— Кого искать? — не понял я.
— Молоди. Деревня наша так называется, где неписи живут. А ты что, не знал, что ли? Хотя да, ты там и не был-то почти…
— Погоди, погоди… — лихорадочно забормотал я. — Точно, Молоди!
В голове как будто что-то щелкнуло и встало на свое место.
— Блин, какие же мы ослы! — с чувством высказался я.
— Ну, ты за всех-то не расписывайся. А вообще ты о чем?
— Да о квесте! Ты подсказку помнишь?
Света смерила меня ледяным взглядом.
— Вот сейчас обидно было. Мозги мои конечно уже не те, что лет тридцать назад, но уж пять слов я запомнить в состоянии: «Сочти сих гадов, оставь первую». И что?
— Я уже говорил, сценарист нашего данжа, похоже, является изрядным поклонником Древней Руси. Кого, по-твоему, наши предки именовали «гадами»?
Директорша опять поджала губы, уперев в меня колючий взор:
— Митя, давай не будем играть в угадайку, я не лучший спарринг-партнер по отечественной истории. Я, в общем-то, на других науках специализировалась. Если тебе есть что сказать говори, не тяни хордовое за тестикулы.
Не удержав улыбку, я продолжил:
— «Гадами», в узком смысле, называли любых пресмыкающихся и земноводных: змей, жаб, лягушек и прочие ведьмины атрибуты. Потом это стало обычным ругательством. А знаешь почему? Потому что в широком смысле слово «гад» обозначало любое существо, вызывающее чувство гадливости. А теперь вспомни, встретили ли нас в данже какие-то приятные существа?
— Да нет, няшных котиков я там не заметила, — задумчиво откликнулась Светлана. — Все больше создания редкой противности были. Как этот запах у облизьян вспомню… Б-р-р-р!
— Да подожди с облизьянами, дойдем и до них. Первыми были мравольвы, так? Потом облизьяны. Третьими нам встретились ломикости осминожьей наружности…
— «Оставь первую». Это про первую букву названия? — мгновенно догадалась командирша, — четвертые одонтотураноны, тьфу, язык сломаешь, потом два долезри и индрик. М-О-Л-О-Д-И. Сходится, да. А ты не дурак, Дмитрий Валентинович!
И она вдруг чмокнула меня в щеку. Но почему-то смутилась, как школьница, и перевела разговор на другое.
— Откуда, кстати, эти дурацкие названия, ты не посмотрел когда рылся?
— Да почему дурацкие-то? С облизьянами понятно, мраволев тоже вопросов не вызывает. Муравей плюс лев, ломикость кости ломает. Долезря посложнее, но тоже не бином Ньютона — зверь, который зрит, только не в корень, а вниз. «Потупить глаза долу» помнишь? Проще говоря бычара, у которого голова постоянно опущена к земле. Одонтотуранон самый сложный, он в славянский бестиарий попал из греческих книг, да так и был оставлен без перевода. А в переводе все просто: «зубастый страж».
— А индрик?
— А вот здесь загадка. Мамонта изревне называли индриком, но вот откуда такое название? Обычно говорят про искаженное инорог, единорог то есть, но при чем здесь единорог, который тоже издавна был известен славянам? Бивней-то у мамонта два. В общем, загадка.
— Мда… — с непонятным выражением лица протянула моя собеседница. — Интересный ты у нас таксист, Митя.
— Да уж какой получился, — неловко отшутился я. — Скажи лучше: вторая подсказка у тебя?
— У меня, у меня, — понимающе улыбнулась эта умная женщина. — Ладно, замяли. Не переживай, в твои шкафы лезть не буду, у каждого свои секреты. «Введите ответ на первую подсказку», говорите…
Как только мы ввели слово «Молоди», как текст на бумажке сразу изменился. Еле разбирая текст в сгущавшихся сумерках, травница прочла вслух:
— «Иди из Молодей туда, куда шел тот, кто висел на хвосте. Вход под тем, кто ударил, прячась и только при том, кого не было». Тебе что-нибудь понятно?
— Ни слова, — честно признался я. — Вернее, все слова знакомые, но не понимаю вообще ничего. Еще одна загадка.
— Да уж… Ладно, пошли быстрее, дождь разошелся, как бы грозы не было. А нам до деревни еще пару часов ходу. Одна радость, в такую погоду никакие мобы из нор не вылезут, глядишь, и целыми доберемся.
Через час мы уже практически выбились из сил. Началась гроза, дождь лил как из ведра и мы, поминутно оскальзываясь на грязи, двигались практически на ощупь. Грязь, по-моему, облепила меня до макушки ровным слоем, хорошо хоть темень стояла хоть глаз выколи. Радовало только, что встроенная мини-карта от погоды не зависит и, по крайней мере, в том, что наши две несчастные точки медленно движутся в сторону деревни, сомневаться не приходилось. Мы влезли в какие-то кусты и когда я, ругаясь в голос, пытался из них вылезти, ударила молния.
И в свете всполоха я отчетливо разглядел неподдельное изумление на громадной морде разглядывающего нас медведя. Вытаращенные глаза и приоткрытая от удивления пасть располагались в буквальном смысле на расстоянии вытянутой руки.
— Бежим! — заорал я, схватив Светлану за руки.
Господи, как же мы бежали! Никогда в жизни я не бегал с такой скоростью, причем абсолютно не понимая куда. Мы неслись куда ноги несут, задыхаясь и проливая себе за шиворот воду с еловых лап, но решительно не замечая этого. Светлана начала отставать, и я уже фактически тащил ее за руку. Наконец, она крикнула:
— Митя, стой!
И остановилась сама.
— У меня выносливость в красном, а ты, наверное, вообще через минуту рухнешь без движения. Давай отдышимся, плевать, сожрет так сожрет!
Но сожрать нас медведю было не суждено. Прямо над нашей головой ударила огромная молния, разветвившаяся на полнеба.
Вспышка!
И мы со Светланой Сергеевной, так и не расцепив рук, провалились сквозь землю.
***
Первое, что я увидел это появившиеся перед глазами буквы:
КВЕСТ «ЗЕМЛЯ ОБЕТОВАННАЯ»
ЭТАП ПЕРВЫЙ «МЕСТО». УСЛОВИЕ НЕ ВЫПОЛНЕНО: ВЫ ПРИБЫЛИ В НУЖНОЕ МЕСТО В НЕПОЛНОМ СОСТАВЕ 2/5.
ВКЛЮЧЕН РЕЖИМ ОЖИДАНИЯ. КВЕСТ БУДЕТ СЧИТАТЬСЯ ПРОВАЛЕНЫМ ЧЕРЕЗ 29 ДНЕЙ 23 ЧАСА 59 МИНУТ.
Второе, что я узрел в полумраке подземелья это бегущего в нашу сторону скромно одетого скелета с мечом. Скромно, потому что все его одеяние исчерпывалось похожей на тазик каской на голом черепе и сапогами, по виду кирзовыми.
— Бежим! — крикнул я, схватив Свету за руку.
«Дежа вю
[114] какое-то» — успел подумать я под топот армейской обуви за спиной.
