Расческа выпала из ее рук. Стеф оперлась руками о стол, налегла на него и начала задыхаться.
Вскочив на ноги, Бри попыталась ее успокоить:
– Не волнуйтесь так! Все нормально!
– Нет, не нормально, – охнула Стеф.
– Сделайте глубокий вдох и медленно-медленно выдохните! – посоветовала ей Бри.
– Вы не понимаете, – помотала Стеф головой. Но она не плакала. Наоборот, Стеф выглядела испуганной.
– Увы, понимаю, – Бри еще сильнее бросило в холод. Джастин не был хамелеоном, как ее отец. Зато им оказался Зак! Как же она сразу не догадалась!
В руке Стеф зазвонил телефон. Подпрыгнув от неожиданности, она чуть не выронила мобильник:
– Это он! Зак!
– Не отвечайте!
– Я должна ответить. Иначе он выходит из себя, – Стеф непроизвольно дотронулась до щеки.
Приглядевшись, Бри заметила еле видимый синяк, ловко заретушированный тональным кремом. Ее обуял гнев. Бри не было здесь, когда ее сестру избивал Крейг. Но сейчас она здесь находилась. И она не позволит Заку измываться над своей женой!
Телефон прозвонил еще дважды. Палец Стеф в нерешительности завис над кнопкой «Ответить», страх в глазах сменился ужасом:
– Он разозлится!
– Он вас бьет? – спросила прямо Бри.
Взгляд Стеф потупился в пол:
– Да…
Мобильник зазвонил снова.
– Не возвращайтесь к нему домой, – сказала Бри. – Вы заслуживаете лучшего.
– То же самое мне говорила и Эрин, – всхлипнула Стеф. – Она не хотела, чтобы я возвращалась к Заку, хотя он меня тогда и пальцем не трогал. Но Эрин говорила: рано или поздно он снова начнет распускать руки. Она знала это наверняка. Из собственного опыта.
Мобильник перестал звонить. Руки Стеф затряслись еще сильнее:
– Вы даже представить себе не можете, каким он стал в последнее время. Узнав о моей беременности, Зак словно с катушек слетел. Его обуял собственнический инстинкт… нет, скорее, одержимость. Он не хочет выпускать меня из виду. Следит за моим питанием, контролирует, как я выполняю рекомендации врачей. Проверяет мой телефон и контакты в сети, – Стеф сглотнула. – Мне не хочется идти домой. Я не могу так больше жить – с мужем-тираном и со своим страхом перед ним. Утром я положила в сумку кое-какие вещи. И домой сегодня не вернусь. Я ухожу от Зака.
– Куда вы пойдете?
– Не знаю. В гостиницу, наверное. У меня есть наличные… – телефон Стеф завибрировал. – Зак прислал смс-ку: «Позвони мне немедленно».
– Проигнорируйте ее.
– Не могу. Я должна с ним поговорить, иначе он заподозрит, что я решила его оставить. А у него есть пистолет, – лицо Стеф совсем обесцветилось.
Бри взяла ее за плечи:
– Для чего Зак мог звонить Эрин во вторник вечером?
– Я не знаю, – пролепетала Стеф.
Засвербевшее внутри предчувствие Бри не понравилось.
– У Зака имелась причина убивать Эрин?
В глазах Стефани отразилась паника:
– Вряд ли…
Она не сказала «Нет»!
Телефон опять зазвонил.
И Стеф ответила наигранно веселым тоном:
– Привет, пупсик!
– Ты не отвечала на мои звонки, – голос Зака прозвучал достаточно громко, чтобы Бри его расслышала. – По-моему, я дал тебе предельно ясно понять, что произойдет, если ты будешь меня игнорировать!
– Извини, дорогой. Я только что увидела твой звонок. Я была в туалете. Ты же знаешь, что в последнее время у меня участились позывы к мочеиспусканию, – Стефани тараторила так быстро, что слова спотыкались друг о друга.
– Чушь собачья! – злобно выругался Зак. – С кем ты сейчас?
– С клиенткой?
– Какой?
Глаза Стеф округлились, взгляд стал беспомощным, и Бри показалось, что она вот-вот разревется.
– Ты ее не знаешь.
– Ты лжешь! Повторяю вопрос: с кем ты сейчас разговариваешь? – почти взвизгнул Зак.
Бри захотелось вырвать у Стеф телефон и наорать в ответ на этого ублюдка.
– Ее зовут Дана, – из глаз Стефани полились слезы. – Ты ее не знаешь.
– Я знаю, что ты мне врешь! Я видел, как сестра Эрин входила в салон. И мне известно, что ты утром забрала вещи. А я тебе говорил: я никогда тебя не отпущу! – связь прервалась.
Стеф несколько секунд смотрела на мобильник, потом вскинула глаза на Бри. Теперь у нее дрожали не только руки – дрожь сотрясала все тело, колени Стефани подгибались, она едва стояла на ногах, а бледное лицо приобрело оттенок старого снега. Бри сорвала с себя полиэтиленовую накидку и усадила Стеф в кресло:
– Сделайте глубокий вдох и задержите дыхание. Вот так! Хорошо! А теперь выдохните – только очень-очень медленно.
Бри заставила Стеф повторить дыхательное упражнение несколько раз. И только убедившись в том, что она не задохнется и не потеряет сознание, заговорила вновь:
– Все будет хорошо!
– Нет, уже не будет. Вы его не знаете… – наклонившись вперед и обхватив руками свой живот, словно пытаясь его защитить, Стеф в жутком отчаянии замотала головой.
– Это не важно, – нагнулась к ней Бри. – Посмотрите на меня!
Стефани подняла глаза.
– Я вас защищу…
Бри не успела договорить; мобильник Стеф трижды пропищал с короткими интервалами. Они обе покосились на экран. Зак прислал три сообщения:
«Я тебя предупреждал»
«Это ты во всем виновата»
«Считай, что ты уже мертва»
Глава тридцать первая
Мэтт резко выпрямился. Сквозь лобовое стекло он увидел, как у бордюра перед входом в «Гало» притормозил автомобиль. Водительская дверь распахнулась, и из салона вылез Зак Уоллес. Одетый в джинсы, красно-черную фланелевую рубашку и охотничий жилет, он постоял возле машины несколько секунд, не сводя глаз с салона. Затем хлопнул дверцей и обошел автомобиль спереди. Его поступь была такой нетвердой и шаткой, а взгляд настолько сосредоточенным на салоне, что он даже споткнулся о бордюр.
Появление Зака не должно было бы вызвать у Мэтта подозрений. В «Гало» работала его жена, и он мог заехать к ней по любому поводу. Стефани и сама могла его вызвать. Возможно, она забыла что-то дома, а эта вещь ей срочно потребовалась. А, возможно, Зак захотел повидаться с женой безо всякого повода. Просто соскучился и решил справиться о ее самочувствии.
И все же… походка Зака, его осанка, его скованность заставили Мэтта насторожиться, а интуиция – выйти из внедорожника.
А в тот момент, когда Зак повернулся, чтобы открыть дверь в салон, Мэтт заметил у него два пистолета, заткнутые за пояс брюк.
