У учителя похолодело в спине.
– Батюшки! А душить-то зачем?
– Так опасно с бесом-то идти. Мало ли что. Бес он и есть бес. Чего гляди, и в нас вселится, и мы бесами станем. Или заведет куда-нибудь.
– Может, все же повременить?
– Не стоит. Дело серьезное.
– А как будем… это…
– Как-как, нос и рот ему зажмем, пока все спят, вот и задохнется.
«Просто средневековье какое-то», – подумал Юрий Николаевич и приготовился сражаться за свою жизнь.
– Нет, постой, а че остальным-то скажем? Придушили?
– Ты че, дурак? Скажем, помер во сне, вот и все.
– Нет, постой. А может, лучше еще подумать, потом душить.
– Ты че? Мой отец говаривал: сделай сначала одно дело, потом берись за другое. Придушим, потом спокойно подумаем. Ну что, начинай!
– А че я-то? Ты придумал, ты и начинай.
В следующую минуту Юрий Николаевич увидел, как к его носу приближается огромная ручища. Схватил злоумышленника за запястье, тот от неожиданности завопил дурным голосом. А учитель, вскочив на ноги, закричал:
– Полундра!
Народ зашевелился, занервничал.
– Че такое?
– Землетрясение?
– Бандиты?
– Проснуться всем! – скомандовал Юрий Николаевич. – И сесть всем, кто проснулся. Все проснулись? Итак, товарищи, только что было совершено покушение на мою жизнь!
– Как это, Васильич!
– А так. Задушить кое-кто хотел, уже лапищу свою протянул…
– Ниче себе!
– И че?
– А нитче! Хорошо, что я уснуть не успел! А теперь вопрос ко всем: кто считает, что во мне поселился бес, поднимите руки! Ну!
Ни одной руки. Только со всех сторон растерянное:
– Да ты че, Васильич…
– Кто задушить-то хотел?
– Кто хотел – тот знает. Значит, товарищи, слушайте меня внимательно! Если от кого-нибудь что-нибудь подобное услышу – пеняйте на себя!
– Да ни в жисть!
– А вот просьба у меня ко всем будет большая. Несчастье у меня случилось, товарищи…
– Че тако?
– Так вот, я уже говорил, что от перегреву голос другой стал. Но это-то ладно. Самое страшное – память потерял, вот что. Ничего не помню!
– Так разве тако бывает?
– Редко, но бывает. По наследству передается. Так вот, у меня же и бабушка, и мать, и отец, перегревшись, теряли память. Вон, Петрович знает. Точно, Петрович?
– Да я вроде бы… – растерялся Петрович.
Юрий Николаевич поднажал:
– Ну ты че, Петрович!
– Точно! Вроде так.
– Ну надо же, как он бывает-то…
– Не дай Бог память-то потерять… Бедный Васильич!
– А потому, товарищи, прошу помочь мне до прихода в место назначения все вспомнить. Отблагодарю каждого, стопудово! Попрошу хозяина жалованье за работу увеличить.
– Да коли так, то конечно!
– А теперь спать. Спать сколько спится. Рано не вставать. Отсыпайтесь все!
– Вот это дело, Васильич. А то силы уже на исходе!
И, как оказалось, учитель все правильно сделал.
Поверили мужики: перегрелся человек со всеми вытекающими отсюда неприятными последствиями. Стало быть, нужно помочь.
И уже утром Юрий Николаевич наконец-то узнал, кто эти люди, кто он, куда они идут и что несут…
Глава 6
Из дневника Вилены Агеевой.
25 июля 1935 года.
Решила вести дневник.
Нет, начну с начала. Я – Вилена Агеева. Мне 13 лет. Я живу в поселке Березовка. Мне очень нравится Миша Полотенцев, но он не обращает на меня внимания. И я знаю, почему. Ведь всем известно, что пионер – всем ребятам пример. А каким я могу быть примером, когда я всего боюсь. И больше всего мышей, крыс, но особенно кладбищ (бр-р-р!!!) и темноты.
Учительница говорит, что каждый из нас должен работать над собой, чтобы стать для всех примером. Но – как?
2 августа.
Родители купили мне путевку в пионерский лагерь, только ехать далеко, аж до самого Ильинска.
Даже не знаю, хочется ли мне этого.
15 августа, утро, 12 часов.
Только что приехала из лагеря. Мне все-все-все понравилось, но особенно – экскурсия в дом пионеров в Ильинске, который находится в настоящем дворце. Этот дворец еще в прошлом веке был построен предпринимателем Ильиным. Как же там красиво! И, главное, много зеркал – все они в золотых рамах, а на рамах еще и завитушки. Когда я ходила по дворцу, мне казалось, что я попала к какому-то царю, правда. А когда увидела самое большое зеркало, то какое-то время даже не могла сдвинуться с места. Вот огромандное! Во всю стену! Тетенька, которая вела экскурсию, рассказала, что ходят слухи, будто из этого огромного зеркала иногда выходит злой призрак, поэтому в доме пионеров так часто меняются сторожа. И что мы не должны верить этим слухам, потому что это чушь и такого не бывает. И что у нас на шее повязан красный галстук, а это значит, что мы должны трезво мыслить. Так и сказала: трезво. Но вот когда она рассказывала про призрака, почему-то все время озиралась и говорила очень тихо. Мне показалось, что она сама боится этого призрака.
Еще она рассказала, что рядом с дворцом был огромный сад, в котором росли необычные деревья типа огромных папоротников и кактусов по два метра высотой, какие-то там лианы, ну, много чего еще. Также там были фонтаны, беседки, пещеры, сделанные мастерами из камней и ракушек, которые называются гротами. Во время жары можно было зайти в какой-нибудь грот и охладиться, потому что там всегда прохладно. Еще она сказала, что некоторые гроты были спрятаны глубоко в зарослях лиан и папоротников и их не так-то просто было найти.
Но сейчас этого сада нет. После революции некому было за ним ухаживать.
В лагере я почти забыла о Мише Полотенцеве, а теперь вспомнила и поняла, что все-таки он мне очень нравится.
Глава 7
Наконец, Юрий Николаевич узнал, кто он и где он. Мужики рассказали.
А когда узнал, то чуть было не свалился в обморок.
– Ты чего, Васильич? – спросил рыжий. – Белым вдруг стал.
Побелеешь, когда узнаешь, что из XXI века перенесся в конец XIX, а именно, в 1878 год!
А несут все драгоценный груз – огромадное зеркало (да похоже, и не одно) во дворец золотопромышленника Евстафия Митрофановича Ильина, с самой реки Яренги, куда груз этот был доставлен на пароходе аж из Франции. Вот почему длинноносый Миха и предположил, что Юрий Николаевич приобрел «игрушку» у кого-то из моряков.
