— В воду, быстро! А мы с Цитом попробуем их увести.
Хорошо, что я тоже тормозить не стал, и, прыгая в воду с высокого берега, успел крикнуть:
— Цит, беги с Митричем!
Скелет, который за прошедшее время любить воду, мягко говоря, так и не научился, с радостью припустил по берегу вслед за нашим предводителем команчей.
Аборигены, судя по всему, любили воду не больше Цитамола. По крайней мере, прыгать в реку за нами никто не стал — все, потрясая копьями, продолжили погоню за скелетами. Только один, самый дохлый, остановился, плюнул в воду с берега, и сообщил нам:
— Мы ваши рожи запомнили, демоны. В следующий раз не сбежите.
И припустил за своими друганами, которые гнались за скелетами с криками «Живьем брать демонов!» и, почему-то, «Царь-то говорят — ненастоящий!!!»
[66].
Речка была неширокой, и на противоположный пологий берег мы выбрались минут через десять.
— Тарас, как там Митрич с Цитамолом? — поинтересовалась Сергеевна у Плюхи.
— Серые оба. Ушли на перерождение, — лаконично ответил тот.
— Плохо, но терпимо. — резюмировала директорша. — По крайней мере, вы жизни не потеряли — уже плюс. Андрюша, принимай должность военного советника — ты у нас после Митрича самый опытный.
Андрюшка кивнул:
— ОК, теть Свет. Но вообще-то мы, типа, попали, конкретно.
— В смысле? — не понял я. — Митрича жалко, конечно, но вообще мы, по-моему, неплохо выкрутились. Вышли из хреновой ситуации с минимальными потерями.
Другие тоже вопросительно посмотрели на нового предводителя. От внимания Андрюшка, как всегда смутился:
— Да я, типа, про портал. Как мы обратно-то возвращаться будем? В деревне нас сразу обнулят.
— Блин! — не сдержался я, — И впрямь, что теперь делать будем? Может, ночью попробуем пробраться?
— Да ну! — не согласился «сын полка». — Они наверняка настороже будут. Да и уровни у местных — под десятку. Я предлагаю по окрестностям пошарахаться, другие порталы поискать. Это все-таки песочница, да и вряд ли «альтовцы», типа, для выпускников полноценную локу писали. Скорей всего — небольшой пятачок земли. Заодно качаться будут, даже если ниче не найдем, прокаченными в деревню всяко лучше возвращаться.
— Резонно — согласилась Сергеевна. — Но последнее слово все равно за Тарасом, рейд-лидер все-таки он.
— Качаемся. — кивнул Плюха.
— Тогда так, — вмешался Андрюха. — Тропинки узкие, а роги у нас нет, поэтому первым идет танк, за ним один пал, третьим хил. Пал защищает хила и страхует танка. В середине — мы, работяги, и маг. Замыкающим — второй пал.
Через десять минут на перерождение ушла Сергеевна. Чертов тигр прыгнул с дерева неожиданно
[67], причем в самую середину процессии и одним ударом лапы отправил директоршу на перерождение. Мы кинулись врассыпную, а студенты, обнажив мечи, ломанулись к тигру. Несмотря на то, что это был их первый бой, действовали они довольно неплохо, это даже я понял. Сначала они дали возможность Патрику набрать агро, и лишь потом, когда тигр начал биться о ее щит как какой-нибудь черноморский прибой, вступили в схватку. В три меча и файерболлы тигра кончили довольно быстро — не прошло и двух минут. Петька хоть и явно трусил, но, как и предсказывал Митрич, лечил, а не убегал.
Как только пакостливый Шер-хан рухнул замертво, из-за дерева тут же вышла Семеновна, и, на ходу доставая разделочный нож, двинулась к нему со словами:
— Ну, полосатая морда, сейчас посмотрим, чем ты мне гибель подруги компенсировать будешь…
В качестве компенсации тигр выделил нам латные сапоги с +3 к защите и колечко на +1 к интеллекту.
— Сапоги Патрику, колечко Петьке, — тут же распорядился Плюха. Все только молча кивнули.
Минут десять мы двигались без приключений, а потом выбрались не то на болото, не то на солончак, облюбованный кабанами 2 уровня. Андрюха тут же отправил выпускников на прокачку, и вскоре наши выпускники пахали как на конвейере: Патрик вытаскивала свинтусов по одному, остальные бодро разбирали их на запчасти, после чего в дело вступала Семеновна и разбирала запчасти на предмет лута. Локация, похоже, и впрямь специально писалась под выпускников, по крайней мере лут там падал раз в десять чаще, чем в оригинальном «Альтернативном мире». Семеновна даже начала бурчать что-то про «хорошо живут мажоры, я тоже так хочу». Так или иначе, но через полчасика, как по заказу, обновками обзавелись все: Татьяна сменила казенный меч на выпавший топор (без плюсов, но с лучшими характеристиками по урону), Тарасику досталось повышающее урон ожерелье («только для магов»), а Ольге перепал новый шлем, с хорошими характеристиками, но очень стремный на вид. Больше всего он напоминал тот тазик, который носил на своем лысом черепе цитамоловский коллега Мидон, и принцесса, посмотрев на себя в блестящем щите Патрика, заметно расстроилась.
Вскоре после выпадения тазика кабаны кончились, и респаунда мы решили не дожидаться. Во-первых, непонятно, когда он будет, а во-вторых, необходимость найти альтернативный портал в колледж никуда не исчезла. Вот только поиски продвигались из рук вон плохо. Джунгли — они джунгли и есть: всяческая ботаника стоит сплошной стеной и не хрена не видно. Мы, конечно, добросовестно скитались по разным тропинкам, но каждый из нас понимал — толку в этом было чуть, мы сто раз могли пройти в полуметре от портала и не заметить его.
Наконец, Ольга не выдержала:
— Слушайте, ну что мы ерундой занимаемся?! Понятно же, что так мы ничего не найдем. Давайте уже плюнем на поиски и начнем нормально качаться. Несколько дней до испытания у нас есть, поднимем уровни, выбьем нормальную экипировку, вернемся, и вырежем эту чертову деревню.
Семеновна, которая опять была не в настроении, тут же пробурчала:
— «Вырежем…». Нашлась, тоже мне, лейтенант Келли
[68] доморощенный.
Андрюшка же просто помотал головой.
— Я посчитал — лут тут, конечно, лучше падает, а вот уровни растут как обычно. За три дня вы максимум до третьего уровня подниметесь, а в деревне все в основном — пятый-шестой. И то — третий вряд ли, здесь качаться особо не на ком. Мы за полдня только одну поляну с кабанами и нашли. А вслепую тыкаться не вариант, так мы все время только на поиски и потратим. В общем, что там искать, что здесь искать — однох… То есть эта… Все равно, кароч.
