Несмотря на то, что Эрна познакомилась с парнем полчаса назад, она ощущала себя комфортно. Почему-то ей казалось, что Виллу можно верить, что он не обманет. Ее размышления прервала официантка, которая принесла апельсиновый сок и высокую чашку латте, размещенную на маленьком блюдце. Она осторожно поставила напитки возле гостей и снова исчезла где-то за барной стойкой.
– Так что нас связывает? – спросила девушка, пододвигая ближе кофе.
– Думаю, стоит рассказать с самого начала.
Эрна поерзала на диване, принимая удобную позу, и приготовилась внимательно слушать Вилла.
– Как я говорил ранее, мы познакомились в художественном клубе. Я давно уже посещал его, а ты пришла туда где-то полтора года назад. Ну, может, чуть меньше. Вся такая воодушевленная, полная энергии. На своей первой встрече разместилась рядом с моим мольбертом. Еще так приветливо улыбнулась и, чуть наклоняясь, сказала мне полушепотом, что я превосходно выгляжу. Я сказал тебе, что знаю, на что ты рассмеялась и назвала меня самоуверенным парнем. Так мы и разговорились. Мы посещали клуб раз в неделю и часто общались. А как-то раз после очередной встречи ты пригласила меня в кафе. Не в это, другое. В это кафе я тебя привел, но чуть позже. Вот тогда и началось наше более тесное знакомство. Я узнал, что ты совсем недавно переехала в Берлин из-за смерти бабушки с дедушкой. Ты рассказывала, что они тебя воспитывали. Сказала, что только начинаешь обустраиваться здесь. Ты жаловалась, что одна в городе, что тебе не хватает общения. Помню, тогда спросил тебя, как давно рисуешь. На что ты мне ответила, что почти всю жизнь. А затем поделилась историей, как ты маленькая гуляла по городу и наткнулась на художественный магазин. Увидела в большой витрине краски, холст и представила себя художником. Тогда мне эта история показалась даже романтичной. Ты какое-то время стояла возле витрины, а затем вошла в магазин, чтобы поближе разглядеть все, что нужно для создания картин. Ну, в принципе вот так мы и познакомились. А еще мы часто соревновались, кто лучше нарисует. И, кстати, должен сказать, что мои картины куда лучше, – произнес Вилл, широко улыбаясь.
Он ждал от Кайсер хоть какой-то реакции, но та просто непонимающе на него смотрела. Вилл опустил взгляд в стакан и сделал глоток.
– Здесь ты должна была засмеяться, но ты ведь не помнишь, что подшучивала над моей излишней самоуверенностью.
Эрна не знала, как себя вести: то ли просить прощения за свое поведение в прошлом, то ли посмеяться вместе с ним. Во избежание недоразумения она состроила веселую гримасу.
– Это у меня шутки такие, Эрна, – заметив легкую растерянность собеседницы, сказал Вилл. – А вообще, мы довольно хорошо ладили и после каждого похода в художественный клуб традиционно заканчивали вечер совместным ужином. А что нас связывает? Нас связывает общая фирма.
– У нас общая фирма? – удивилась Эрна.
– Да. Где-то после месяца нашего общения ты открыла фирму, которая занимается росписью стен и продажей картин, и предложила мне быть твоим партнером.
– Ого, как неожиданно. Джакоб не рассказывал, что у меня есть партнер.
– Да? Ну, мы не общались с твоим мужем. Поэтому он, наверное, не посчитал нужным упомянуть об этом, – протянул Вилл. – Знаешь… Хоть наши отношения на первых порах были довольно открытыми, как только мы стали партнерами, ты начала держать дистанцию. Хотя… Я точно не уверен, когда именно это заметил. Возможно, ты поменяла свое отношение ко мне после знакомства с будущей лучшей подругой, – парень закатил глаза.
Эрна не отводила взгляда с лица Вилла. В записной книжке часто указывались встречи с какой-то подругой. Только вот с какой именно, Эрна не имела ни малейшего представления.
– Какой? Ты знаешь ее имя?
– Ее зовут Эмми. За все это время я видел ее только раз. Мы как-то провели вечер вместе. И, кстати, в этом кафе.
– Хм… Эмми…
Девушка потянулась за телефоном, чтобы отыскать в контактах номер подруги, но Вилл остановил ее легким прикосновением к руке и продолжил рассказывать.
– Кстати, раз уж такая ситуация, я думаю, стоит с тобой еще кое-чем поделиться.
Эрна отложила телефон, проговаривая в мыслях, что отыщет номер телефона Эмми чуть позже.
– Меня довольно сильно обижало, что ты держишься от меня на дистанции. В последние полгода мы не встречались просто так. Только по работе.
Эрна и Вилл посмотрели на официантку, которая несла в руках две тарелки. Она осторожно поставила горячие блюда, от которых клубился легкий пар, на стол и, пожелав приятного аппетита, оставила гостей. Эрна вдохнула аромат болоньезе и потянулась за вилкой. Вилл попробовал пасту и продолжил рассказ:
– Ты перестала посещать клуб. Объясняла это тем, что очень занята. Хотя в нашей фирме заказы были не частым явлением. Я еще подумал, может, твой муж имеет что-то против меня или после свадьбы ваши отношения как-то изменились.
Эрна перестала жевать и с набитым ртом перебила парня:
– Я тебе что-то рассказывала об отношениях с Джакобом?
– О нет. Это только мои догадки. Мы не откровенничали, вернее, ты со мной не была откровенной. Всегда что-то утаивала. Особенно последнее время. – Вилл сделал паузу. – И еще… Ты была какая-то странная. Неспокойная. Когда я спрашивал тебя, что случилось, ты только и твердила, что все хорошо. А за несколько дней до твоей пропажи у нас произошла ссора. Наш последний совместный объект был в Магдебурге. Мы должны были разрисовывать стену одному довольно неприятному мужчине в его ресторане. Не знаю, где ты отыскала этого человека, я тебе говорил, что по голосу он похож на русского бандита из девяностых и что с ним нужно быть осторожным. Но нет, ты все равно взяла этот заказ. Никогда меня не слушала… Ну да ладно, что-то я отошел от темы.
По телу Эрны прошлись мурашки. Джакоб как раз рассказывал ей, что в вечер аварии она могла возвращаться с заказа. А теперь, оказывается, что она была не одна. Эрне казалось, что вот-вот она узнает что-то страшное, что сейчас прольется свет на ее прошлое. Девушка перестала есть и не отводила взгляда от лица Вилла. Она даже боялась дышать. Только бы не упустить важные детали.
– Заказ должен был занять три дня, – говорил Вилл, продолжая поедать макароны маленькими порциями. – В первый день клиент постоянно просил что-то поменять. Поэтому мы только подготовили стену и успели частично нанести рисунок. А к вечеру, когда мы вернулись в гостиницу и разошлись по комнатам, что-то произошло. Ты забежала ко мне в номер и поставила перед фактом, что тебе срочно нужно ехать в Берлин, что это очень важно и что я сам должен закончить объект. Тогда я вспылил, сказал, что так не делается, что я не хочу оставаться один с этим бандитом из девяностых. Сказал, что ты взрослый человек и проблема может подождать. На что ты ответила, что эта проблема ждать не может, что ты не можешь не поехать, потому что от этого зависит твоя жизнь. Я спросил тебя: так что же случилось? почему тебе так тяжело поделиться со мной? По твоему лицу было видно, что ты сильно встревожена и даже разозлена, я хотел хоть как-то вытянуть из тебя информацию, но ты лишь ответила, что это не моего ума дело. Я сказал, что раз так, тогда я доделаю этот заказ, но больше не буду частью твоего бизнеса. Вернее, в тот момент я сказал «недобизнеса». Заявил, что ты отвратительный партнер и прежде всего друг. Это тебя обидело, ты, злая, стукнула дверью, и больше я тебя не видел.
