Холодная насмешка остудила пыл девушки. Но язык она не захотела прикусить.
— Что это вы тут делали? Я помешала вашему свиданию?
— Как раз собирались переходить к поцелуям, — невозмутимо ответил я. — А ты что, хотела присоединиться?
Если кто-то решил использовать похабные шуточки, то ему следует обзавестись соответствующим опытом. Изучить матчасть, так сказать. А Хала явно была не из таких. Вон как рот открыла от удивления и не нашлась, что сказать. Глазками хлопает, переводит взгляд с невозмутимого меня на закашлявшегося Резано.
— Ты почему тренировку пропустила? — спросил я, когда стало ясно, что пикировка закончилась, так и не начавшись.
— Так ты же занят был!
— И что? Это повод не тренироваться? А я-то думал тебя на задание взять. Но, видимо, мала ты ещё.
— Кто это мала?! — вспыхнула она, но быстро сдулась. — Что за задание?
— Да так, мне надо несколько кайт ши убить, а одному лень по лесу ночью прыгать. Резано, ты как? Хочешь присоединиться к смертельной авантюре или будешь спать в своей мягкой постельке?
— Откуда ты знаешь, что его постель мягкая? — ляпнула Хала и тут же покраснела пуще прежнего.
— Мм… Хала, а я и не знал, что ты тоже извращенка. Вы с Резано, определенно, друг другу подходите.
— Что? Что?!
Девушку добил захохотавший Резано.
А я подумал, что девушку точно надо бы найти, да поскорее. Организм-то растёт и вполне конкретные желания уже давно начали появляться. Только вот в лагере с этим беда. Нет здесь свободных дам. Не Халу же соблазнять. Как-то это… Как-то… Да я и сам не знаю, почему эта мысль не нравится. Пусть её лучше Резано охмуряет. Не зря же он к ней первым знакомиться пошёл.
Вспоминалась Кая, которая в последний год расцвела, но это видение я откинул подальше. Она ушла, и наша дружба закончилась.
Пока я думал о своём, Хала пыталась решить, кому врезать. Мне или Резано. Выбрала она парня. Я это воспринял как искреннее уважение ко мне. Ну, или страх отхватить. Наверное, Резано бы легко увернулся, но он полностью истратил резервы на тренировке и оказался почти беззащитен. Увернуться успел, руку перехватил, но и Хала какие-то выводы сделала. Боднула его плечом и отбросила в сторону.
— Так-то! — хмыкнула она и отряхнула ладони.
Я на это головой покачал.
— Ладно, дети. Пошёл я сам тренироваться, раз вы не хотите.
— Погоди, — Хала взяла себя в руки. — Я, вообще-то, заниматься пришла.
— Так занимайся. Что с твоей техникой мягких касаний?
— Я дома пробовала. Посмотришь?
— Показывай.
Хала продемонстрировала, что пусть чуть-чуть, но её движения стали лучше, да и контроля прибавилось. Похвалив, велел девушке продолжать. А сам пошёл разбираться, почему нельзя держать вибрирующий покров и усиливать оружие одновременно.
* * *
— Резано, — тихо позвала Хала, когда Эрано отошёл в сторону.
— Чего тебе? — с ленцой спросил парень, которого короткий полёт ничуть не смутил.
— Он про темную ночь серьезно?
— Я пока не всегда понимаю, когда заканчиваются шутки, и Эрано говорит серьезно, — задумчиво ответил Резано.
— Но я не могу выходить в темную ночь!
Брови Резано поползли вверх. Он привык видеть Халу разозленной, но никак не паникующей.
— Так откажись.
Хала замерла и задумалась. Ей не приходило в голову, что можно просто отказаться.
— А ты сам?
— У меня нет темных таинств. Да и кайт ши для меня неудобный противник.
Выходить против этих существ с голыми руками было чистым самоубийством.
— Ты откажешься?
— Не знаю.
— Что это значит?
— Эрано странный. Вдруг он меня уговорит участвовать в авантюре?
Хала украдкой посмотрела в сторону Эрано, что создал вокруг себя видимый вибрирующий покров.
— Этот может, — нехотя признала она.
* * *
Не понимаю.
Стоило попытаться вызвать вибрацию вокруг копья, как покров разрушался. Я и так пробовал, и эдак, пытался всеми силами, но ничего не добился. Не было ощущения, что не хватает контроля или чего-то другого. Словно на каменную стену наткнулся и дальше не пройти, пока с другой стороны не впустят.
Впервые такое вижу. Все предыдущие таинства решались техническим подходом. Если что-то не получается, значит, чего-то не хватает. Энергии, развитых энергоканалов, практики или контроля. Чего-то, что можно развить за счёт стандартного подхода. Либо через тренировки, либо через поглощение специй.
Но в пустом таинстве я встретил что-то другое.
— Я в лагерь! Продолжайте заниматься! — крикнул двоим недоученикам.
Они что-то проворчали в ответ неразборчивое, но уточнять я не стал. Пока шёл, обдумал следующие шаги.
Сегодня на тренировке я видел внутреннюю практику на укрепление тела в исполнении солдат самого Кристиана. Это знание стоило того, чтобы осмыслить его и взять на вооружение. Может, не всё сразу, как подозреваю, чтобы достичь их уровня, нужно много специй, которые ещё попробуй достань, но… А вот что «но», буду думать, после того как опробую на деле. Но лучше это делать в тишине, без посторонних глаз рядом.
Мне бы выделить под это дело недельку, да с хорошим финансированием.
Вопрос денег — это главная проблема, которую мне надо решить. Многие специи можно достать лично. Точнее, в теории можно. А на практике — задача маловероятная. Некоторые специи выращивают в деревнях. Их можно купить. Украсть не вариант, потому что это надо узнать, когда они созревают, прийти в нужное время и не попасться. В общем, схема слишком муторная и завязанная на строгие временные рамки. Проще купить, заработав на чём-то другом.
Помимо одомашненных специй были ещё три вида. Дикие — которые собираются на определенных территориях. Стоит ли говорить, что их тоже контролируют и законный доступ к ним получить не удастся? Либо тайно проникнуть и бегать по каким-нибудь лесам да болотам с нехилым шансом попасться и потом уносить ноги от погони, либо снова платить. Второй вид специй добывался из тварей ночи. Третий — из зон соприкосновения. Как в случае травы, которую мы с Каей собирали на границе соприкосновения двух миров во время мертвой ночи.
Вот и получается, что самому специи вроде достать можно, а на деле это всегда сопряжено с риском, временем и финансовыми затратами.
Кое-какие задумки у меня были. Надо посмотреть, что это за пустые ночи такие. Если среди наших так мало тех, кто освоил пустые таинства, то это преимущество, которое можно обратить в звонкую монету.
Третьим пунктом в списке моих дел шла подготовка к темной ночи. Сергиус прав. Мне ох как нужны сердца Кайт Ши. Всего десяток способен решить мои проблемы на пару недель вперед.
