:
– Не вызывай меня больше на встречу. Второго такого сюрприза мне не надо, – Нико задом попятился к своей машине, быстро сел за руль и рванул с места прочь.
Мэтт проследил взглядом за задними фарами, в скорости пропавшими в темноте.
А через несколько минут сбоку от него возникла Бри, с винтовкой в руке. Не сговариваясь, они направились к внедорожнику. С каждым выдохом изо рта обоих вырывались клубы пара, а щеки Бри горели от холода.
Уже в машине Мэтт вернул ей пистолет, завел мотор и вытащил из кармана мобильник:
– Я записал разговор с Нико, – признался он Бри. – Кто знает, может, он еще мне понадобится.
