— Блин, точно! Совсем забыл. Склероз, что ли, начинается? Короче, Воз, вылезай, принимай новенького.
Он повернулся к нашему охотнику, в его руке невесть откуда появился широкий светящийся меч, которым он тут же залудил Митричу по черепу. Слава богу — плашмя.
— Нарекаю тебя Коловратом
[6]! — торжественно провозгласил Селим, но тут же поправился. — Каким еще, в задницу, Коловратом?! Отставить! Что-то не мой день сегодня. Пара… Пара… Нарекаю тебя Ллаксом
[7]!
И вновь в избытке чувств долбанул Митрича по башке.
Мы переглянулись. Куда мы попали? Это что — репетиция постановки пьесы Ионеско
[8] или просто дурдом на выезде?
— Ну что, пойдем в машину, или так и будем стоять, рты раззявив? — ехидно поинтересовался волшебник. — Мух, что ли, ртом ловите? Рыбачку вашему на наживку? Да, кстати…
Он нехорошо прищурился, и оглядел меня сверху донизу.
— Не, мужик, так дело не пойдет, — он скорбно помотал головой. — Нет, нет, и нет! И даже не уговаривай меня! В конце концов, есть же какие-то минимальные нормы. Пойми меня правильно — я не расист, но мы здесь все приличные люди… Здесь дамы, в конце концов. Нет, нет, я решительно не могу позволить тебе здесь остаться. Наконец, это просто ломает все мои планы, тебя просто не пустят! Хотя….
Он глубоко задумался, поскреб затылок, еще больше взлохматив седые волосы, а потом опять надсадно заорал:
— Воз!!! Воз!!!
— Чиво? — неприветливо поинтересовался вновь высунувшийся из кунга скелет.
— Воз, отведи его рыбку половить!
Повернувшись ко мне, это странный тип назидательно покачал не очень чистым пальцем перед моим носом и заявил:
— Имейте в виду, уважаемый Валентыныч, даром я вас питать не намерен. За каждый витамин, который я вам скормлю, я потребую от вас множество мелких услуг
[9]! Да-с! Вам понятно?!
Я на всякий случай кивнул. Он почему-то сразу пришел в прекрасное настроение:
— Тогда, как говорили наши предки, «клёв на уду!».
— Где-где клёв? — я не выдержал, и решил добавить градуса абсурда.
— Сейчас тебе покажут — где! — многообещающе пообещал волшебник. — Все, мужик, иди, иди, не задерживай. Раньше сядешь — раньше выйдешь! Воз, ну не стой ты столбом, веди уже его. Будет упираться — дай пинка, только аккуратно, нулевки — они хилые!
Он развернулся к оставшимся членам банды, оторопело наблюдавшими за этой сценой, и заблажил-заголосил, раскинув руки:
— Ой да вы гости дорогие, ой да яхонты бриллиантовые! Ой да не стойте столбом, говорю, ой да порадуйте надежу-хозяина! Ой да залезайте вы уже в машину, тормоза вы мои гидравлические!
Досмотреть мне не дал Воз, который довольно чувствительно толкнул меня в шею. Цит полез заступаться за хозяина, что было довольно самоубийственным поступком — хотя уровень у Воза, как и у его хозяина, не высвечивался, было понятно, что цитамоловский одиннадцатый он превосходит в разы. Но до драки дело не дошло — Селим вновь щелкнул пальцами и Цитамол замер статуей.
— Совсем пацаки охамели
[10], - вздохнул волшебник. — Куда мир катится? Ты иди, мужик, иди.
И я пошел в требуемом направлении.
* * *
Слава богу, темноты больше не было, заклинание Селима работало стабильно. Я уже приготовился увидеть очередное подземное озеро, но прогулка оказалась очень короткой. Мы отошли буквально метров на тридцать от кунга, как вдруг скелет подал команду:
— Стой! — и молча кивнул перед собой.
Там была лужа. Самая обыкновенная лужа. С полметра в диаметре. Сверху свисал сталактит, с которого гулко капала вода.
— Это лужа, — сказал я. Похоже, я заразился от Воза лаконизмом.
— Да? — удивился скелет, — А какая разница-то?
— Ну да, — покивал головой я. — Одно слово — румын
[11]. Мой мосластый друг, тебе не кажется, что градус абсурда в этом эпизоде зашкаливает?
Скелет молча кивнул на лужу.
— Да понял я, понял. Дай хоть глубину померю, где поплавок ставить.
— Не надо, — мой провожатый по-прежнему был немногословен и не эмоционален.
— Ну, как скажешь, — я принялся разматывать удочку.
Скелет медленно покачал головой:
— Не я. Учитель сказал — ловить. Лови.
Я вздохнул и забросил. Дернуло сразу. А когда я подсек, на крючке болталась золотая рыбка.
И почему я не удивлен?
ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПОЙМАЛИ ЗОЛОТУЮ РЫБКУ! ВАШЕ МАСТЕРСТВО УВЕЛИЧИВАЕТСЯ НА 25000. ЖЕЛАЕТЕ ЗАГАДАТЬ ЖЕЛАНИЕ? ДА/НЕТ
Скелет требовательно смотрел на меня. Я еще раз вздохнул и отчеканил:
— Хочу полный аккаунт! — и бросил рыбку обратно в лужу.
ПОЗДРАВЛЯЕМ! КВЕСТ «ЗОЛОТЫЕ РЫБКИ» ВЫПОЛНЕН, ПРОГРЕСС: 3/3. ВАША НАГРАДА — ОПЛАЧЕННЫЙ ПОЛНЫЙ АККАУНТ. СРОК ДЕЙСТВИЯ — 2 ГОДА.
И еще куча поздравлений, сообщений, предложений выбрать специализацию и всякой рекламной макулатуры, которую я не глядя убрал в сторону. Потом будем разбираться, всей толпой и в спокойной обстановке.
— Грац меня, — только и сумел сказать я.
— Грац! — эхом повторил скелет.
— Спасибо, худощавый, ты очень любезен. А скажи мне, мой остаточный друг, какого цвета у меня ник?
— Синий, — просветил меня спутник и вновь замолчал.
Примерно минуту я добросовестно полоскал крючок в луже, потом проронил:
— Не клюет что-то. Может, обратно пойдем?
