— Если в банях кормят, то пошли.
— Разберемся.
— Богатый аристократ угощает?
— Ну… — глянул он на меня. — Надо же подкармливать голодных друзей.
— Согласен.
А что тут не согласиться. С деньгами у меня и правда туго, а есть хочется всем.
* * *
Кристиан сидел на полу и медитировал, гоняя энергию по телу и ускоряя заживление ран. С самой опасной частью он уже разобрался, оставалась малость.
Внутрь шатра зашёл мужчина. Огляделся, увидел Кристиана, оценил его состояние и приблизился.
— Чего тебе Галад? — спросил Изгоняющий, не открывая взгляда.
— Пришёл новостями поделиться и прояснить кое-что.
— Так делись.
Сейчас Кристиан вовсе не подавлял своей мощью. Если не обращать внимания на его размеры и то, что он крупнее любого воина в армии, то это обычный, уставший мужчина.
— Во-первых, я рад, что твоя сумасбродная идея вчера удалась, и ты вернулся живым.
Галад был кем-то вроде теневой руки для Кристиана. Не главный командир в отряде, не оруженосец и не посыльный — кто-то другой, кто был везде и внимательно следил за обстановкой. Отношения у них сложились специфические, позволяющие определенные вольности.
— Это ты меня так отчитываешь? — Кристиан приоткрыл один глаз и оглядел мужчину.
— Именно так. Если бы тебя убили…
— Но не убили же.
— Поэтому и отчитываю мягко.
— Ты как курица-наседка.
— Такая у меня работа, — пожал Галад плечами. — Вчера удалось подорвать стену. Фортан Крепкий не ожидал, что мы рискнем напасть ночью. За что и поплатился. Одну из башен снесли. Так что это вполне возможно, прорваться внутрь.
— А когда пришёл Фортан, что было?
— Защитники отступили. Против его таинств им нечего выставить.
— Как и ожидалось, — вздохнул Кристиан.
— Да. С отрядом тоже хорошо вышло. Давид сказал, что все прошли через инициацию. К следующей ночи мы подготовимся куда лучше.
— А что с его восхождением?
— Ничего. Напустил тумана. Сложно было против жнеца?
Кристиан вспомнил подробности ночи и медленно кивнул. Тогда он чувствовал ярость битвы, какой давно не ощущал. А сейчас испытывал лишь усталость.
— Будем надеяться, что Давид станет ещё сильнее. Нам бы это не помешало. А то в горах перед песками не усидим. Кстати, этот мальчишка, Эрано, тоже прошёл, — последние слова Галад проговорил тихо, отслеживая реакцию Кристиана. — И Церена он определил. Сам дерзкий, наглый, нарушающий субординацию, готовый пройтись по краю. Я пока не определился. Это он такой умный или просто везучий.
— Зачем ты мне это говоришь? — Кристиан открыл и второй глаз.
Ощущение давления вернулось, но Галада это не впечатлило.
— Ты выделил мальчишку. А ещё он кого-то очень напоминает. Мы оба знаем, что ты не силен в интригах, Кристиан. Поэтому у тебя есть я. Чтобы следить за течениями, что разворачиваются в тенях.
— Ближе к делу.
— Аристократы тебя уважают, но и ненавидят тоже. При твоей поддержке наш герцог их давит и будет давить ещё сильнее. Второй Кристиан им не нужен. Одного хватает за глаза.
— Что ты хочешь сказать?
— Мальчишку попытаются устранить. Слишком он заметный стал. А ещё эта связь с тобой… Мне нужно знать, кто он такой.
— Он Эрано, из баронства Тамал. Талантливый практик, — сухо ответил Кристиан.
— Практик, которого приметил сам Изгоняющий. Которого он бросился спасать в горы. К которому направил Церена, чтобы тот его учил, хотя старый ворон давно не берет учеников. От Дэмьена Гронворка ты его тоже прикрыл и задвинул того во второй лагерь, чтобы не вредил Эрано.
— Ты намекаешь на то, что у Эрано после этого будут проблемы?
— Да.
Кристиан на это улыбнулся. Искренне, легко, как давно не улыбался. Но вот глаза…
— Если ты говоришь, что он кого-то напоминает… То Эрано прожует всех этих аристократов и поднимется на самый верх.
— А если нет?
— Таков путь, — жесткость ушла из глаз Кристиана и сменилась равнодушием.
— Мне надо присмотреть за мальчиком?
— Вполглаза. Ты и сам сказал, что я его слишком выделил. Не надо выделять ещё сильнее.
— А ты в курсе, что после этой вашей тренировки он в лесу с бревном занимается? Ещё и новых друзей своих заставил.
— Бревно — это всегда хорошо, — с серьёзным видом кивнул Кристиан.
Галад хмыкнул, поклонился и направился к выходу.
Глава 16. Договор на крови
В бани мы сходили. Все два часа, что Давид велел нам отдыхать, и просидели. Методично уничтожая еду, которую Резано любезно оплачивал. Сидели в основном молча. Лично мне было лень болтать, а что на душе у Резано бурлило — только он сам и знает.
Повезло, что в этом обществе гигиену уважали. Как и комфорт. Бани, конечно, слишком громкое для этого места слово. С другой стороны, недостаточное, чтобы описать весь масштаб. Располагались они на краю лагеря, возле леса, ближе всего к реке, что протекала недалеко. Ещё одно место, где приказ не появляться посторонним в лагере работал с нюансами. Фактически посторонних и не было, но слуги, которые обслуживали бани, были обычными людьми, не практиками, а при этом числились как солдаты. За них отвечала одна из семей, чей герб висел на входе в эту зону. Между прочим, огражденную от основного лагеря и неплохо охраняемую. Как-никак, голые, моющиеся мужики уязвимее одетых и сухих.
Каждый солдат мог здесь бесплатно помыться раз в неделю. Без комфорта, то есть горячей воды. Да и до бань он бы не дошёл. Лишь до бочек с тепловой водой, что нагревалась за день. Удобно, потому что ходить либо к колодцам, к которым доступ ограничен, либо к реке, чтобы натаскать воды себе в бочку, — та ещё морока. Да и бочку ещё попробуй найди.
В общем, зайти мог любой, а если докинет серебряный урс, то помыться с горячей водой. Ещё и мыло выдадут, да в баню попариться пустят. Если докинешь ещё пару, принесут еды, сколько захочешь.
Место пользовалось популярностью. Пока мы сидели, человек сорок дополнительными услугами точно воспользовались.
Как закончили, отправились искать отряд.
— А, это вы, — бросил нам Сига, когда увидел.
Он выглядел вполне нормально, без заметных ран. Сидел у палатки и точил секиру.
— Кто выжил? Расскажешь, как выбрались? — подошёл я к нему.
— История в обмен на историю.
Я сел напротив, Резано рядом — и мы поговорили. После чего отправились искать Калида. Тот тоже нашёлся у палатки, но в другой части лагеря — сидел там, не шевелясь, словно статуя.
