Командиры переглянулись.
— А ведь это тот парень, что принёс новости о Механике, — донеслось сзади.
Шли мы плотной группой, а слух у многих практиков отличный. Главное, чтобы его фраза означала подтверждение моей полезности, а не намёк на то, что я в сговоре с Механиком.
— Иди, — дал добро Калид.
— Можно я ещё своего напарника возьму? Резано.
— Бери, — кивнул Калид, сверкнув глазами.
Когда я подошёл к Резано, он вовсе не обрадовался. Странный человек. Не понимает, как ему повезло со мной.
Но ничего. Скоро поймёт.
Глава 11. Недоверие
Получив добро от командира, увёл Резано вперед. Сильно не отдалялся, взял дистанцию шагов в пятьдесят, чтобы было время на реакцию.
— Эрано, — шепнул перебегающий следом за мной Резано. — Ты ведь достаточно хорошо скрываешься, чтобы выйти из-под таинства?
— Какого? — глянул я на парня.
— А ты обернись.
Глянув назад, не увидел наш отряд. В первые секунды не увидел. А потом внутри что-то щёлкнуло, заработал дар, и я засёк, как они аккуратно держатся следом.
— У них есть таинство массового сокрытия? — вырвалось у меня.
— Конечно. Как нам ещё зайти в горы? Дороманцы ведь ждут гостей.
Может ли быть человек одновременно умным и глупым? Я только что доказал, что да.
— И почему никто об этом не сказал, — покачал я головой.
Таинства точно никто не применял, пока мы были рядом. Иначе бы я заметил. Его активировали, когда мы отдалились.
— Так все знали, — ответил Резано.
— Все — это люди аристократов и сами аристократы?
— Ну да. А что, деревенским подробности не сообщили?
— Знаешь что? — разозлился я. — Так пойдем.
— Ты уверен? Нет ничего плохого в том, чтобы признать свои ошибки.
— С чего ты взял, что это ошибка?
— Потому что я тебя вижу. У тебя есть таинства сокрытия?
— Появятся, как только найду Церена Скрытного.
— Значит, нет, — обреченно сказал Резано.
— Замолчи уже. Лучше по сторонам глазей, пока в нас стрела не прилетела.
— С кем я связался, — покачал головой Резано.
— С деревенщиной.
— Вот-вот. Я начинаю бояться деревенских.
— Давно пора, — буркнул я и ускорил шаг, чтобы перебежать до очередного укрытия.
Так и двигались до самых гор. А вот когда подошли к камням, началось самое интересное. Механик основательно потрудился. Я сходу засёк сотни его подарков, спрятанных среди камней.
Выставив руку, подал знак Резано. Тот понятливо кивнул и сделал вопросительное лицо.
Если бы не жрица, сейчас бы помолился своему богу. Но молиться мне было некому. Поэтому помолился себе. Раз уж жизнь так сложилась, буду верить в себя же.
Медленно подполз к ближайшей закладке. Изучил её со всех сторон, проверяя, не появилось ли новых сюрпризов. Худшие предположения оказались верны. Устройства были сложнее и мощнее, чем раньше. Те были сделаны по необычному принципу. Вроде механизмы, а вроде нет. До этого я несколько мин разломал и увидел там зачатки сложных систем. Но как это работало, без химических элементов и прочих атрибутов технологических миров я не смог разобраться. Видеть тайны — это одно, а понимать чужие технологии — это другое.
— Что там? — поторопил меня Резано.
— Не мешай, если не хочешь взорваться.
Парень сначала подошёл ко мне поближе, а потом сделал пару шагов назад.
— Он доработал мины, — поделился я наблюдением.
— Как ты это видишь?
— Как-то вижу, и лучше не распространяйся об этом. Насколько можешь.
Я не забывал, что Резано аристократ, а значит, то, что он будет хранить мои тайны, — под очень большим вопросом. Скорее точно не будет. Семья спросит, он и расскажет.
— Постараюсь, — хмыкнул парень.
Здесь и сейчас его хмыканье выглядело донельзя несуразным.
Пока разбирался с миной, думал о том, по какой причине появились изменения. Механик сам по себе стремится их совершенствовать, или это ответ на то, что я взломал его изделия?
— Всё, — сказал я через пару минут, поддевая мину ножом и отодвигая её в сторону. — Теперь здесь можно пройти. Передай остальным, чтобы двигались медленно, точно за мной.
Резано двинулся обратно передать новость, а я пошёл вперед, обезвреживая одну мину за другой и перед этим их проверяя. Планируй я сам заградительную линию, к обычным измененным минам добавил бы парочку уникальных, чтобы расслабившийся человек не заметил этого и… Бах! Попался в расставленную ловушку.
Обошлось. Механик оказался не настолько предусмотрительным, либо я не наткнулся на его гостинцы.
* * *
Через полчаса мы поднялись в горы. К этому времени стемнело, и пустая ночь вступила в свои права. Пока что это никак не проявлялось, но я начал ощущать дыхание чего-то холодного рядом.
В это же время засек первый отряд дороманцев. Они расположились на удобном для обороны плато, среди камней и чего-то ждали. Выглядели не так, как те, кто сидит в засаде. Скорее как те, кто приготовился к обороне. Сколько я ни вглядывался, так и не смог обнаружить скрытых дозорных. А ведь до этого хорошо их находил.
Для итоговых выводов информации мало, но я предположил, что одиночных засад и не будет. Дороманцы знают, что мы придём сюда отрядом, и что как только начнётся битва, скрыться будет сложно. А значит, им надо всего лишь присматривать за самыми подходящими для сражений местами. Как засекут, подать сигнал, окружить нас и перебить.
— Резано, — позвал я тихо. — Впереди двадцать человек, готовы к бою, но не скрываются.
Парень подполз ко мне, выглянул из-за камня и тоже увидел эту группу. Мы наблюдали за ними с возвышенности. Тут и без дара разглядеть можно.
— Но вот что странно, — продолжил я шептать, — они не выставили дозорных. И где пустые твари?
— Ты и этого не знаешь? — подивился он.
— Я тебя сейчас со скалы скину.
Говорить ловцу знаний, что он чего-то не знает, — это самое худшее оскорбление. А я ведь спрашивал! Но никто не удосужился дать нормальные ответы. У меня такое чувство, что нас заранее списали. Может, поэтому осваивать пустые таинства так мало желающих? Явно ведь не вся армия их разом практикует. Только редкие добровольцы. Я не удивлен, с таким-то подходом.
— Есть два варианта, как появляются пустые твари. Одиночными особями, и тогда это считается простой, почти безобидной ночью, за редким исключением, когда приходят элитные существа. И волнами, когда появляются разом сотни. Они бросаются к ближайшим людям и стремятся уничтожить всё живое. Я не вижу одиночных существ. Поэтому мы все уже мертвы.
